Князь Искажений - Евгений Ренгач

Количество известных разновидностей Искажённого металла превышало два десятка.

И сейчас я собирался использовать металл, который было принято называть серым.

Вытащив из потайного кармана нож, я проколол палец и тут же начертил на каждом кубике по две Руны.

Одну — для блокировки энергии. Вторую — для пленения.

Дело оставалось за малым — разместить все четыре кубика в углах комнаты и ждать.

Всё произошло даже быстрее, чем я думал.

По зданию снова пронёсся рёв, и из коридора показалась обитающая в Искажении тварь.

Вытянутое тело, перепончатые крылья за спиной, длинные суставчатые руки и ноги, увенчанные ядовитыми когтями, острые клыки. Это было именно то существо, увидеть которое я и ожидал!

А вот на лицах остальных было написано настоящее удивление.

— Фёдор Сергеевич, но ведь это не кобольд! — Валентина обиженно покосилась на руководителя группы. — Это брукса!

— А то я сам не вижу! — прорычал Сергеич. На лице командира отражался тяжёлый мыслительный процесс. Он понял, с кем они столкнулись, и сейчас просчитывал варианты. — Стреляйте по ней из всего, что есть! Авось что поможет…

Чего ни у Валентины, ни у Литвина было не занимать, так это исполнительности. Не задавая лишних вопросов, они активировали ловушки и ударили по твари всем, что есть.

Монстра окружили яркие магические огни, а в обнажённую грудь впился заранее подготовленный гарпун с магическим зарядом.

Я покачал головой.

Действовали они грамотно и слаженно. Будь перед ними кобольд, то с монстром было бы покончено за секунды.

Но они ошиблись и выбрали неправильный тип оружия. Результат у них, конечно, будет, но только не тот, на который они рассчитывают.

Максимум, чего они добьются, — это замедления бруксы и её временного ослабления. Тварь на несколько мгновений утратит часть сил. И тогда этим можно будет воспользоваться…

Магия ударила по бруксе, заставив её затормозить. Её когти разрезали воздух у самого носа Валентины. Если бы не замедляющая магия, то после такого удара ей не помог бы и лучший из Целителей.

Гарпун выбросил свой заряд, и брукса взревела от боли и обиды.

Я видел — её движения стали медленными и слабыми.

Если и бить, то сейчас!

Сергеич думал также, как и я.

— А ну-ка, молодёжь, посторонись!

С зачарованным мечом в руках, он бросился в атаку.

Его подвели две вещи.

Во-первых, собственная скорость.

А, во-вторых, качество оружия.

Огнестрельное оружие в Искажениях не работало за очень редким исключением. Так что полагаться Сергеич мог только на собственный меч.

Пока он бежал, брукса пришла в себя после первого шока. Взмах мускулистой лапы — и нацеленный ей в сердце меч звякнул о плотную кожу, не нанеся ей вреда.

Тварь дёрнулась, вырывая гарпун. Её пасть распахнулась, демонстрируя три ряда острых как лезвия зубов.

Сергеич застыл перед ней, хлопая глазами. Всё ясно — попал под знаменитый гипнотический взгляд и не может пошевелиться.

Жить ему оставалось считанные секунды. Литвину и Валентине — на несколько мгновений дольше.

Отдых закончился. Пришло время вмешаться!

— А ну, зубастая, посмотри на меня!

Тварь повела головой, реагируя на звук. И тут я активировал подготовленные Руны.

О том, что Сергеич застыл прямо перед ней, брукса забыла в тот же миг. Ей в нос ударил запах крови. Всё, о чём она могла думать, — это пленительный аромат, сводящий её с ума.

Взмахнув крыльями, тварь переместилась точно в центр комнаты.

И тут же завизжала от боли, скованная со всех сторон энергетическими жгутами, вырвавшимися из металлических кубов.

Она дёрнулась, пытаясь выбраться, но только сильнее увязла в ловушке.

— Это что такое⁈ — Литвин переводил изумлённый взгляд с бруксы на меня.

— Правильно подготовленная западня. Такая, какую вы и должны были ей устроить, — подмигнул я ему.

Рука Литвина легла на рукоять меча, но я на него уже не обращал ни малейшего внимания.

Всё, что меня интересовало, — это застывшая передо мной тварь.

Будь у меня с собой подходящее оружие, и я расправился бы с ней одним ударом. Увы, но мой верный клинок распался на части ещё в Сердце. Всё, что у меня оставалось, — это несколько обычных охотничьих ножей. Сталь в них самая простая, без предварительной обработки она для уничтожения монстров не годится.

К счастью, я знал, как её усилить.

— Дай мне свою флягу! — Я повернулся к Валентине.

— ЧТО⁈ — Юная Охотница смотрела на бруксу и, кажется, совсем меня не поняла.

— Твоя фляга с водой. Она мне нужна!

Всё ещё ничего не понимая, Валентина отстегнула от пояса флягу и протянула мне.

— Благодарю!

Я на ходу засыпал туда немного толчёного чеснока из своих запасов. Взболтал получившуюся смесь и щедро полил ей кинжал.

От распространившегося по комнате аромата брукса взвыла громче прежнего.

— Ну да, приятного мало. А ты что ожидала⁈

Я подошёл к твари вплотную. Присел, пропуская удар лапой над головой. Когда почувствовал правильный момент, взмахнул рукой, всаживая кинжал ей в грудь.

От соприкосновения с чесноком кожа бруксы пошла красными волдырями и задымилась. Сталь пробила кости и погрузилась точно монстру в сердце.

В тот же миг мне на голову обрушился тяжёлый хвост. Это брукса решила сопротивляться до последнего.

Моя Броня не выдержала и лишь частично смягчила её удар. Голова закружилась, в шее что-то предательски хрустнуло.

Бруксу это уже не спасло.

Тело твари распалось на серый порошок, горкой упавший мне под ноги. Сверху шлёпнулась её голова с распахнутой пастью. Между зубов сверкал ровными гранями кристалл силы.

А ведь неплохая вышла добыча!

В прежние времена на то, чтобы расправиться с бруксой, я бы потратил… Да я бы вообще не потратил на неё ни мгновения! Просто зарубил взмахом меча или, если бы его не оказалось под рукой, забил бы голыми кулаками.

Но в этом ослабленном состоянии мне пришлось как следует попотеть и даже вспомнить старые приёмы из моего прошлого.

Кажется, такой тип Охоты в ближайшее время и станет для меня основным…

— Что ты… Что ты с ней сделал⁈ — От размышлений меня отвлекла Валентина. Голос девушки дрожал. Взгляд у неё был такой, будто вместо обаятельного меня посреди комнаты стоял как минимум горный тролль.

— Да ничего особенного. — Я пожал плечами. — Бруксы относятся к классу вампироподобных. У них есть общие слабости. Свет, серебро. И, конечно, чеснок…

— Фигня! — Литвин подал голос. — Давно