Город, что дышит туманом - Виктория Драх

– Слишком мало для серии. Между причинами смерти связи не видно, между жертвами тоже. В туман что только не случается, это не повод объединять дела.

– А если бы повод был? Представь, что есть ещё одна деталь, которая связывает эти дела воедино и даже позволяет заподозрить, что все три смерти – убийства? Что тогда скажешь?

Я вздохнула, достала блокнот и принялась чертить таблицу. Давно уже мне не приходилось сводить воедино события, внешне не связанные и разбросанные во времени, но тут как с вождением автомобиля – один раз научился, и навык не потеряешь. Вампирша грациозно поднялась с дивана и уселась на мой стол, чтобы видеть, что я делаю.

В столбцы я внесла даты туманов, начиная со смерти Кары Кель и заканчивая сегодняшним числом – получилось всего пять. Под каждым, кроме второго и пятого, вписала имена погибших. Затем причину смерти, каждый раз новую. Место – от рыбных причалов до квартала ремесленников, но вроде все в западной части города. Надо уточнить на карте. Семейное положение – швея единственная из погибших была не одинока, но муж за неделю до убийства уехал в другой город помочь сестре: дома Мелисса Нерра оставалась одна. Возможная связь или совпадение?

– Здесь, – я ткнула карандашом во второй столбец, – не хватает ещё одного тела. Между Кель и Гауди был ещё один туман. И сегодня, – карандаш переместился на последний столбец, – должна быть новая жертва, если это именно серия убийств. Все остальные детали пока говорят против того, что это дело рук одного человека. А теперь признавайся, что заставило Нарана искать причину связать эти смерти между собой?

Ровена молча спустилась, прошла к своему столу и забрала оттуда три листка с фотографиями. Я ещё удивилась, что ни в одном из дел их не нашлось, а оказывается, мне их просто не дали.

– Первая, – вампирша положила передо мной изображение мёртвой девушки со спутанными тёмно-рыжими волосами, запавшими глазами и заострившимся лицом. Образ жизни и «изумруд» были к ней беспощадны.

– Вторая, – это фото медсестры, судя по всему, забрали из личного дела в больнице. Белый передник, милая улыбка, высокие скулы, серо-голубые глаза и две каштановые косы, отливающие в рыжину, спускаются на плечи из-под накрахмаленной шапочки. По спине побежал холодок от нехорошего подозрения.

– Третья, – не стала тянуть Ровена и выложила последнюю фотографию из семейного альбома швеи. Рыжая женщина с ярко-голубыми глазами, тонкими чертами лица и хрупкой, почти девичьей фигурой сидела на садовых качелях. – Понимаешь теперь, почему Герцен вцепился в эти дела?

Я медленно кивнула. Сама бы вцепилась, наверное. Если куртизанка оказалась слишком замученной, чтобы уловить сходство, то медсестра и швея были довольно сильно похожи на меня. Или я на них? Для повёрнутого на мне оборотня этого оказалось достаточно, чтобы проявить интерес к расследованиям других отделов.

– У нас два варианта, если это действительно серия, – проговорила я внезапно охрипшим голосом. – Со швеёй, как мне кажется, убийство пошло не по плану – слишком жестокое и импульсивное. Так что либо очередная жертва будет выглядеть столь же обыденно, как предыдущие…

– Либо убийца распробовал вкус крови, и нас ждёт очень малоприятный труп. – Злой рычащий голос заставил нас с Ровеной подпрыгнуть на местах и обернуться.

В дверном проёме стоял Наран Герцен собственной персоной. Высоченный, широкоплечий оборотень сверлил суровым взглядом Ровену, явно недовольный, что предмету его обожания, то есть мне, рассказали, что она, то есть я, вполне может стать следующей жертвой. Светло-русые волосы разметались по плечам, закатанные до локтей рукава рубашки открывали потрясающий вид на мускулистые руки, сложенные на груди, а светло-бежевый жилет и такие же, в тон, брюки подчёркивали массивную, но не лишённую звериной грации фигуру. Оборотень недовольно хмурил густые брови и сверкал ярко-жёлтыми глазами, однако в кабинет не заходил – перед самым носом у него предупреждающе шевелила листьями сторожевая лиана. Отступать в коридор Герцен не собирался, что было достойно уважения – не каждый, знакомый с питомцами вампирши, способен вот так хладнокровно испытывать границы их терпения.

– Заходи, – разрешила Ровена, и лиана, повинуясь движению руки вампирши, убралась обратно на стену.

Терпение оборотня испытывать тоже было опасно. Следователь шагнул в кабинет, и в нём сразу стало тесно. На мой стол он положил ещё одну папку и одобрительно хмыкнул, мельком глянув на таблицу.

– Вторая жертва, Ева Олиер, – пояснил Наран и сел на жалобно скрипнувший диван. – Я пришёл к тем же выводам и просмотрел преступления, совершённые во второй туман. Аномалию перед смертью куртизанки тоже проверил, там ничего. Кара Кель – официально первая. Вторая – тоже куртизанка, тоже на улице, тоже передозировка, но не «изумрудом», а коктейлем из четырёх разных эликсиров.

– Она черноволосая, – недоумённо переглянулись мы с Ровеной, рассмотрев фото из морга. Девушка была коротко стриженной брюнеткой, настолько избитой, что распознать черты её лица удавалось с трудом.

– Она носила рыжий парик, по словам подруг, очень качественный, от натуральных волос не отличить, – с досадой скривился Герцен.

– За что и поплатилась, – тихо проговорила я, сравнивая Еву Олиер с избитой швеёй. – Поздравляю, у нас психопат. Ева оказалась ненастоящей рыжей, убийца взбесился и… – я заглянула в отчёт, – сорвал злость на трупе. После этого наш парень перешёл с жертв на улице на живущих в одиночестве женщин. С Дарой Гауди всё прошло гладко, а Мелисса, судя по всему, оказала сопротивление, и за это он забил её до смерти. Как думаете, куда его занесёт на этот раз? Новая жертва есть?

– Ещё нет, но я думаю, мы просто её не нашли, – ответил оборотень и пристально посмотрел на меня. Та-ак, кажется, пора сматываться, у Нарана очередной приступ заботы вот-вот приключится…

– Тогда мы – обедать, – преувеличенно радостно заметила вампирша, спрыгивая со стола.

Под внимательным и неодобрительным взглядом оборотня я обулась и надела шляпку с широкими полями и расшитой геометрическим узором золотистой лентой. Некромантка же успела не только закрепить свою, с неизменной вуалью, но и подкрасить губы.

– Я с вами, – наконец безапелляционно заявил Герцен и уставился на меня своими пронзительно-жёлтыми глазами, словно предупреждая: только попробуй возразить. Я и не смогла, залюбовалась невольно – что ни говори, оборотень был красив, силён, харизматичен, и… если бы не навязчивая идея на мне жениться и защищать от всего на свете, я бы давно ответила на его ухаживания. К сожалению, вариант встречаться без серьёзных обязательств Герцена не устраивал, а вариант «босая, беременная, на кухне» не подходил мне. Замужем я уже побывала, хватит. Больше не хочу.

– Плохая идея, – мурлыкнула вампирша и встала между нами, незаметно оттеснив меня к выходу. – Ко мне Линчик скоро приезжает, ты