Академия Правителей – 3 - Джон Голд

— Твоя стихия «воздух», — развёл я ладони, создавая между ними плетение «Сефирот». — А это значит, что через «Конвертер» у тебя будет доступ к четырём другим стихиям. Жизнь, огонь, земля и тьма. Есть оговорка. Будет доступ только к тем плетениям, где нет чёткой твёрдой формы. То есть «Дыхание дракона» ты сможешь повторить, а вот «Огненные Путы» или «Кальдера» уже недоступны. То же касается стихии тьмы.

— Тьмы? — Винни замер с открытым ртом, пытаясь подобрать слова. — Мастер, вы, конечно, невероятный гений… Я не сомневаюсь в ваших навыках… Только я читал новостные сводки от Ассоциации Охотников. Там уже который год пишут, что существование стихии тьмы под большим вопросом. Охотников с такой стихией нет. А среди монстров она встречается настолько редко, что считается едва ли не уникальной.

— Дело не в уникальности, — качаю головой. — А в том, что адепты с энергоёмкими стихиями встречаются только в мирах с развитым астралом. К числу таких стихий относятся свет, тьма, время, гравитация и ряд других. В Тейлуре их ПОКА нет. Но это не означает, что через «Конвертер» к ним нельзя получить доступ.

На обучение Винни плетению «Конвертера» ушло сорок пять минут.

[Мне попался способный ученик. Будь он D-ранга [2], обучение и запоминание техники заняло бы часов пять или даже больше.]

По факту, объём сознания адепта измеряется количеством «точек фокусировки», которые он может поддерживать.

Техники F-ранга [0] содержат до восьми таких точек, на которых фокусируется сознание. E-ранга [1] — до шестнадцати. D-ранга [2] — до тридцати двух точек.

У плетений SS-ранга [7] столько точек фокусировки, что Охотники рангом пониже при всём желании не смогут их воссоздать. Аж пятьсот двенадцать! Если человек не выспался — объём сознания уменьшается. Плетения срываются, не успев сформироваться.

Чтобы избежать таких случаев, адепты интегрируют техники себе прямо в душу. Тогда их активация происходит мгновенно. Сознание становится проводником, а не «процессором», проводящим все необходимые подсчёты. Риски срыва техник снижаются до минимума.

[Система насильно интегрирует стартовый набор навыков в души Охотников. Поэтому сразу после инициации адептам плохо. Интеграция временно уменьшает объём сознания, а значит, и объём доступных точек фокусировки.]

Сейчас я методично вдалбливал в голову Винни первые шесть техник. По паре от огня, тьмы и земли. «Пылевая завеса» и «Рытьё» — хорошие приёмы для защиты и блокирования плетений противника.

«Тление» — энергоёмкая техника энтропии на основе стихии тьмы. Её используют, когда надо вскрыть «доспех духа» у излишне ловкой цели.

Плетения из стихии огня лучше всего подходят Винни. Они хорошо дополняют атакующий арсенал аэромантов.

— Теперь понимаешь? — топнув ногой, подбрасываю Винни в воздух «Горным Молотом». — Охотник, ограниченный только лишь своей стихией, уязвим в сражении с профессиональным убийцей. Такой специалист заранее изучает цель и её набор техник. Подбирает контрмеры… Помнится, ты себя как раз «профи» считал?

— Да ладно вам, мастер! — Винни от стыда аж покраснел. — Это же когда было?

— Шесть дней назад, Винни, — снова топнув, опять подбрасываю аэроманта в воздух. — Ты давай учись! Пока все шесть техник не освоишь, мы с полигона не уйдём.

…

Пока Цеппелин тренировал личного водителя, жизнь в Петрограде продолжалась. На одном из подземных полигонов Академии Джаред Ноколос продолжал тренироваться. Отпустив охрану и выключив камеры, он остался один на один со своей стихией.

Джаред находился здесь уже восемь часов. Потому зашёл в вопросах самообучения намного дальше, чем Винни.

— Значит, моя аура состоит минимум из трёх компонентов? — Ноколос выпустил её наружу. — Аура сама по себе «Территория», внутри которой есть мана, эфир и эссенция.

Снова и снова используя привычный набор разминочных упражнений, Джаред учился ощущать по отдельности три субстанции.

Когда стрелки часов показали час ночи, Ноколос смог наконец чётко распознавать эссенцию молнии, ауру и ману. Создав плетение «Конвертер», он уже привычным усилием воли его насытил.

[В самой технике ничего нельзя поменять.]

Потому эссенция молнии, вошедшая с одной стороны, на другом конце превращалась в эссенцию воздуха… Во всяком случае, так Ноколос смог её для себя назвать.

Джаред чувствовал эту субстанцию, но не мог с ней никак работать. Ни его аура, ни Власть не взаимодействовали с полученной эссенцией воздуха. Без «Конвертера» он вообще не мог её удержать.

— Вот что Зверь имел в виду, — Джаред усмехнулся. — Я получаю доступ к техникам, а не к самой стихии воздуха.

Сам того не зная, Ноколос коснулся верхней грани того, что доступно Охотникам S-ранга [6], — «сверхчувства одарённого». Теперь Джаред понимал, как лучше контролировать эссенцию молнии и что воздух остался ему неподвластен.

— Странно, — Джаред снова создал «Конвертер», но не стал его насыщать маной и эфиром. — Значит, мой арсенал ограничен только техниками молнии и воздуха? Тогда как Цепелин, по стихии призыватель, смог создать «Каменную Пулю»?

Нарисовав по памяти на песке плетение «Сефирот», Джаред инстинктивно уловил суть. Каждый из узлов огромного плетения отвечал за отдельную базовую стихию.

— Вот оно что, — подумал про себя Ноколос. — Повелители Зверей, призыватели, демонологии, малефики и прочие уникумы не входят в «Сефирот»? В их случае «Конвертер» работает как-то иначе.

Джаред припомнил, как Цепелин при нём создал плетение «Каменная пуля». Тогда Зверь не применял «Конвертер».

[Выходит, у Цепелина есть второе родство? И он его ото всех скрывает?]

Чем больше Джаред думал о тайнах Зверя, тем больше вопросов возникало. Почему его затягивают в EХ-Врата, будто он Охотник S-ранга? Каков его реальный ранг? И откуда Цепелин знает то, что неизвестно даже именитым учёным из Ассоциации?

…

10 сентября (раннее утро)

Антон Цепелин

Возвращение домой выдалось несколько сумбурным. Закрыть счёт на полигоне, сесть в машину… На часах было уже три часа ночи, когда Винни остановился около дома. У аэроманта глаза навыкат, взгляд расфокусирован.

— Тебе надо поспать, — хлопаю водителя по плечу. — Я не говорил, но интеграция техник в душу ослабляет сознание. Это временно!..

Поднимаю палец:

— День-два ты будешь не в форме. Потом в полной мере осознаешь, насколько сильно «Конвертер» меняет твою жизнь.

— Ну да-а-а, — Винни криво усмехнулся, продолжая смотреть в пустоту перед собой. — Скажи я неделю назад кому-нибудь, что буду швыряться техниками тьмы… Народ бы пальцем у виска повертел. Однако я видел то, что видел…

Он посмотрел на свои трясущиеся руки.

— … До сих пор не могу поверить, что смог совместить свой «Вихрь» с «Дыханием Дракона», создав «Огненный Шторм». Нам к счёту за испорченный полигон добавили нолик. Я же… Бетонную стену насквозь прожёг.

— Привыкнешь. Жду тебя через пять