Волшебная библиотека «Мэнитейл» - Хон Сиён

и это означало, что ей не придется дважды переходить между мирами. Она взглянула на часы, чтобы убедиться, сколько времени у нее осталось: проверка рождения книги не допускала промедлений, и ей следовало поторопиться.

Но едва она вошла в следующую палату, как услышала вовсе не то, что ожидала:

– Что же теперь делать? Моя жизнь разрушена…

Айша замерла. В голосе говорившей девушки сквозило отчаяние.

– Не волнуйся. Я возьму на себя ответственность, – попытался ее успокоить молодой мужчина.

– Ответственность? – Она почти вскрикнула. – Ты отчислишься из университета и пойдешь работать? Или просто останешься дома нянчить ребенка? Ты вообще понимаешь, в какой мы теперь ситуации? Этот ребенок стал кандалами и для тебя, и для меня!

Айша невольно прижалась к стене, испуганно наблюдая за парой. Хотя люди не могли ее видеть, в этот момент она на мгновение об этом забыла. Все происходящее было слишком неожиданным.

И тут мимо нее прошел врач и вошел в комнату, где ругались молодые родители.

– Госпожа, молодой человек рядом с вами – отец ребенка? Мне нужно, чтобы он подписал свидетельство о рождении. Уже выбрали имя?

Женщина резко отвернулась, будто не желая ничего слышать. Ее спутник с виноватой улыбкой кивнул врачу и принял у него документы.

– Да, я отец. Мы назовем ребенка Ючжин. Так как он возьмет мою фамилию, его полное имя будет Пак Ючжин.

Подпись на документе была поставлена, и врач покинул палату. Женщина, до этого безмолвно глядевшая в окно, повернула голову и впервые за долгое время посмотрела своему парню прямо в глаза.

Следующие ее слова, казалось, пронзили грудь Айши, хоть она и не имела к ним никакого отношения:

– Я не могу отказаться от своей мечты. Давай отдадим ребенка на усыновление. Пожалуйста. Ведь есть столько людей, которые мечтают стать родителями.

– Что ты несешь? Какое усыновление? Я сам его воспитаю.

– Будь реалистом. Хватит говорить безрассудные глупости. Мы обязаны думать о будущем. Ты понимаешь, что придется жить ради него как минимум двадцать лет? Ты готов отказаться от своего будущего? Жить ради этого ребенка? Ты – может быть. А я – нет. Поверь, для него самого будет лучше, если мы отдадим его, пока он еще совсем маленький.

Айша машинально прижала ладонь к губам. Слова женщины звучали словно приговор. Ребенка, кажется, не хотели.

Отчаянно надеясь, что все это – недоразумение, Айша взглянула на книгу в руках. Но едва та затрепетала от присутствия малыша, сомнений не осталось: эта душа – его. Книга принадлежит ему.

– Не может быть… – прошептала Айша, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Айша собиралась что-то сказать. Но в ту же секунду цифры на ее закладке сменились на 00:00, а вместе с ними изменилось и пространство. Время, отпущенное ей на пребывание в человеческом мире, истекло.

Вспышка – и вот дверь в самом конце зала прибытия открывается, выпуская ослепительный свет, из которого появляется Айша.

Она вернулась в библиотеку. Перед ней за стойкой сидел сотрудник зала прибытия.

– Надеюсь, визит был приятным? – безо всяких эмоций спросил он.

Блондин выглядел почти так же, как хранитель из зала отправления: такой же бесстрастный взгляд, такая же холодная вежливость. Он нажал красную кнопку, и преграждавший проход барьер поднялся, освобождая Айше путь.

– Что? А, то есть… – Айша попыталась что-то сказать, но сотрудник прервал ее на полуслове.

– Ах, не обращайте внимания, – произнес он с тем же равнодушием. – Это просто формальное приветствие. Поскольку через зал проходят и люди, и хранители, мы обязаны соблюдать протокол. Тем более я понимаю, что вы здесь по служебным делам.

Айша опустила голову, слегка приуныв, и в молчании вернулась в зал рождения. Там она передала два проверенных тома Грину, тому самому, кто поручил ей сегодняшнюю миссию.

– Хорошо потрудилась. На сегодня можешь быть свободна, – сообщил Грин.

– Поняла… Я тогда пойду, – тихо ответила Айша.

Рабочий день наконец-то закончился, но радости она не чувствовала. Напротив, ее охватило странное гнетущее чувство.

Еще в годы подготовки к службе ей не раз говорили: не все родители хотят детей. Они изучали такие случаи на занятиях, читали о них в учебниках.

Но одно дело – слышать и совсем другое – увидеть своими глазами. Это оказалось куда больнее, чем она предполагала.

Забыв, что собиралась идти домой вместе с Теодором, Айша направилась в общежитие одна.

На следующий день стажеры, завершив недельную практику по подтверждению рождения книг, приступили к новой задаче – написанию первых фраз. Это было еще одно направление работы зала рождения. Как и в первый день обучения, их снова наставлял Энди – именно он должен был рассказать им о значении и тонкостях этой работы.

– Все книги в мире начинаются с одной и той же фразы, – начал он. – Хранители зала рождения наносят эту фразу на каждую книгу, рождение которой они подтвердили. Звучит просто, но на самом деле задача чрезвычайно сложная. Ведь именно эта единственная строка объясняет, зачем вообще появилась данная книга.

Айша округлила глаза от удивления. Ее поразила сама мысль о существовании такой таинственной всепроникающей фразы. Она с нетерпением ждала, когда же Энди произнесет ее вслух.

– «Эта книга возникла неизбежно». Так начинается каждая книга. Именно это делает всех равными. Будь то ребенок, рожденный в любящей семье или без поддержки, долгожданный или случайный, всеми любимый или нежеланный – все они начинают свою историю с этих слов.

Пока он говорил, стажеры, включая Айшу, следовали за ним в глубь зала рождения – туда, где им прежде бывать не доводилось. Наконец Энди остановился перед стеклянной стеной с табличкой «Соблюдайте тишину». Он приложил палец к губам, показывая, что теперь нужно хранить молчание, и указал на происходящее за стеклом.

Внутри сидели хранители. Перед каждым из них был стол, на котором лежали книги. Когда хранитель водил рукой в воздухе, ручка словно сама по себе медленно начинала выписывать первые строки на первых страницах этих книг – строки, с которых начиналась чья-то жизнь.

– Эту фразу невозможно написать обычными чернилами, – продолжил Энди. – Она пишется только особым составом, который изготавливается прямо здесь, в библиотеке. А точнее, в зале завершений. Когда с момента завершения истории книги проходит достаточно времени, она начинает рассыпаться сама по себе и превращается в порошок. Именно из этого порошка и создаются чернила. Конечно, к нему добавляются и некоторые секретные ингредиенты, известные только библиотекарям… Так и получаются волшебные чернила – такие, что написанное ими невозможно стереть. Поэтому каждая такая фраза абсолютно искренна. Рождение любой