Мастер врат - Маркус Кас

У входа я остановился, задумавшись. Может, постучать? Вежливость и такт — почти всегда наилучший способ начать мирную беседу.

Я потянул на себя ручку, и дверь протяжно скрипнула.

— Доброго вечера? — невольно вопросительно спросил я, заглядывая внутрь.

И тут же поморщился. Родовой перстень так нагрелся, отражая удар, что я потёр палец, прогоняя неприятное ощущение. Впечатляюще, но недостаточно. Выдержит и поболее.

— Давайте всё же сначала поговорим? — предложил я, делая несколько шагов по тёмному холлу.

Сквозь окна проникал слабый свет уличных фонарей и рисовал узоры на белоснежном мраморном полу. Не самый практичный выбор для северного города, но весьма красиво, надо признать. Глянцевая поверхность идеального камня была словно зеркало.

Ни единого звука. Внутри было очень тихо, я слышал лишь своё дыхание.

Сработала интуиция.

Наверху широкой лестницы замерла фигура. Она сливалась с тенями так искусно, что заметить её было невозможно. Человек, кажется, даже не дышал.

Я вряд ли смог объяснить, как его увидел. Это как понимание, что там что-то есть. Вот есть, и всё тут. Пусть здесь я прежде не бывал, но знал — что-то лишнее.

— Доброго вечера, — повторил я, слегка поклонившись.

— Кто вы? — донёсся до меня приглушённый мужской голос.

Скрытая в тенях фигура чуть шевельнулась.

— Гра… — начал было я, но вовремя вспомнил о новом титуле. — Князь Александр Вознесенский, к вашим услугам. С кем имею честь?

Он спустился так бесшумно, что я уже начал догадываться. Всё понял, прежде чем увидел плотно облегающую тёмную одежду, капюшон и закрытое тканью лицо, оставляющее только полоску для глаз.

И его не существовало! То есть вообще никакого отклика, магия будто не видела его.

Ассасин, на этот раз настоящий, встал в шаге от меня и сверлил взглядом чёрных глаз. Оценивал.

— Вы человек? — кажется, удивился он.

Загудело в голове. Но джинн, который так предупреждал о своём появлении, ничего не произнёс, как ни странно. Словно не смог пробиться через какую-то преграду.

— Человек, — хмыкнул я, тоже разглядывая его. — А вы?

— Хаамисун, — после недолгого молчания сказал ассасин. — Это означает «пятый». У нас нет имён.

Он однозначно тянул время, усиленно решая, что со мной делать. А я по-прежнему вообще не видел его никак иначе, чем глазами. Ещё атаку или две я выдержу, но не хотелось бы тратить ресурсы.

— Хаамисун, я правильно понимаю, что вы пришли за своими артефактами? — перевёл я разговор в деловое русло.

Вот вроде очень спокойно спросил, но ассасин всё же воспринял это неверно и напал. Ни шороха или движения воздуха. Миг, и он оказался рядом.

Но моя реакция тоже уже была сродни интуиции. Мгновенно ушёл в тени и вышел за его спиной, приставив лезвие трости к затылку. Хаамисун вдруг рассыпался. Мириадом чёрных осколков, которые рассеялись, едва достигли белого мрамора.

Иллюзия!

Я не сразу понял, что это самый обычный морок. Без магического отклика ориентироваться было сложно. Да и физически почти невозможно — ни звуков, ни запахов.

На долю секунды мне стало не по себе.

Но он человек. Вспомнив об этом, я быстро возвёл вокруг себя защитную оболочку, сплетая её наскоро из всех аспектов. Источники сразу же просели, но зато я ощутил, где ассасин.

Он подкрадывался справа, обнажив оружие — два кинжала, два «поцелуя смерти».

Тени, ну точно же! Их главное оружие и магия. Я призвал свет, но при этом наполовину ушёл в сумеречный мир, чтобы не упустить противника. Вспышка была ослепительной и болезненной даже для меня. Слегка перестарался.

С ассасина слетела иллюзия, а сам он отшатнулся, врезавшись в изящный комод на тонких ножках. Мебель не выдержала и хрустнула, разваливаясь.

Я мог, безусловно, дождаться пока Хаамисун метнёт в меня кинжалы, после чего его заберут фантомы. Но я не был уверен, что пожиратели придут и в этот раз. И что я успею увернуться, что немаловажно…

— Послушайте, я совершенно не желаю с вами драться, — с досадой сказал я. — Давайте поговорим.

Уж не знаю, почему он на меня кинулся, но явно какое-то недоразумение произошло.

— Я заберу их, — процедил ассасин, щурясь и шаря рукой по стене, чтобы найти опору. — Их у нас украли!

— Кого? А-а-а, — дошло наконец до меня, зачем он здесь. — Артефакты? Вы пришли за ними?

— Да, — выдохнул он и прыгнул на меня.

Мне надоело, и я просто врезал ему. Хрустнуло. Старый добрый хук справа отправил наёмника в целительный полёт, закончившийся почти у двери. Мраморный пол был отлично отполирован.

Я подошёл и наклонился над стонущим ассасином.

— Хватит? Или желаете ещё? Или всё же побеседуем?

— Хватит. Только если скажете, как обошли «покров пустыни».

Я так понял, что это его личная защита. А может, и стандартная у всех них. Ладно, разговаривать, так начистоту.

— Я не использовал магию, — объяснил я. — Просто воспользовался самым древним оружием. Кулаком.

Безусловно, дело было не только в этом. Немаловажную роль сыграло магическое опустошение, окружающее нас. Ну и его некоторая растерянность после использования силы света в таком количестве. Вот только я умел учитывать такие факторы. А он слишком полагался на магию.

Шанс пробиться был небольшой, но я его не упустил.

Самому смешно стало. Как же любят все усложнять, навешают на себя чёрт знает что, всё просчитают. Кроме самого банального. Обстоятельства всегда могут сложиться так, что сила станет не важна.

Я протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

Хаамисун не сразу решился. Какое-то время с подозрением глядел меня, сверкая своими чёрными глазами. Но всё же принял руку, крепко ухватился и встал на ноги.

Честно говоря, как бы я ни был уверен в своих способностях, сражаться с теневым воином не хотелось, чтобы не испытывать судьбу. Победа могла стоить слишком дорого, но главное — непонятно зачем.

— Объясните, что произошло, будьте так любезны, — вежливо попросил я. — Как артефакты оказались здесь?

Мы снова стояли напротив друг друга, но теперь обстановка была получше. Ассасин немного расслабился, пусть и продолжал буравить меня недоверчивым взглядом.

Вот уж поистине два разных мира. Он пришёл откуда-то из старых легенд. Тех, что я слышал в былые времена, рассказываемые шёпотом у походного костра. Будто больше не о чём было говорить, кроме опасностей, подстерегающих путешественников. Но все истории тогда были об этом.

— Я заберу их, — всё равно не сдался Хаамисун. — Наследию Аламута не место в чужих руках.

— Хорошо, — легко согласился я. — Заберёте. Но прежде объясните.

В конце концов, эти вещи принадлежали ордену. Уточнять, что перед этим я собирался их обезвредить, я пока не стал. Сначала выслушаю его.