Под крылом … дракона - Виктория Ян

стояли всякие приспособления для нехитрых игр: кольца и столбики, мишени и луки, всякое. Первое же гуляние собрало много народа и всем понравилось. Так и повелось. Девушек у нас по-прежнему не так много, поэтому юноши стараются блеснуть, чтобы привлечь их внимание. Одеваться можно как угодно.

— Ого, как интересно должно быть! Только я не хочу очень выделяться шелками, что бы попроще надеть.

— Смешная ты! Все будут в шелках, но затеряться не получится, новое лицо все сразу заметят, не сомневайся.

— А что, других тканей здесь не водится?

— Видишь ли, шелк производится у нас, а торговать с другими странами мы ещё не можем. Потому и ведет Эл бесконечные переговоры насчет торговли. Только все черных драконов боятся, вот и не хотят нам везти ничего. Мы считаемся молодым государством, мир с другими очень хрупок. Черные очень сильны и никто не хочет с ними проблем.

— Что за глупость несусветная! Есть поля, которые можно засадить льном, например, есть луга, где пасти скот. А это значит, что можно производить и другие ткани самим.

— Это дело не мое, поговори с королевой и Элом. Миринда только кажется строгой, но она очень старается для государства.

— Непременно поговорю! Может хоть чем-то буду полезной.

Элательм зашел за мной сразу после обеда и удовлетворенно кивнул, увидев мой не самый яркий наряд.

— Можно дойти пешком, а можно… — начал он.

— Только пешком, — перебила я, — а то я здесь скоро ходить разучусь.

Эл шел размашисто и быстро, а мне была в радость прогулка в быстром темпе, только поговорить пока не удавалось.

Поле с яркими шелковыми шатрами и множеством собравшихся притягивало взгляд, хотелось окунуться в эту веселую толчею, тем более, что дракон на мою попытку поговорить о деле откликнулся весьма легкомысленно:

— Нет-нет, здесь совсем не место говорить об этом! У нас ещё будет время, а тут только отдых и развлечения. Можно тебя пригласить на танец?

— Ещё бы понять, что здесь танцуют!

Однако ничего сложного я не увидела. Пары весело носились по кругу, приплясывая в такт музыке, кружились, менялись парами. Мы легко влились в танцы, я познакомилась с несколькими юношами, а ещё поняла, что имел ввиду Эл, когда говорил о тепле рук. От наших прикосновений будто шел приятный теплый встречный поток, но не проникая внутрь и не обмениваясь им.

Честно говоря, мне трудно было составить какое-то определенное мнение о нем, то немногое, что увидела, было приятным, но ни в чем не убеждающим. Что ж, время есть, присмотрюсь. Мы вышли к играм, они и впрямь были незатейливы, но вызывали всеобщее вдохновение и множество желающих присоединиться.

Поле казалось огромным, предзакатные лучи окрашивали все в теплые тона…

Внезапно многие закричали, показывая в небо. Эл оторвался от меня и начал что-то кричать командным голосом, но не успел.

Словно эскадрилья черных драконов летела на нас, очень слаженно и четко некоторые из них начали пикировать и выхватывать людей. Девушки побежали, я кинулась за ними, но и меня не миновала участь быть захваченной. Крепко схваченная взмыла в небо в драконских когтях. Чешуя этого черного отливала синим, прямо-таки какой-то цвет судьбы. Я не кричала и не билась, ничего уже не изменить, остается только покориться и ждать, что будет дальше.

А вот дальнейшее стало для меня полной неожиданностью. Дракон отпустил меня в поле перед каким-то городом и обернулся мужчиной с иссиня черными волосами и хищными чертами лица. Он даже толком не посмотрел на меня, кинул к ногам небольшой звякнувший монетами кошелек и произнёс:

— Я не желаю тебе зла. Иди и живи.

— Что это было? Зачем тогда?

— Месть, — коротко ответил он, обернулся и взлетел.

А я ещё жаловалась на отсутствие свободы во дворце! Вот она, ешь полной ложкой. Как это говорят:

— Бойтесь своих желаний?

Легко этому клятому дракону было сказать «живи», кто бы ещё объяснил где, как и чем? Стою в чистом поле с кошельком, в котором несколько монет, как на распутье, только дорог нет ни одной. Вот тебе степь, строй свою жизнь. Высыпала на ладонь то, что звенело, на руку упало семь квадратных монет странного черного металла с чеканкой дракона в короне. Знать бы — это много или мало, черт возьми.

Будь что будет, в одной стороне город поближе, в другой какое-то селение подальше. Закрыла глаза и раскрутилась с вытянутой рукой, куда она покажет ближе, туда и пойду, доверившись своей удаче. Ближе оказался город. Вздохнула и отправилась в неизвестность.

Пока шла попыталась обдумать, что скажу тем, кого встречу. Правду и ничего кроме правды, вот что я решила. Придумывать и лгать было бы просто глупо, выдала бы себя на первом слове. Город приближался, дома с острыми крышами уже можно было рассмотреть, и ничего особо интересного для себя я не увидела, кроме того, что крыши в основном были разных оттенков синего и очень странно слитными что-ли. Словно их сверху залили чем-то. Сами дома из серого камня тоже отличались от привычных — у них не было углов, их словно скруглили. Одни меньше, другие больше, с балконами и без, они в первый момент представились единой массой. Дали бы мне на выбор города, в которых жить, очень сомневаюсь, что выбрала бы этот.

Стены и ворот не было, скорее небольшая каменная ограда с проемом в который легко войти. Ну, что же, выбор, куда идти, невелик, пошла прямо, надеясь увидеть либо какую-то людную площадь, либо рынок. Голод и жажда давали о себе знать. Я выделялась из толпы, мои шелка здесь выглядели нелепо нарядными, да и золотистый цвет волос явно выдавал чужую здесь — основная масса людей была темноволоса.

Хоть на меня и смотрели, но никто не подходил и не заговаривал со мной, придется начать общение самой. Узрев наконец открытую дверь и вывеску вошла и оказалась в таверне, как бы я её назвала.

— Что ищет чужеземка в моей сивиции? — спросила хозяйка, приближаясь и разглядывая меня.

— Приюта, воды и еды, — коротко ответила я, надеясь, что здесь и комната найдется.

— И чем платить будете? Монеты есть?

Я протянула ей, зажатую в ладони непонятную монетку. Только взглянув, она тут же закрыла мою ладонь, покачав головой, и предложила мне пройти за ней.

— Увы, это лучшее, что я могу предложить вам, госпожа, — открыв комнату и впустив меня в нее, начала она, — Полагаю, вы только прибыли и не разбираетесь в местных деньгах, а потому хочу дать совет: никому кроме менялы не показывайте эту