Но я не княжна! - Ксения Васёва

"Была. Её ведь убили, Таш".

По спине пронеслась стая мурашек. На мосту Астра отругала меня, заявив, что я побежала навстречу мёртвой. Выходит, с настоящей Мариан кто-то расправился.

А если она сама сбросилась?

"Она бы не сумела тебя позвать. Это сродни последнему зову, проклятию. Богиня смерти услышала её и откликнулась... так своеобразно".

Оптимистично.

Карета неспешно затормозила у каменного двухэтажного дома. Прильнув к окну, я воочию увидела местный аналог слободы. Небольшая, всего домов на семь-восемь площадь, окаймлённая частоколом.

Мы приехали.

* * *

Я готовилась к худшему, то есть, к женской светёлке под крышей. Но через парадное крыльцо мы с князем поднялись на второй этаж, в мужское царство. Кабинет у "папеньки" был почти современный, с добротной мебелью, стёклами вместо слюды и личной библиотекой. Роскошно даже по меркам боярских палат и... пусто. Ни свитков, ни сундуков, ни портретов. Такое чувство, что кабинет нерабочий! Недоумённо оглянувшись, я заметила прикрытые холстиной ящики. Нос щекотнул какой-то химических запах, то ли краски, то ли белил — и всё сразу встало на места.

Ну разумеется, он приезжий! Князь же сказал, что дочка напросилась в Ладань! Значит, и языческую слободу построили недавно. Или, что более вероятно, просто выкупили и обставили палаты.

Но что за язычники такие, если церковь пропустила?..

— Барин! — в приоткрытую дверь постучался слуга. После зычного: "входи" он низко поклонился: — Барыня девку послала, спуститься к вам хочет! Звать?!

— Зови, — махнул рукой князь, а я невольно сглотнула. Вспомнился и Домострой несчастный, и все прелести жизни допетровской Руси. Ух, как домой захотелось!

Следом за слугой в кабинет вошёл здоровяк Сил. Я приняла его за княжескую охрану, но, видимо, ошиблась. Обычного стража не пустили бы на семейные разборки. Князь благосклонно кивнул Силу и указал на кресло в углу. Советник?.. Или родственник?.. Внешне вроде не похожи, но кто их, бородатых, разберёт!

Зато боярыня, переступившая порог, очень напоминала мою маму. От застарелой боли сердце, кажется, на миг застыло. Шмыгнув носом, я наплевала на местные приличия и крепко её обняла!

— Девочка моя, нашлась! — даже голос звучал один в один. Астра, как такое возможно?!

"Ну, ты же видишь связь между Ладанью и русскими городами в прошлом. Альта развивается по аналогии с Землёй — и наверно, есть люди, которые повторяются в обоих мирах. Но это не твоя мама, Таша. У неё нет кадо".

Я понимаю...

— Память она потеряла!.. Отца родного не узнала, зато к матушке сразу бросилась! — недовольно пробурчал князь. Барыня же улыбнулась:

— Дитятко мать всегда почует, дорогой! Ох, богиня моя Мара, на тебе платье с чужого плеча, руки ободраны, глаза заплаканы! Сокол мой, Мари нужна знахарка, а не допросы!

"Сокол" запыхтел, с мольбой поглядывая на Сила. Тот при княгине поднялся и хрипло произнёс:

— Надобно выяснить, как барышня со двора ушла и где она пряталась. К знахарке я девку послал, не извольте беспокоиться, княгиня.

— Ой, да какая разница?! Главное, жива-здорова снежинка моя хрустальная! Всю ночь душа не месте была! Милая, не пугай нас больше!

Я лишь вздохнула. Как-то разбежались у меня все слова. Жить затворницей в верхнем тереме я не собиралась, но врать в глаза почти маме...

Отстранившись от княгини, я повернулась к Силу:

— Сударь, правда, я ничего не помню. Ни имён, ни чинов, ни лет своих малых. Матушку только по лицу узнала, и мы её ждали.

Сил назвал несколько имён, но в ответ я пожала плечами. Он представил князя с княгиней — скорее всего, ложные имена дал, проверял. Или нет?.. От бесконечных провокаций и вопросов закружилась голова.

— А богиню нашу Морану-Мару?! Рода языческие, княжеские?! Темновских, Ольховских, Белогорских, Вольских?!

Боже, сколько этих языческих родов?!

— Девица, которая меня из реки спасла, назвала отца князем Темновским, — выдала я, отчаянно желая заткнуть мужчину! Надоел! Маменька рядом негодовала, но отец внимательно слушал и не вмешивался.

...Конечно, они мне не родители. Они родители княжны Мариан Темновской. Но Астра уверена, что Мариан уже не вернётся, а я пока играю по правилам.

— У каждого языческого княжества есть свой бог-покровитель, основатель. Мы, Темновские, посвящены Маре, владычице холода, зимы и смерти, — вдруг сообщил отец и загнул рукав. На его запястье горела серебром нечитаемая вязь. Это было похоже на браслет-татуировку, только налитую неоновым светом.

Эй, минуточку!.. Этот магический мир что, настолько магический?!

У Сила была такая же татуировка, а у княгини вязь имелась, но не горела.

— А почему у матушки тёмное кольцо? — так язычники называли свою отметину. Вообще любопытная тема!

Если рассматривать её отдельно от моего "попадания".

— У женского полу нет стихийной силы, — поведал князь, — богиням Макоше, Живе и Леле больше женщины посвящены, но это обережная сила, защитная. Среди велесовых детей одарённые девицы бывают, в животных обращаются. У богов же с агрессивной, мужской силой — сварожичей, стрибожичей, у посвящённых Перуну, Хорсу, Маре-Моране — очень мало язычниц с даром.

— Духу не хватает, чтоб кольцо силы пробудить, — вставил свои пять копеек Сил, чем заслужил наше с матушкой неодобрение.

Короче, боги тоже сексисты. А Мара, видимо, как королева Виктория — больше благосклонна к мужчинам.

В отличие от Сила, князю нравился мой интерес. Мариан явно была папочкиной любимицей — он отвечал мне с охотой и терпением. На просьбу показать свою отметину, я машинально потянула рукав... и очнулась! Я же не княжна! У меня нет языческого кольца силы!

Но на руке, переливаясь серебристо-серым цветом, сверкала незнакомая вязь.

* * *

— Чего ж вы, барышня, такая визгопряха?! — разорялась пожилая служанка. Из-за обилия сленга я понимала её через раз. — Волочитесь за мухоблудом вашим, как последняя мамошка! Лоший он, охальник проклятый! Матушку чуть до припадка не довели! Ох, горе-горе!

— Да покажите уже мухоблуда!.. — не выдержала я. — С кем мне в следующий раз сбегать?! Придёт мил-человек, а я даже имени его не помню!

Увы, мою иронию не оценили — нянька аж затряслась:

— Забудьте! Забудьте про лошака ентого! Батюшку с матушкой пожалейте! Вон, лучше отварчика выпейте, курочку отведайте, орешки в меду! — она потянула меня к столу. От горшочков поднимался вкусный дымок, но есть я не хотела. После разговора с князем и посиделок с княгиней мне кусок в горло не лез!

"Поешь, — коротко велела Астра, свернувшись клубком на перине". Юркая кошка легко забралась в верхний терем. Как ни странно, в княжеском доме к чёрной кошке отнеслись спокойно —