Темный Лорд Устал. Книга VI - Тимофей Афаэль

из земли энергию, не думая о последствиях, и теперь я расхлёбываю результаты недальновидности этого жалкого насекомого. Стоит найти его, пожалуй, и наказать, при случае.

«…и вот иду я по этому городу», — продолжал вещать Кот, — «чувствую маяк, тянусь к нему, а тут этот…»

Глухой стук. Я обернулся.

Даниил лежал на полу, глаза закатились. Обморок.

Мурзифель раздражённо фыркнул, спрыгнул с бесчувственного тела и врезал ему лапой по щеке.

«Не спать!» — рявкнул мысленно Кот, вливая в Носителя крупицу силы. — «Ты мне ещё нужен как транспорт!»

Даниил дёрнулся, распахнул глаза и уставился на своего «питомца» с выражением чистого, незамутнённого ужаса. Похоже, он до сих пор не привык к мысли, что подобрал на улице не бездомного кота, а некую древнюю сущность с манией величия.

— Может, оставишь его снаружи? — предложил я.

«Не могу, Повелитель. Он мой якорь в этом мире. Без него я как…» — Кот замялся, подбирая слово, — «…как ты без своего нового сада. Неуютно.»

Фея, до этого державшаяся подозрительно тихо, не выдержала.

— Чего вообще припёрся, блохастый⁈ — она вылетела из-за моего плеча, тыча крошечным пальцем в Мурзифеля. — Бросил пост! Пропустил Избранного! Где ты шлялся три тысячи лет⁈

Кот лениво повернул к ней голову.

«По делам. Важным. Не то что ты, секретарша».

— Я — Администратор! — Фея вспыхнула так ярко, что отбросила тени на стены. — Главный Менеджер Системы! А ты — дезертир и тунеядец!

«Я — старший сын Повелителя».

— Ты — кусок шерсти с блохами!

Мурзифель одним прыжком переместился на моё плечо. Его тёплый бок прижался к шее, усы защекотали ухо. Он начал неистово тереться о мою щёку, мурлыча на запредельной громкости.

«Хозяин», — голос в моей голове стал медовым, просительным, — «дай мне дело! Настоящее дело! Я полезнее этой пищащей мошки! Она только орёт и батарейки жрёт!»

— Ах ты!.. — Фея задохнулась от возмущения.

«А я могу охранять! Убивать! Пугать! Я столько всего умею, Повелитель! Ты же помнишь, как мы…»

— Рот закрыли, — произнёс я. — Оба.

Мурлыканье оборвалось. Фея замолчала.

Наконец-то.

Я вернулся к анализу, погружаясь глубже в переплетение гниющих энергетических вен. Чем дольше я смотрел, тем яснее становилась картина. И тем меньше она мне нравилась.

Некроз. Не обычное загрязнение, а именно некроз — магическая гангрена, пожирающая саму ткань реальности. Если я просто уеду, через неделю здесь образуется чёрная дыра. Она схлопнется и потянет за собой всё в радиусе сотни километров. Мой Сад, Воронцовск и «Эдем».

Неприемлемо.

Полумеры не помогут. Чистить «тряпочкой» поздно — нужна операция.

Я повернулся к Коту.

— Хотел дело? Получай.

Мурзифель насторожился, его уши встали торчком.

— Ты отвечаешь за этот город. Вместе с мальчишкой, — я кивнул на Даниила, который сидел на полу, обхватив колени руками и стараясь не смотреть ни на меня, ни на Кота. — Контролируешь порядок и обеспечиваешь послушание местных. Чтобы ни одна крыса не пискнула, пока я работаю.

Глаза Кота округлились.

«Я⁈ Чинить потоки⁈ Хозяин, я же не умею! Я по части… разрушения! Ломать — это да, это я мастер, но строить…»

Фея злорадно хихикнула. Кот метнул на неё убийственный взгляд.

— Чинить буду я, — уточнил я. — Ты — обеспечиваешь безопасность периметра. Ясно?

«Так точно, Повелитель!» — Мурзифель приосанился. — «Ни одна крыса не пискнет! Ни одна муха не пролетит! Я буду…»

— Мне придётся развернуть здесь Кокон.

Смех Феи оборвался.

— Что? — она подлетела к моему лицу, её глаза были огромными от ужаса. — Повелитель… нет. Нет! Вы почти пусты! Вы потратили всё на Воронцовск, на «Небесный Сад»! Второй Кокон вас убьёт! Это… это суицид!

Я смотрел на гниющие энергетические вены под ногами. На медленно расползающуюся черноту и на трещины в ткани реальности.

— У меня нет выбора.

* * *

Настоящее время.

Тридцать второй символ. Последний.

Я отвёл руку от каркаса и позволил себе просто посмотреть на результат. Установка возвышалась в центре цеха: переплетение стальных рёбер, увитых светящимися рунами, с гнёздами для кристаллов-накопителей на каждом ярусе. Грубая работа, временная — но функциональная.

Фильтр не вылечит некроз. Он лишь замедлит его распространение, но даст мне время на подготовку настоящего ритуала. Как жгут на рану — не лечит, но не даёт истечь кровью.

— Носитель, — я не оборачивался, но чувствовал его присутствие за спиной. — Держи контур. Плавно и без рывков.

— Да, — голос Даниила был хриплым от напряжения. — Понял.

Он учился быстро — надо отдать ему должное. Ещё несколько часов назад он едва мог удерживать ментальный фон ровным, а сейчас его поток был почти стабильным. Для человека, который до недавнего времени использовал свой дар вслепую, на чистой интуиции — неплохой прогресс.

Я активировал первый кристалл.

Камень вспыхнул изнутри, разгораясь голубым цветом. Руны на каркасе отозвались, засияли ярче. Я почувствовал, как установка начинает тянуть грязь из окружающего пространства, пропуская её через себя, фильтруя.

Второй кристалл. Третий.

Воздух, пропитанный магической гнилью, начал очищаться. Медленно, едва заметно — но процесс пошёл.

— Контур, — напомнил я.

Даниил вздрогнул. Его поток дёрнулся влево, но он тут же выправил его, стиснув зубы от усилия. Я видел, как на его висках выступил пот, как побелели костяшки сжатых кулаков. Ему было тяжело, возможно больно, но он держал.

Четвёртый кристалл. Пятый. Шестой.

Установка загудела на низкой ноте. Свет рун стабилизировался, перестал мерцать. Кристаллы светились синхронно, подстраиваясь под единую частоту.

Я сделал шаг назад, оценивая результат.

Фильтр работал. Грубо, неэффективно по моим стандартам, но работал. Он всасывал отравленную энергию из почвы, прогонял через кристаллическую решётку и выпускал обратно уже очищенной. Капля в море, учитывая масштаб некроза, но эта капля даст мне время.

— Можешь отпустить, — сказал я Даниилу.

Он выдохнул так, словно не дышал последние десять минут. Его плечи обмякли, ноги подогнулись, но он устоял. Кот на его плече одобрительно муркнул.

— Я… — Даниил сглотнул, пытаясь выровнять дыхание. — Получилось?

Я смотрел на установку. На ровное сияние кристаллов и воздух, который с каждой минутой становился чище.

— Сойдёт.

Даниил моргнул. Посмотрел на меня, потом на Кота, потом снова на меня — словно не был уверен, что расслышал правильно.

Мурзифель ткнулся носом ему в ухо.

«Это комплимент, дурак», — голос Кота был слышен и мне. — «Радуйся. Повелитель редко кого хвалит».