Адмирал Империи – 46 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Как раз этот самый расход топлива, которое, прежде всего, сгорает во время каждого форсажного ускорения, а также невозможность прыгать из системы в систему кроме как через стационарные «врата» и приведёт в конечном итоге к нашему обнаружению, — пояснил я, вставая из-за стола и подходя к голографической карте сектора. — Пока нас спасает лишь то, что Яким Наливайко и Наэма Белло уводят за собой погоню. Именно за их кораблями сейчас идёт облава и направлены главные силы наших противников. У «2525» есть несколько стандартных суток на то, чтобы затеряться в глубинах космоса. Когда преследователи поймут, что императора нет ни на «Одиноком», ни на «Императрице Марии», ни на «Чёрной пантере», они примутся обшаривать всё ближайшее пространство. Конечно же, тут же всплывёт информация о неком корабле, который незаметно покинул систему «Онега» в то время, пока Хромцова с князьями и остальными выясняли отношения между собой. В результате у противника будут наши идентификационные номера, и крейсер, на котором мы находимся, рано или поздно будет обнаружен…

Таисия подошла ко мне и встала рядом с картой, задумчиво всматриваясь в мерцающие точки звёздных систем.

— Как же нам быть, ведь «2525» по своим характеристикам не может сравниться с твоим прежним флагманом — крейсером «Одинокий»? — спросила она. — Мы не успеем покинуть национальный сектор, либо хотя бы внутренние миры за несколько дней, расстояния слишком большие…

— Более того, если даже успеем выскользнуть сейчас, то погоню за нами всё равно никто не отменит, — неожиданно вставил слово Рубан, до этого молчавший как партизан, попавший в плен.

Я одобрительно кивнул лейтенанту:

— Это так. Скорее всего, мы будем обнаружены во время дозаправки интарием. «Форсаж» опустошает наши баки слишком быстро, и мы вынуждены будем засветиться. Это произойдёт либо при покупке топлива на очередной станции или космополисе, либо при захвате нами какого-либо случайного топливозаправщика. Ещё раз повторяю, враги обнаружат нас при любом раскладе, но это случится лишь в том случае, если мы будем продолжать действовать так же, как мы действуем сейчас…

Профессор Гинце, до этого напряжённо слушавший, внезапно прищурился и подался вперёд:

— Не томите, господин контр-адмирал, я уверен, что у вас уже есть план, способный помешать Птолемею и Полю Дессе поймать нас, — нетерпеливо воскликнул он, заметив на моём лице хитрый прищур. — Вы же говорили так много о нашем незавидном и практически безвыходном положении не для того, чтобы просто поднять руки и сдаться на милость врагу, у которого, кстати, этой самой милости в отношении каждого из здесь присутствующих не найдётся и толики.

Таисия подошла ближе, и в её глазах читалась надежда:

— Ведь выход есть, да, Саш? — тихо спросила она.

Я улыбнулся, глядя на встревоженные лица моих спутников:

— Выход есть всегда, просто многие не хотят его видеть, — произнёс я и снова обернулся к Рубану. — Какая населённая планета ближайшая к нам в данной системе?

Лейтенант, не теряя ни секунды, активировал свой планшет и, пробежав глазами по данным, ответил:

— Планета Нургуш-4 — пустынная и почти безжизненная, но с атмосферой, а значит, и с довольно большой колонией людей.

— Технические модули и станции техобслуживания на ней имеются?

Рубан снова погрузился в изучение данных и через минуту кивнул:

— Даже несколько малых частных верфей и технических ремонтных модулей хоть отбавляй… Нургуш-4 являлась в недавнем прошлом перевалочной базой практически для всего местного сектора пространства… Золотой век данной планеты, видимо, далеко в прошлом, но вся необходимая инфраструктура и инженерные сооружения до сих пор сохранились и частично функционируют…

— Второй вопрос — есть ли в системе гарнизонная группа, наподобие той, в которой служили вы и капитан Пападакис? — продолжал я, мысленно уже составляя план действий.

— По данным, имеющимся в базе нашего крейсера, никаких имперских либо других соединений боевых кораблей рядом находиться не должно, — ответил лейтенант. — Да и зачем там быть имперскому космофлоту? Что ценного на этой песчаной, выхолощенной и выжженной двумя солнцами планете?

Я довольно улыбнулся и хлопнул в ладоши:

— Великолепно, движемся именно туда — подытожил я. — Лейтенант Рубан немедленно рассчитайте кратчайший маршрут…

— Стоп, вы же уверяли, что нас обнаружат, как только мы приблизимся к обитаемым объектам! — заплетающимся языком пропищал Айк, который попытался с умным видом присоединиться к беседе, и которому явно не понравилось то, что я обращался напрямую не к нему, а к его помощнику. — Зачем нам лететь на этот Нур… Нур… как его там? Это же верный способ быть обнаруженным…

— Обнаруженным гораздо раньше будет одинокий номерной крейсер, неизвестно по какой причине путешествующий из одной звездной системы в другую, — ответил я, повернувшись к Пападакису. — Считав сканерами его идентификационный номер, причем не по электронному отпечатку поля, которое с легкой руки профессора Гинце мы можем изменить, а именно по оригинальной конфигурации корпуса, любой может определить, что это за корабль, место его приписки и прочее… Поэтому прежде чем продолжать путешествие, нам необходимо кардинально изменить внешний вид «2525»…

— Что⁈ Только не говорите, что вы хотите изуродовать мой прекрасный флагман⁈ — запротестовал капитан Пападакис. — Не дам!

— Поверь, дружище Айк, после захода в верфь, твой корабль станет еще краше и что более важно, мощней и безопасней прежнего, — улыбнулся я, кивком отпуская Рубана, который тут же последовал на капитанский мостик и отдал распоряжение штурманам высчитать кратчайший маршрут к Нургушу-4…

Глава 3

Место действия: столичная звездная система HD 32752, созвездие «Орион».

Национальное название: «Южный Урал» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен.

Точка пространства: 29 миллионов километров от планеты Нургуш-4.

Борт легкого крейсера «2525».

Дата: 27 июля 2215 года.

— Нет, нет и еще раз нет! — яростно протестовал Айк Пападакис, размахивая короткими руками. — Я не позволю прикасаться к моему флагману! Я потратил на апгрейд и модернизацию систем «2525» сорок тысяч, причем добрую половину из личных сбережений, не для того, чтобы его сейчас изуродовали! Я решительно протестую!

Маленький толстяк выглядел комично в своем праведном гневе, но никто не улыбался. Разговор шел о слишком серьезных вещах.

— Протест не принимается, — в такой же манере судебного заседания парировал профессор Гинце, и тонкие морщины на его лице сложились в суровую гримасу. — Контр-адмирал Васильков был абсолютно прав, когда посоветовал переделать крейсер. Вопросы к нам будут возникать у всех, кто увидит «2525» на своих радарах. Каким образом гарнизонный крейсер, приписанный к определенному сектору патрулирования, вдруг оказался за сотни звездных систем вне своей зоны? Это первый