Хозяин оков IX - Павел Матисов

Глава 3

[Лиетарис Ал Тарде’Неску]

Сражение прошло для Высокой эльфийки отвратительно. Ее все еще мутило, чувствовала себя Лия неважно, однако отсиживаться в сторонке не собиралась. Эльфийка бросилась в гущу сражения и принялась теснить противника. Однако морская болезнь дала о себе знать. Лия схлопотала стрелу в бок и заработала ожог от удара чародейки.

Пришлось эльфийке срочно отступать. Не в том она состоянии, чтобы продолжать сражение. Битвы на кораблях — явно не то, к чему она привыкла. Вот Ульдантэ чувствовала себя в море вполне комфортно. Все-таки Лунная эльфийка росла на Острове Полумесяца и неоднократно выходила в море.

Отношение Лиетарис к людям в целом слегка поменялось, когда она начала узнавать их отдельных представителей. Вроде той же Эббот. Так что мечты о полном геноциде она задвинула в дальний ящик. Все-таки среди людей встречались не только плохие личности, но и достойные. А также те, кому безразлична судьба эльфов, и их большинство.

В Священном Лесу Лиетарис сталкивалась в основном с налетчиками, которые совершали рейды на поселения Высоких эльфов и цепляли на сородичей ошейники подчинения. Она с детских лет слышала много леденящих душу жутких историй о зверствах людей в отношении эльфов. Не удивительно, что в ее голове сформировался определенный стереотип о том, что все люди — злобные монстры.

Поездив по миру, она поняла, что все далеко не так однозначно. Не только встречаются добрые люди, но попадаются и эльфы, которые заслуживают смерти. Вроде тех же зверств эльфов в Каменном Проходе. Или Красных каннибалов, поедающих людей.

Тем не менее, принимать людей с распростертыми объятьями она не собиралась. Люди — это враг. Сильный, коварный, многочисленный и беспощадный. Чтобы выстоять, Высоким эльфам надо самим стать сильнее.

Лиетарис надеялась, что в ходе странствий она получит необходимый опыт и знания, которые помогут ее сородичам. Будь ее возможность, она бы постаралась освободить как можно больше Высоких эльфов из плена. Однако она также понимала логику Хорана и наблюдала за бесперспективными действиями Лиги Без Оков. Всем не помочь, пока система работает. Уничтожить же систему рабовладения силами одной эльфийки — слишком невероятно.

Поэтому Лия решила, что не будет слишком сильно переживать о пленных сородичах. Будет возможность — поможет. Нет, значит не судьба.

Время двигалось неумолимо. Годы службы пролетят словно миг. Для эльфа пять лет — не настолько большой срок, как для человека. Правда, Лиетарис слегка беспокоилась, что Хоран придумает новый способ продлить вассальную присягу, но до этого в любом случае еще далеко.

Эльфийка успела немного изучить Мрадиша. Торговец иногда выкидывал разные трюки, но в целом слово свое держал. Она знала, что он отпустит ее, когда время уговора выйдет. Хоран отпустил Лейну и даже дал свободу капризной Ниуру. Снял оковы Запечатления с Ульдантэ и не стал пленять Амарантэ, хотя та могла бы принести ему баснословную прибыль.

У Хорана оставались некие эфемерные понятия о чести. Странные, но оставались.

Лиетарис понимала, чего он добивается. Желает склонить ее на свою сторону. С Лейной и Ниуру у него уже получилось, да и Ульдантэ начала смотреть на него более благосклонно, если так можно говорить про холодную Лунную эльфийку.

Но Лиетарис не собиралась падать в человеческие объятья словно ветреная эльфийка. У нее имелись свои, четкие понятия о чести. Пускай Хоран уже не казался ей отпетым мерзавцем — вселение чужака сделало его характер менее злобным, но связь с работорговцем — не то, чем можно гордиться.

Лишь к утру эльфийка оклемалась от ранений. Она покинула каюту офицеров и вышла на палубу. На Иглобрюхе и стоящем рядом Спруте продолжались восстановительные работы. Раненые матросы отдыхали, те же, кто не пострадал, занимались ремонтом. Латали поврежденные паруса, чинили переборки и палубы, укрепляли реи и натягивали тросы. Привычная тошнота давала о себе знать.

Пурпурному Спруту досталось больше всего. Это был красивый, двухмачтовый корабль с флагами, на которых был изображен белый глубинный монстр с щупальцами на фиолетовом фоне.

Лие продолжало нездоровиться, но она понимала, что надо подкрепиться. Ниуру в сражении не пострадала, так что уже с раннего утра Красная эльфийка распоряжалась на кухне.

— Нет в тебе огня, подруга! — заявила Красная. — Иначе бы тебе не было так плохо из-за воды.

— Дело не в воде, а в качке… — буркнула Лия. — Тебе не понять.

— Набирайся сил. Вот тебе тройная порция моей фирменной рыбной похлебки! — передала ей большую миску Ниуру.

Лия не стала отказываться, понимая, что ей надо восстанавливать силы. Не без труда, но ей удалось запихнуть в себя большую часть еды. Тело и разум постепенно отходили от ранений.

К кораблям на небольшой лодке подплыла делегация из деревни. Сам староста Дега-Кьерто прибыл:

— Господин Мрадиш! Мы так рады, что вы уничтожили проклятых спрутовцев… — принялся лебезить плешивый мужчина, постоянно кланяясь. — К сожалению, у нас почти не осталось парусины. Все забирали себе поганые пираты! Это все, что нам удалось найти…

— Что еще за жалкие лоскуты⁈ — возмутился Хоран. — Нормального цельного куска ткани нет? За такие огрызки я платить не собираюсь!

— Платить? — удивился староста деревни. — Вы готовы платить за парусину?

— Само собой. Мы ведь благородные охотники на пиратов, а никак не рейдеры. За товар необходимо платить! Но если вы готовы нам подарить что-нибудь в качестве благодарности, мы, так и быть, не будем настаивать на оплате! — лучезарно улыбнулся Хоран, продемонстрировав идеально ровные белые зубы, которые он так долго отращивал.

— Хо-х, тогда я еще поспрашиваю в деревне. Возможно, у кого-то из рыбаков затесался отрез-другой парусины… — сразу изменил тон глава Дега-Кьерто.

— Поспрашивайте. Мы закончим ремонт и покинем бухту. Вероятно, ни Спрут, ни Иглобрюх вы больше не увидите.

— Славные вести! Вам нужны доски, чтобы починить палубу?

— Тащите, само собой! — кивнул Хоран. — Оплачу по рыночной стоимости.

Староста сразу стал более обходительным и деятельным, узнав про золото. Мрадиш поглядел в сторону бухты Дега-Кьерто, подсвеченной утренними нежными солнечными лучами:

— Живописные тут у вас виды! Песок, море, пальмы… Как вода? Теплая? Монстры не сожрут, если решим искупаться?

— Боги упаси. Если далеко не заплывать, то можно спокойно купаться. У нас вода всегда теплая словно грудное молоко матери!

— Звучит заманчиво. Ремонт затянется еще на несколько часов… — осмотрелся Мрадиш. — Можно и сходить к вам, отдохнуть и развеяться. В