Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

– Я буду ждать.

Дети вместе с Молчаном остались стоять на месте, в то время как караван уходил всё дальше и дальше. Когда спина последнего дивья окончательно растаяла во тьме подземелья, следопыт похлопал их по плечам и пробурчал.

– Ну всё, будет вам сырость разводить. Идём домой.

Спустя три дня отряд Рурха успешно добрался до центральных пещер. Потерь среди воинов не было. Первым делом шаман проводил Сирину к подъёму наверх, после чего отправился к вождю. Наверняка тому не терпелось узнать, что твориться на Заставе.

Сирина же, выйдя наконец на свежий воздух, возблагодарила всех богов сразу. И как только дивьи могут месяцами из подземелий не вылезать? Уму непостижимо. Сощурившись от весеннего солнца, она приложила руку к бровям и осмотрелась.

Воительница стояла на вершине Сухого холма. Шагах в ста внизу высились дикорисы, или, как их ещё называли в Старом Лесу, дивьи деревья. Абсолютно чёрные, с маленькими серыми листочками, они выглядели донельзя мрачными. И это днём! А что же тут можно увидеть, если пройтись ночью?!

Сирина хмыкнула. Она уже знала, что именно дикорисы являются основным расходным материалом для дивьев. Благодаря своим умениям, чёрнолицые могут вырастить полноценное дерево всего за два года! Хорошо хоть по договору с Лесом они могли разводить их лишь на полдня пути от холма!

Сирина начала медленно спускаться. Под ногами с мягким шелестом осыпалась глина, именно благодаря ей, холм получил своё название. Добравшись до подножия, воительница углубилась в дивий лес. Нет, ну разумеется здесь встречались и другие деревья. Иногда.

Вот стоит красавица сосна, гордо возвышаясь над низкорослыми дикорисами, а там, чуть в стороне от тропы мощный дуб в три обхвата, рядом с которым нет ни одного дерева. Внезапно лесная воительница почувствовала чужой взгляд. Не враждебно-оценивающий, а рассеянный. Неведомый наблюдатель лишь вскользь зацепил её своим взором. Но где же он?

Воительница прищурилась. Далеко не сразу, среди ветвей дуба она рассмотрела дивья. Вначале обозначился контур ноги, затем торс и голова. Воин сидел на специальной подставке и был весьма замысловато одет. Казалось, что на его одежду нашили с сотню дубовых листочков. Это делало наблюдателя практически неразличимым на фоне кроны дерева. Если б Сирина не учуяла куда смотреть, она бы его нипочём не обнаружила!

Помахав дивью рукой, воительница двинулась дальше. При ближайшем рассмотрении стволы дикорисов оказались совсем не похожими на виденные ею раньше у других деревьев. Во-первых они были упругими. Стоило надавить пальцем посильнее и ты чувствуешь ответное сопротивление! А во-вторых цвет. Серо-чёрный, одинаковый со всех сторон!

Такого никогда не бывает у обычных деревьев. Там с одного бока растёт мох, с другого падает тень, а сверху печёт солнце. Поэтому кора в одном месте светлее, а в другом темнее. Таков естественный порядок вещей, только вот в случае дикорисов он был нарушен. Сирина чувствовала в них могучую волшбу, но даже не пыталась разгадать её суть. Уж слишком чужда та была. Кто знает, что случиться, если начать распутывать узор заклятий? Да и не к чему это. Пусть всё остаётся так как есть.

Сирина вышла на поляну и огляделась. Несмотря на то, что она по-прежнему находилась на территории отданной дивьям, тут уже начинался обычный лес. В основном сосны, да дубы. Здесь уже можно было позвать Серого. Воительница приложила ладони к губам и протяжно завыла. Так как её когда-то давно учила Ярха.

Сбившись, воительница закашлялась. Призвать зверя оказалось не так-то просто. Это Ярха могла с любой тварью лесной на её языке общаться и ничего! У Сирины же теперь будет горло дня два болеть, не меньше. Уж она-то знает, не впервой. Воительница села на пенёк и склонила голову. Теперь оставалось только ждать Серого Волка. Где бы тот ни был, он прибежит сюда.

Ласково пригревало солнышко и Сирину сморило. Наверное от того что она слишком долго пробыла под землёй и отвыкла от живого тепла, а может от чего другого, но так или иначе, воительница прикрыла глаза. Всего на мгновение, но и этого хватило, чтобы погрузиться в странное состояние полусна, полуяви. Так бывает, когда ты вроде бы чётко осознаешь себя лежащим на мягком ложе, но в тоже время находишься где-то совсем далеко.

Сирина стояла на незнакомой поляне. Со всех сторон её окружали древние замшелые дубы с листьями поражёнными орехотворками. Справа от воительницы, в земле зияла какая-то яма, из которой вырывались языки пламени. В руках Сирина сжимала рунные клинки и напряжённо вглядывалась перед собой. А там, в десяти шагах от неё, широко расставив ноги, словно пытаясь врасти в землю, находился человек.

Невысокий, средних лет, c седыми волосами и острой бородкой, он стоял в центре выжженного на траве круга. Узкие, словно щёлочки глаза незнакомца, неотрывно следили за Сириной.

– Димак! – выкрикнула воительница.

С её клинков сорвалась голубая молния и ударила незнакомцу в голову. На мгновение всё вокруг потонуло в яркой вспышке, Сирина же лёгким прыжком отскочила на пару шагов в сторону. Вовремя! В то место где она только что стояла, ударила россыпь льдинок. Величиной с указательный палец, они полностью вошли в землю. Попадёшь под такой удар и всё, конец!

Колдун издевательски расхохотался. Молния Сирины не причинила ему ни малейшего вреда. И это при том, что земля вокруг него запеклась от страшного жара!

– Ы тне лилола? – прокричал он на неизвестном языке.

Из его рук в сторону Сирины унёсся сгусток чего-то синего. Да с такой скоростью, что она не успела увернуться! Страшный удар в грудь опрокинул её навзничь.

– Агггхр! – воительница взревела и вскочила с пенька, одновременно выхватывая клинки из ножен.

Всклокоченная, она огляделась по сторонам. Ничего страшного. Всё также припекает весеннее солнце, по-прежнему шелестят листвой деревья. Никаких колдунов поблизости видно не было.

– Сон, – прошептала она. – Это был всего лишь сон.

Воительница убрала клинки и присела обратно на пень. Стерев дрожащей рукой холодный пот со лба, она коснулась ладонью груди. Там куда её поразил неведомый колдун. Сирина нервно сглотнула. Никогда раньше она не видела таких ярких снов!

– Ну всё, всё, – зашептала она. – Успокойся.

Легко сказать! Вон руки до сих пор трясутся! Сирина нашарила камушек, отданный ей Дареном. Вытащив подарок, она посмотрела через него на солнце. В