Невеста дома Доустер - Тина Солнечная

зал в несколько ярусов, с высокими потолками, уходящими ввысь так, что не видно конца. Лестницы из тёмного дерева вились вдоль стен, соединяя галереи, на которых стояли бесконечные полки. Ряды книг — сотни, тысячи, и у каждой потрёпанный корешок хранил чужую историю.

Я едва не выдохнула вслух. Глаза сами собой загорелись, и я сделала шаг вперёд, словно попала в храм.

— В нашем доме всегда было принято много читать, — сказал Торас, наблюдая за моей реакцией. — Мы все любим проводить здесь время. И ты тоже можешь, если захочешь.

— Спасибо, — сказала я с искренним восторгом. — Это… это потрясающе.

Он засмеялся. — У тебя очень милая реакция.

— Я действительно люблю читать, — призналась я. — В своём ми… — я осеклась, но быстро поправилась: — доме я всегда любила. Я с удовольствием буду проводить здесь время.

Я улыбнулась и добавила: — Если вдруг потеряешь меня, ищи здесь.

Мы обменялись тёплыми взглядами, и на миг огромный замок перестал казаться холодным.

— Пойдём, я провожу тебя в комнату, — сказал он. — Мне ещё нужно закончить дела.

— А расскажешь, какими? Или это тоже «не женское дело»? — спросила я чуть насмешливо, вспомнив слова Варена.

Торас покачал головой. — Дело не в том, женское оно или нет. Просто мы с братьями договорились не посвящать тебя сразу. — Он говорил спокойно, без раздражения, почти извиняясь, но не так, чтобы чувствовалось чувство вины. — Всё расскажем позже, когда лучше узнаем друг друга. Мы ведь видим тебя первый раз и знакомы всего пару часов. Хотелось бы сначала понять, кто ты.

Я прищурилась. — Значит, есть вариант, что я могу отсюда уйти?

Он остановился и посмотрел прямо в глаза. — Почему ты спрашиваешь?

— Иначе я не вижу причин, — сказала я твёрдо. — Почему бы не рассказать, чем вы занимаетесь, если единственная опасность не в том, что я не пойму… а в том, что могу уйти и кому-то рассказать.

На секунду он ничего не ответил. Только посмотрел на меня так, что я поняла: попала в точку.

— Всё узнаешь в своё время, — произнёс он наконец.

И протянул мне руку. — Пойдём.

Я не стала спорить. Вложила ладонь в его, и мы пошли по коридору. Он довёл меня до двери моих покоев, остановился, чуть улыбнулся и сказал:

— Спокойной ночи, Мишель.

Я кивнула, а сердце колотилось так, словно за этими словами скрывалось куда больше, чем просто вежливое прощание.

Глава 6

АШЕР

Я сидел в своём кабинете, уставившись в огонь камина. Пламя лениво лизало поленья, трещало, разбрасывая искры, а в комнате пахло горячим деревом и вином. За длинным столом расположились трое братьев. Не хватало только младшего — Торас, как всегда, увёл свои ноги куда-то по своим делам.

— Может, ещё можем вернуть её обратно? — мрачно пробурчал Варен, сложив руки на груди.

Я скосил на него взгляд и ответил коротко: — Не выйдет. Ты сам это знаешь.

Он нахмурился, но не спорил.

Правду сказать, и мне самому было не по душе, что пришлось взять девчонку. Сделка есть сделка, и от неё не отвертеться. Но ещё предстояло решить, кому именно она достанется. А это… вопрос не из лёгких.

Я провёл ладонью по лицу, чувствуя, как накапливается усталость. Должна была приехать покорная, обученная девочка, которая будет склонять голову и молчать. Альберт клялся, что воспитает её как следует. Но приехала совсем другая.

Характерная блондиночка. Пусть глаза и опускает, но я вижу, что это игра. Слишком прямые вопросы, слишком внимательные взгляды. Слишком мало страха.

Я перевёл взгляд на Элиана — тот сидел в тени, словно сама статуя, с ледяным выражением лица. На Сайласа — он задумчиво водил пальцами по бокалу, как будто слушал нас вполуха. На Варена, что продолжал хмуриться, будто готов был прямо сейчас выгнать девчонку вон.

Альберт обещал одну, а подсунул другую.

И мне предстояло решить, что делать с этим сюрпризом.

Дверь тихо скрипнула, и в кабинет вошёл Торас. Я мельком взглянул на него — и, как всегда, внутри что-то потеплело.

Младший. Мелкий, как мы его называем, хотя по человеческим меркам он давно взрослый мужчина. Но для дракона его тридцать с небольшим — едва начало жизни. Он слишком рано остался без родителей, и по факту воспитывал его я. С пятнадцати лет он был на моих руках — а для дракона пятнадцать лет это вообще ничто. Мы ещё дети в этом возрасте.

Я всегда любил его по-особенному, защищал больше, чем следовало, и сейчас смотрел на него всё с тем же внутренним теплом.

Торас с улыбкой бросил: — Она милая. И читать любит. Я ей устроил небольшую экскурсию.

— Хочешь её себе? — поднял глаза Сайлас. Его голос прозвучал спокойно, но в нём было что-то цепкое.

— А можно? — Торас загорелся, даже шагнул ближе к столу. — Я не против. Она мне нравится.

Сайлас вскинул бровь. — Ты её знаешь всего ничего.

— И что? — не унимался мелкий. — Тебе же она не нужна.

Сайлас холодно посмотрел на него поверх бокала. — Кто тебе сказал, что она мне не нужна?

Я почувствовал, как воздух между ними чуть натянулся. Торас упрямо смотрел в глаза старшему брату, а тот в ответ был таким же спокойным, как всегда, но в этом спокойствии таилась сталь.

Я тяжело вздохнул и вмешался: — Вы оба знаете, что просто так решить, «чья она будет», не выйдет. С кем у девчонки проявится связь — тот её и получит. Иначе вся эта затея не имеет смысла.

Элиан лениво откинулся в кресле, его серебряные волосы заскользили по плечам, и он тихо произнёс: — А если Великий дракон её не примет?

— Мы уже обсуждали это, — ответил я мрачно. — Вернуть её мы всё равно не сможем. В любом случае одному из нас придётся на ней жениться.

— И уехать? — приподнял бровь Элиан.

— Если другого выбора не будет.

Варен резко выдохнул, нахмурившись: —