Хозяин Стужи 11 - Максим Петров

— Да я не спешу, — улыбнувшись, я подошел к столу.

Сегодня на завтрак у меня были блины с разной начинкой, яичница с ветчиной, свежайшие круассаны, сваренные вкрутую яйца, поджаренный хлеб с маслом и нарезка свежих фруктов.

Когда слуги наконец-то закончили и вышли из гостинной, я сел за стол и кивнул домоправителю на стул напротив.

— Садись, не в одиночку же мне все это великолепие употреблять.

— Как скажете, господин, — Василий склонил голову и сел.

А дальше мы с ним позавтракали, параллельно обсуждая события во дворце и в городе. Анжелика, конечно, мне многое вчера рассказала, но сестра не могла знать все, как минимум потому, что многим слуги делятся только между собой, не вынося это за пределы своего круга. А вот Василий был в это все включен и какие-то вещи знал лучше сестры.

По словам домоправителя выходило, что все хорошо, хотя он также отметил, что нужно больше контроля за наемными работниками. Из-за достаточно жестких правил ребята, приехавшие по-быстрому заработать денег на сезонных работах, бывало, бузили, выражая свое недовольство, и тогда приходилось включать гвардию, чтобы они решали эти вопросы. Никакого насилия, нет, исключительно разговор. Одного вида моих гвардейцев обычно хватало, чтобы закончить все.

— А по-хорошему, господин, нам нужно привлекать переселенцев, — произнес Василий, налив себе кофе, — люди, которые будут жить тут на постоянной основе, и работать будут иначе. Все же когда делаешь для себя и своих детей, мотивация совсем иная.

— Думал уже об этом, — я медленно кивнул, — ты же знаешь, что в скором времени я получу в свое управление часть бывшего шведского королевства?

— Знаю, конечно, — домоправитель кивнул и улыбнулся, — об этом весь город судачит. Жители гордятся таким хватким князем, многие радуются, что в свое время выбрали Хладоград, мол, не прогадали.

— Гордятся — это хорошо, — я тоже улыбнулся, — но сейчас речь не о том. Шведы. Как ты смотришь на них в качестве этих самых постоянных жителей и работников? Сталкивался когда-то с ними на своем поле деятельности?

— Бывало, — Василий опять кивнул, — ничего плохого сказать не могу, хорошие работники. Многие знают русский язык, а те, что не знают, стараются изучить. Все же работы в империи всегда было достаточно, вот и ехали к нам шведы на заработки.

— Что ж, звучит пока отлично. Значит, будем привлекать к работе на нашей территории новых людей, — я сделал глоток кофе и зажмурился от удовольствия, настолько он был хорош.

— Думаю, многие будут не против, — Василий последовал моему примеру, — тем более учитывая наработки, полученные нами от арнов. У них изумительное сельское хозяйство. Прямо сейчас, насколько я знаю, выводятся новые сельские культуры, и на следующий год мы получим возможность круглогодично собирать урожай. А это дорогого стоит.

Я кивнул. В этом вопросе я был солидарен с домоправителем. Обеспечь своих поданных едой, и ты уже неподвластен остальному миру. Всегда и во все времена еда была одним из тех рычагов давления, которые использовали нечистые на руку игроки. Именно поэтому мои северяне никогда не знали слова «голод». Тут мы идем к тому же самому, хотя в империи голод нам и так не грозил. Но все равно лучше, если бы этот аспект будет у нас под контролем от начала и до конца. Тем более что потом это все можно будет продавать и еще и заработать.

Ход моих мыслей прервала трель мобильного телефона. Глянув на экран, я увидел, что звонит царевич, и ответил.

— Доброго утра, князь, не разбудил? — донельзя бодрым голосом произнес Дима.

— И тебе доброго утра, твое высочество, да нет, я уже давно на ногах.

— Отлично. Вот что, Алексей, форма одежды парадная, и через три часа тебя ждут во дворце, — царевич хмыкнул, — будем тебя награждать за большой вклад в безопасность империи. Можешь взять с собой княжну Анжелику, если, конечно, она будет не против.

— Ты думаешь, она успеет собраться за три часа? — я засмеялся, — это что-то из уровня фантастики, Дима. Но я все же скажу. А к чему такая спешка, не поделишься?

— Просто отец не любит долго быть должником, — немного таинственным голосом ответил он, — да и царский подарок тебе точно понравится. Ну так что, мне передать отцу, что ты будешь?

— Конечно. Три часа?

— Три часа.

— Что ж, значит, надолго не прощаюсь, — сбросив звонок, я повернулся к Василию, — У меня есть парадная одежда?

— Конечно, господин, — домоправитель кивнул, — прикажете выносить?

— Пусть слуги отнесут три варианта в мою спальню, там выберу. И пригласи княжну Анжелику сюда, скажи, что это срочно.

Василий одним махом допил кофе и вышел из гостинной, а я задумался. Что-то царевич точно крутит. Сестру еще пригласил. С какой целью, неужели предложение делать будет? Возможно, вполне возможно. Тем более сейчас, когда вся империя увидела, что клан Бестужевых не зря находится в фаворе у императора. По силе нам нет равных, разве что императорский клан соберется в полном составе, но даже так шансов победить у нас больше. Это понимают все разумные люди, это наверняка понимает сам император, вот и решил, видимо, подтолкнуть сына в нужную сторону. Против ли я? Конечно же нет. Учитывая, что нас связывает с Дмитрием, я уверен, мужем для Анжелики он будет идеальным. Ну или познает на собственной шкуре, на что способен злой лед…

* * *

Подмосковье. Дворец великой княгини Марии Федоровны.

В большом гостевом зале было шумно. Ничего удивительного, учитывая, сколько людей сегодня здесь собрались, почти весь клан Рюриковичей, кроме императора, царевича и великого князя Николая Николаевича. Мария Федоровна, блуждая меж гостей, старалась почувствовать настроение большей части. И картина ей не очень нравилась, но великая княжна держала мысли при себе. Пока еще рано для каких-то выводов.

Подойдя к столу, она взяла бутылку и постучала по хрусталю серебряной вилкой. Легкий звон заставил людей прекратить разговоры и развернуться в сторону княгини. Убедившись, что ей удалось привлечь внимание, Мария Федоровна взяла слово.

— Я рада всех вас видеть в своем дворце, — произнесла она, слабо улыбнувшись, — как вы знаете, наш император вновь на своем месте. В связи с этим у меня есть вопрос ко всем вам. Какие у кого есть мысли?

— Нас волнует не Василий, — подал голос один из князей, — нас волнует сопляк Бестужев. Мария Федоровна, тебе не кажется, что у него стало слишком много власти? А теперь его еще хотят сделать великим князем. Титул, что до этого был доступен только нашему клану.

— Меня саму это