Код личности - 3 - Елена Кароль

Успеем решить и эту проблему.

Ну а пока…

Бросив последний взгляд в зеркало и убедившись, что всё безупречно, я подхватила сумочку и отправилась на улицу. Как я и думала, сигналил княжич, прибывший в нашу деревеньку на роскошном люксовом авто, которое было настолько безупречно белым, словно он ехал на нем не по дорогам, а телепортировался прямиком из автомойки.

Сам княжич оделся тоже в светлое: белую рубашку и жемчужно-серый костюм, явно сшитый на заказ — сидел он на мужчине безупречно. Более того, Даниил разорился на цветы, и пускай это была всего лишь одна кремовая роза с перламутровыми отблесками на бархатных лепестках, мне её вручили с таким видом, словно это был дар столетия.

Ну… Кремовая — это хорошо. Нейтрально. Так и быть, приму.

— Добрый вечер, ваша светлость, — улыбнулась ему, когда подошла ближе и мне не просто вручили цветок, но и поцеловали запястье.

— Ева, ну к чему эти титулы? — укорили меня и тоном, и взглядом. — Мы же договаривались, зови меня по имени.

Про себя отметив, что он как-то чересчур легко перешел на ты, хотя я вроде бы не разрешала (но он в своём праве), подумав, кивнула, позволяя ему усадить себя на переднее сидение авто, которое внутри было ничуть не менее роскошно, чем снаружи (кожаные сидения цвета топленой карамели, вставки из лакированного дерева, запах власти и приглушенная музыка!), однако всё равно невинно уточнила:

— Вы пригласили меня на ужин, как коллега?

Сев за руль и уже тронувшись вперед, княжич повернул ко мне голову и белозубо улыбнулся:

— Я пригласил тебя на ужин, как мужчина, сраженный не только твоей красотой и обаянием, но и мастерством и отвагой. Честно признаюсь, это поразительное сочетание для девушки твоих юных лет.

— О, вы мне льстите, — застеснялась, пряча лицо в розе и вроде как вдыхая её тонкий аромат.

— Ты, Ева, — снова поправил он меня. — Говори мне «ты». Пожалуйста.

У-у, шустрый какой!

Кивнула, не рискнув развивать тему дальше, но княжич сам сообразил, что не стоит гнать коней, и завел совершенно нейтральный разговор о погоде, предстоящих учебных буднях сестры, которая после последней вылазки в аномалию буквально порхает на волне восторга, и вроде как непринужденно поинтересовался:

— А ты, Ева, не хотела бы обучаться в магической академии? Это не только полезно для развития своих магических способностей, но и престижно.

— Может быть, — произнесла задумчиво, решив не быть слишком категоричной, чтобы иметь пространство для маневров в будущем. — Мы обсуждали это с братом… Но экзамены уже прошли, бюджетный набор этого года уже утвержден, а лишних денег у нас на это нет. Да и времени тоже, если честно. Мы сейчас активно вкладываемся в развитие собственного обучающего центра для охотников, ты наверняка в курсе. У нас уже есть новые ученики. Думаю, к следующему году, когда твердо встанем на ноги, можно будет подумать и о чем-то другом.

— Образование — это важно, — с умными видом изрек Оболенский, вроде как поощряя и одновременно продавливая именно свои мысли. — Во время обучения можно узнать не только множество самых разных полезных вещей, но и завести ряд выгодных знакомств. К тому же…

Он бросил на меня внимательный взгляд с улыбкой.

— Вы с Дарьей нашли общий язык, она от тебя в полном восторге. Она бы помогла тебе освоиться в академии. Хотя бы на первых порах. Ей обычно сложно сходиться с людьми. Ну, понимаешь… Наше положение, — усмехнулся, — довольно высоко в аристократическом сообществе. Большинство людей либо ищут выгоды от знакомства с нами, либо лебезят настолько явно, что с ними просто противно общаться. А вы с братом другие. Открытые, честные. С чувством собственного достоинства. Это подкупает. С вами приятно общаться.

Да-да…

Внимательно слушая красочные разглагольствования княжича, я крутила в руках розу и видела, что он то и дело бросает пытливый взгляд на мою левую руку, где на безымянном пальце сверкало помолвочное колечко графа. Вопрос «что происходит⁈» явно читался в его глазах, но вслух он не звучал.

Даниил выжидал. Пытался разобраться в этом сам. Недоумевал. Ведь ещё вчера я была без кольца…

Не сходилось у него это уравнение с единственным неизвестным. Не сходилось.

Но вопрос так и не прозвучал…

Глава 3

Мы подъехали к ресторану в центре Москвы, фасад которого выглядел, как настоящий дворец. Внутри убранство тоже впечатляло: высокие потолки, роскошные хрустальные люстры, мрамор и позолота, вышколенные официанты и сплошь обеспеченная публика, способная затмить блеском бриллиантов даже люстры.

Идя под руку с княжичем и ведя себя так, словно захаживаю в подобные места минимум раза три в день и между делом забегаю перед сном, чтобы перехватить булочку с молоком, я позволила Даниилу поухаживать за собой и дальше. Княжич отодвинул мне стул, помог определиться с блюдами и продолжал развлекать светской беседой даже тогда, когда за соседним столиком метрах в трех от нас две возрастные дамы не слишком тихо зашушукались о нас с ним.

Уж не знаю, насколько хорошим был слух у Оболенского, а я прекрасно их слышала.

И принципиально не обращала внимания. Что полезного они могут сказать? Совершенно ничего. Разве что обсудить мою осанку…

— Ева, расскажи о себе, — вдруг попросил княжич, когда нам принесли легкие закуски и охлажденное шампанское, которое по словам Даниила было просто изумительным. Сам он от алкоголя отказался, ведь был за рулем, но мне предложил, нахваливая так, что отказаться не получилось. Правда, и пить я не спешила, отпив буквально пол глотка, а вот от беседы так просто, боюсь, отвертеться не получится. — Твое самообладание просто поразительно. Честно говоря… — он смущенно улыбнулся, — до последнего сомневался в своем поспешном решении пригласить тебя именно в ресторан, но сейчас вижу, что мои опасения были беспочвенны. Ты ведешь себя, как истинная аристократка. Но ведь ты… из простолюдинок?

Он произнес последнее слово словно извиняясь, на что я мило улыбнулась и ответила:

— Отчасти. Наши с Сашей родители погибли, когда мы были совсем маленькими, и нас воспитывали в приюте, однако не так давно нас нашла дальняя родственница по отцу, баронесса Вяземская, и помогла определиться со своим будущим. Замечательная женщина! — Я прикрыла глаза и тепло улыбнулась воспоминаниям, после чего снова взглянула на внимательно слушающего меня княжича. — А ещё она учла все мои собственные ошибки и пожелания и нашла мне мужа. Здорово, правда?

И вроде как невзначай покрутила рукой с колечком.

У княжича забавно вытянулось лицо, он явно не ожидал