Возвращение демонического мастера. Книга 10 - Антон Романович Агафонов

Получается, что принцип после тысячной ступени остается тот же, но он дополняется боевой составляющей. Копья, что падают в такт, легкие, их несложно отразить, а вот если ты совершаешь ошибку, они резко прибавляют в массе.

Нет уж, так просто я не сдамся!

Осклабившись, я предпринял новую попытку. Довольно быстро прошел до тысячи, это не так уж сложно, когда ты понимаешь основной принцип подъема, но легкая усталость уже начинала давать о себе знать.

И вот вновь тысячная ступень. Я буквально прорвался через неё, вскидывая меч и начиная танцевать, отражая удары неба. Копий, казалось, становилось все больше с каждой ступенькой, но я продолжал двигаться вперед. Одно чиркнуло мне по щеке, едва не выбив глаз, другой резануло палец, но мне нельзя было отвлекаться.

Дальше!

Вперед!

С яростным рыком я пробивался к небу, где меня должен ждать Рю.

Тысяча первая. Тысяча вторая. Тысяча третья… Копья обрушивались на меня теперь не только сверху, но и со всех сторон, словно невидимые лучники окружили меня в плотное кольцо. Мое ханьфу уже все было пропитано кровью от множества мелких ран за ошибки в стиле, который я так до конца и не смог освоить.

Тело горело, мышцы дрожали от перенапряжения, но я не сбавлял темпа. Не мог себе позволить шаг назад. Нужно было идти только вперед, со всей имеющейся решимостью.

И тем не менее, я не смог. Не сломался, не сдался, а просто подвело тело. Когда я завершал очередное движение, резко ощутил, что теряю контроль над левой ногой. Она просто подогнулась, не дав мне завершить шаг техники шагов.

Ошибка, за которую тут же пришлось платить.

Чувство опасности вспыхнуло с новой, небывалой силой, и я отчетливо увидел копье, несущееся мне прямо в голову.

Назад…

В этот раз я не шагнул назад, я буквально упал, упал у самого основания ступеней, чувствуя горящие от перегрузки мышцы, боль от сотен мелких ран и злость на собственную слабость.

Мне почему-то вспомнился момент ещё перед тем, как я впервые ступил в храм Рю, как сражался на грани жизни и смерти с одним из морского народа и чуть было не погиб от ран. Как лежал на полу своего убежища, уставший, раненый, истекающий кровью… но не сдавшийся.

Я взойду на эту лестницу. Не с первой попытки, может даже не с десятой, но взойду!

— Вы в порядке? — раздался мелодичный женский голос, а затем надо мной склонилась женщина в старомодном айрванском наряде и с зонтом в руках. Темные волосы, миндалевидные глаза, белоснежная, покрытая толстым слоем пудры кожа.

Она смотрела на меня с нескрываемым удивлением, а я отвечал ей тем же, не ожидая увидеть тут никого другого.

Глава 4

Я сел, окидывая удивленным взглядом незнакомку. Она отвечала мне тем же, но теперь к этому добавилась некоторая настороженность. Девушка отступила и хмуро смотрела на меня, держа в руках зонтик.

— Привет.

— Привет, — ответила она.

— Ты кто?

— Алуна, — незнакомка представилась, склонив голову и попытавшись исполнить немного неловкий книксен. — А вы?

— Натаниэль, — чуть поморщившись, я поднялся на ноги.

— Ох, вы сильно ранены, — девушка сразу изменилась в лице. И да, подо мной уже небольшая лужица крови образовалась, да и одежда немного износилась.

— Всё не так страшно, как выглядит, — чуть слукавил я и первым же делом закинул в рот одну из целебных пилюль. Их эффективность в подобном месте будет гораздо слабее, ведь я не способен использовать техники, но далеко не нулевая.

— Что ж… Ладно… — с некоторым сомнением ответила девушка, ещё немного отступая. Кажется, она меня немного опасалась.

— А вы Дух Испытания? — решил я прояснить главный вопрос, что так и рвался наружу. Если Рай Хэм не был духом, то должен быть кто-то другой. Возможно, это она?

— Я? Дух? Ох, нет, — тут же отрицательно замотала она головой. — Я лишь скромная женщина, что как и вы оказалась пленницей этого места. Вы ведь тут, чтобы пройти испытание храма?

— Да, — подтвердил я. — Вы тоже?

— Нет, что вы, моего воинского искусства явно недостаточно для этого. Мой старший брат пришел сюда за этим, а вместе с ним и я. К сожалению, я оказалась не готова пройти это испытание, а вот он в итоге смог подняться к небесам, — с этими словами она с печалью посмотрела на вершину лестницы.

Я тоже бросил туда взгляд, но не увидел ничего нового.

— То есть он сейчас не с вами?

— Нет, он прошел эту часть испытания и, скорее всего, сейчас проходит следующую. По легендам, их всегда три, и каждая сложнее предыдущей.

— Получается, он оставил вас, а сам пошел дальше?

— Лишь на время. Мы воссоединимся, когда он его закончит. Храм исчезнет, а мы встретимся на том месте, где заходили в него.

— И вы просто ждете?

— Да, мне не остается ничего другого.

— И… как давно он ушел?

Тут её выражение лица немного изменилось, стало более печальным.

— Давно. Но я верю, что он жив и все ещё где-то там. Сражается, чтобы мы вновь встретились.

Давно — понятие растяжимое. Это могут быть месяцы, а могут быть и годы. Или даже ещё больше.

— Понятно… И вы просто ждете, тут? У лестницы? — меня немного удивило то, что я её прежде не заметил.

— Почти. Идемте, я вам покажу, — девушка прошла чуть в сторону, и легкий туман, окутывающий ту часть площадки, из которой вверх уходила лестница, стал расступаться, открывая путь вниз. Оказалось, тут была ещё одна лестница, обычная, каменная, уходящая куда-то под холм.

Я принял приглашение Алуны, и вместе мы спустились туда, где моему взору открылся небольшой аккуратный айрванский домик, немного напоминающий тот, что я видел в прошлой зоне, где меня ждал Рай Хэм. Красивое аккуратное строение, довольно уютное. Рядом небольшая горная речушка петляет вниз, а чуть дальше можно разглядеть начало уходящего в туман фруктового сада.

Красивое место, умиротворяющее, но отнесся я к нему с подозрением. Ничто не мешает ему быть ещё одной частью испытания.

— Тут я и живу уже очень давно, — сообщила Алуна, проводя меня к дому. — Когда мы только пришли с братом, то тоже увидели лишь ту полянку перед лестницей и гору вдали,