Страх на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

— Можем, — не стал я спорить. — Вопрос в том, дорогая, нравятся ли тебе тайфуны или морозы по минус пятьдесят градусов. Не забывай, в Сибири резко континентальный климат.

— Есть и другие страны, — задумчиво произнесла Джан.

— Безопасных мест на планете не существует, — мягко вклинился в наш спор халиф. — Войны не всегда предсказуемы, границы империй изменчивы. В одном месте нет цивилизации, в другом случаются землетрясения или наводнения. Здешние края — не худший вариант.

— Просто их надо отстоять, — резюмировал я.

И спокойно продолжил расправляться со вторым блюдом — кусочками мяса и овощами на гриле под острым соусом.

— Лично мне никак не мешают частые перемещения Бродяги, — неожиданно встал на мою сторону Махмуд. — Мы переговорили с Сергеем и достигли… взаимопонимания.

Я уважительно кивнул.

— Кстати, — халиф резко сменил тему, — уважаемый барон, есть ли возможность в будущем выполнить просьбу моей дочери?

— Вы про обучение, — догадался я.

— Как мы слышали, ваша предыдущая ученица уехала из Фазиса, — гнул свою линию Махмуд. — И я заинтересован в том, чтобы Кара получила от вас несколько уроков.

Принцесса выжидательно смотрела на меня.

— Несколько уроков, — я сделал знак служанке, и та налила мне в чашку зелёный чай. — Звучит скромно.

— Мы не в силах загадывать наперёд, — пояснил свою мысль Махмуд. — На всё воля Аллаха. Я могу остаться вашим гостем надолго… и тогда уроков будет больше.

Я вздохнул:

— Известно ли вашему величеству, на чём я специализируюсь?

— Перед тем, как приехать, я пообщался со своим другом, князем Трубецким, — ответил Халиф. — И он сказал, что в прошлом вы выполняли различные… хм… деликатные заказы по устранению врагов Эфы.

— Ассасин, — назвал я вещи своими именами. — Шиноби. А если совсем упростить, моя профессия — убийства за деньги.

— Грубая формулировка, — поморщился правитель, — но мне ясно дали понять, что вы — лучший в своём роде.

— Всегда есть кто-то сильнее, — делаю глоток из чашки. — Раз вы понимаете, кто я, то в чём смысл этого разговора? Ваша дочь готовится стать воином, предпочитает открытые и честные поединки. Люди, подобные мне, убивают исподтишка. Наша задача — не просто ликвидировать объект, но и сделать это по возможности незаметно. Избавиться от тела, выйти из поля зрения силовых структур. Поэтому я не дерусь на арене, не воюю в регулярных армиях. Мой арсенал — уловки, хитрости, тщательно спланированные ловушки. А ещё — яды. Я не учитель фехтования.

— Сергей, вы предприняли героическую попытку уйти в тень, — признал халиф, — но я понимаю, насколько высок ваш уровень во всех аспектах профессии.

— Чего именно вы хотите? — не выдержал я.

— Мы живём в мире интриг, без морали и принципов, — халиф тоже пил чай. Подали десерт, и разговор стал более расслабленным. — Я хочу, чтобы моя дочь умела защищаться от таких, как вы.

На моём лице появляется усмешка:

— От меня нет защиты.

— Но от других есть, — вмешалась Кара. — От тех, кто не обладает твоими способностями…

— … и достаточно опасен, чтобы навредить, — подхватил халиф.

— Странно, что вы не воспитываете в таком ключе наследника, — заметил я, ковыряя ложкой зелёное мороженое с ягодами. — Именно он будет под ударом в первую очередь.

— Придёт и его время, — философски ответил халиф. — У меня всё рассчитано.

— Жду ваших предложений.

— Вот это уже другой разговор! — обрадовался Махмуд. — Итак, у меня есть интересные партнёры в разных уголках света. Некоторые из этих партнёров специализируются на системах видеонаблюдения, другие осуществляют сборку кастомных мехов, чьи характеристики не вписываются в модельные ряды производителей. Мы можем установить камеры по всей Красной Поляне и выводить картинки с них в единый центр управления. А ещё можем обсудить сборку уникальных шагателей под любые потребности. Количество боевых единиц тоже обсуждается, как и возможное рекрутирование подготовленных пилотов-наёмников.

— Что же вам мешает собрать армию таких мехов и отбить трон? — удивился я.

— Товар штучный и дорогой, — халиф ничуть не обиделся. — Подходит для частной гвардии, но… Боюсь, на полях масштабных сражений всё решается числом, а не качеством.

Я мог бы с этим поспорить, но не стал.

Предложение Махмуда меня заинтересовало.

— Сколько я получу мехов за регулярные занятия с вашей дочерью? Скажем, два раза в неделю. И что по наёмникам, которых можно рекрутировать?

— Речь не идёт о подарке, — сразу уточнил Махмуд. — Ты сможешь купить любое количество машин по своему усмотрению, но важно учитывать, что сборка одной единицы занимает от двух недель до полугода с учётом каббалистических вставок. Всё зависит от требований клиента. То есть, от уровня сложности.

— Это вы обсудите с моими специалистами.

— Хорошо, — кивнул халиф. — Так вот, повторюсь, сборка ручная. Я могу договориться, чтобы твои машины собирались вне очереди. И чтобы цена была приемлемой, без накруток. Один мех — в подарок от меня.

— То есть, вы его оплатите.

— Именно так.

— А что с видеонаблюдением? И с пилотами?

— В Фазисе есть частная контора, принадлежащая мне. Как скажешь — приедут, изучат территорию и за три-четыре недели всё смонтируют. Оборудование предоставим. Всё за наш счёт. Что касается пилотов, то есть интересные ребята, связанные с этой мастерской. Нескольких человек я точно приведу.

За что мне нравятся главы могущественных правящих домов, так это за обширные и разноплановые интересы. Человек и с нефти бабки гребёт, и с фармы, и с технологическими гигантами сотрудничает, и камеры устанавливает. Не удивлюсь, если он ещё и недвижку на первой линии прикупил.

— Давайте обсудим продолжительность занятий.

Махмуд перевёл взгляд на дочь.

— Я бы хотела заниматься три раза в неделю, — сказала Кара. — На протяжении… скажем… полугода.

— Это сложно назвать даже базовым курсом, — заметил я. — А что ты будешь делать, если ваше изгнание закончится?

Девушка пожала плечами:

— Сниму квартиру в Фазисе и продолжу заниматься.

— А отец одобрит?

— Кара получит бесценный опыт, — сказал Махмуд. — Поэтому да, я готов пойти на такие