Fallout: Ядерная Самба - Джон Сан

Но сначала — инвентаризация. Он присел на корточки в углу, подальше от самых грязных пятен, и методично разложил перед собой свое скудное достояние.

Мачете. Ржавое, но после утренней заточки о прибрежный камень лезвие приобрело зловещий блеск. Рукоять, обмотанная для надежности полоской ткани, удобно лежала в руке. Это был его главный аргумент в спорах с местной фауной и недружелюбными гуманоидами.

Двадцать три «тампиньяс». Негусто, но хоть какая-то валюта. Хватит на пару банок тухлой консервы у какого-нибудь такого же отчаянного торговца, как вчерашний Паук, если повезет его найти.

Еда и вода — отсутствовали как класс. Бутылка «Гуараны» была лишь приятным воспоминанием. Желудок уже сводило от голода, а жажда снова начинала напоминать о себе сухим комком в горле.

Рана на боку. Он осторожно отогнул повязку с рутой. Растение, кажется, действительно немного сняло воспаление — краснота вокруг шва спала, но сама рана выглядела по-прежнему скверно и требовала более серьезного ухода, чем припарки из сомнительных трав. Инфекция в этих условиях была лишь вопросом времени.

И, наконец, «Ассистент». Разбитый экран то и дело подрагивал, изображение карты региона было сильно искажено помехами, но основные ориентиры все же просматривались. Гора Сахарная Голова, которую он видел с пляжа. И дальше, на западе, массив Корковаду с искалеченной статуей Христа-Искупителя. Зед активировал функцию наложения довоенных карт, полученных с трупа одного из рейдеров «Пираний Асфальта». Вот оно — отметка полицейского участка, почти у подножия Корковаду. Рядом — какой-то значок, смутно напоминающий символ «Абриго-Тек». Если там есть что-то от довоенной инфраструктуры, могли остаться медикаменты, консервы, а может, даже работающая рация.

«Итак, — Зед потер подбородок, ощущая жесткую щетину. — Варианты». Его мозг, натренированный Институтом на холодный анализ и принятие решений в экстремальных условиях, заработал на полную.

«Вариант А: оставаться здесь или бродить по пляжу в поисках объедков. Итог: медленная и мучительная смерть от голода, жажды или инфекции. Скучно и неэффективно».

Он перевел взгляд на поврежденную статую Христа вдалеке. Она молчаливо взирала на раскинувшийся под ней ад своими пустыми глазницами. Символ разрушенной веры, разбитых надежд. Идеальный фон для Варианта А.

«Вариант Б: двинуться к тому полицейскому участку. Риски: неизвестное количество мутантов, рейдеров, гулей и прочей нечисти по дороге. Возможно, сам участок — ловушка или логово какой-нибудь особо мерзкой твари. Но есть шанс найти припасы, медикаменты, информацию. Итог: быстрая смерть от чего-нибудь поинтереснее. Или, если повезет, выживание и следующий хреновый план».

Он усмехнулся. Выбор был очевиден. Институт не готовил своих оперативников к тому, чтобы тихо угасать.

«Ассистент» пискнул, выводя на экран расчетное расстояние до цели — около пяти километров по прямой. По этим руинам — все десять, если не больше. И минимум полдня пути, если не лезть на рожон. Он прикинул, сколько протянет без воды под этим радиоактивным «солнцем». Недолго.

Нужно было идти. Прямо сейчас.

Он еще раз проверил заточку мачете. Обмотал рукоять свежей полоской ткани для лучшего хвата — руки потели от жары и напряжения. Собрал свои «тампиньяс» в импровизированный кисет из куска брезента. Оторвал еще одну полоску ткани от своего изодранного комбинезона и намочил ее остатками кипяченой воды — обтереть лицо, немного смочить губы. Это не утолит жажду, но даст иллюзию свежести на пару минут.

Перед тем как покинуть свой временный форт, он еще раз окинул взглядом панораму разрушенного города. Горы трущоб, провалы на месте бывших кварталов, и над всем этим — безмолвная, искалеченная фигура Христа. Символ мира, который потерпел тотальное фиаско.

Зед не испытывал благоговения или скорби. Лишь холодное любопытство патологоанатома, изучающего труп цивилизации. И твердую решимость не стать частью этого трупа раньше времени.

Он шагнул из киоска, и утренний бриз, если эту смесь пыли, гари и радиации можно было так назвать, ударил ему в лицо. Впереди лежали километры руин, опасностей и, возможно, ответов. Или просто очередной бессмысленной борьбы за выживание.

В любом случае, это было лучше, чем ждать смерти с видом на апокалипсис.

Глава 6

Глава 6: Джунгли из Бетона и Стекла

Покинув относительную «безопасность» своего прибрежного киоска, Зед углубился в то, что когда-то было сердцем Копакабаны. Теперь это место напоминало скорее кошмарный сон эколога: природа не просто вернула себе должок, она устроила здесь буйный, агрессивный карнавал. Узкие улочки между полуразрушенными зданиями превратились в зеленые туннели, где гигантские лианы, толщиной с его руку, обвивали бетонные остовы, а корни деревьев, пробиваясь сквозь асфальт, вздыбливали его остатки, словно кожа какого-то доисторического чудовища.

Воздух был тяжелым, влажным, наполненным запахами прелой листвы, неизвестных цветов и вездесущей радиации. «Ассистент» на его руке то и дело пищал, предупреждая о неопознанных токсинах в воздухе или повышенной концентрации спор каких-то мутировавших грибов, ярко-оранжевыми наростами покрывавших стены домов.

Продвижение было мучительно медленным. Каждый шаг требовал осторожности. Под густым покровом растительности скрывались провалы, острые обломки арматуры и скользкие от мха камни. Несколько раз Зед едва не наступил на ярко-пурпурные цветы с острыми, как бритва, шипами, из которых сочилась маслянистая, дурно пахнущая жидкость. «Институтская база данных по местной флоре явно нуждается в обновлении, — подумал он, ловко орудуя мачете, чтобы расчистить себе путь. — Или это уже постъядерный эксклюзив».

Он старался держаться в тени, избегая открытых пространств, которые могли простреливаться или просматриваться кем угодно. Паранойя, отточенная годами службы, была сейчас его лучшим другом, заставляя трижды проверять каждый угол, каждый темный проем, прежде чем сунуться туда.

Вскоре он начал замечать признаки чужого присутствия. Не человеческого. Странные, резкие крики, доносящиеся с верхних этажей разрушенных зданий, где деревья умудрялись расти прямо на балконах. Полусъеденные, явно ядовитые на вид фрукты, валяющиеся на земле. И помет. Много помета.

А потом он их увидел.

Стая. Мелкие, юркие, покрытые клочковатой бурой шерстью. Они передвигались с невероятной ловкостью по стенам зданий, цепляясь за выступы и лианы, их маленькие, злые глазки внимательно следили за каждым его движением. Мутировавшие обезьяны. «Макако-Морте», как их, должно быть, прозвали местные выжившие, если таковые еще остались и обладали толикой черного юмора.

Сначала они просто следовали за ним, перескакивая с крыши на крышу, с балкона на балкон, издавая пронзительные, дразнящие крики. Зед старался не обращать на них внимания, продолжая свой путь. Он помнил инструктажи по выживанию в джунглях — некоторые виды приматов могли быть крайне агрессивны, особенно если чувствовали слабость или страх.

Но «Макако-Морте» не собирались оставаться