Статус: До сих пор Клинок Системы - Андрей Мельник

Джас тряхнул мою ладонь молча, развернулся, сделал два шага и всё-таки обернулся.

— Хороший ты мужик, — выдал он и отошёл с чувством выполненного долга.

Как и всегда, немногословен.

— Что дальше? — поинтересовался я у Авулуса, пока его бойцы прощались с залом. — Куда теперь твой отряд?

— Сначала отдыхать, народ заслужил… — задумчиво потёр командир свежую ссадину на скуле. — А дальше поглядим. Добыча сама подскажет. Ну и Крево нам, сам понимаешь, никак не миновать после твоих обещаний.

— Намёк понял.

— И ещё… — Авулус понизил голос. — Если до тебя дойдут вести от Леи, любые, дай знать. Призрак Востока была частью моего отряда, и им же останется. Буду считать, что я отправил её на особую миссию.

— Договорились, — кивнул я. — Подозреваю, что вестей будет много и разных. Знать бы ещё, что Фрея адекватная баба и просто не в духе была, когда проснулась.

— Бывает, что даже я не с той ноги встаю, когда просыпаюсь, — улыбнулся Гурм. — Думаю, Лея придётся ей по душе. Фрея не станет её обижать. Я бы не стал, даже будь богом… Когда такой брат приглядывает издалека, лучше не провоцировать.

Они стали активировать порталы возвращения и исчезать, махая мне на прощание руками.

Авулус задержался дольше всех, посмотрел на меня через плечо и усмехнулся:

— До встречи в Крево, князь. Готовь погреб.

Окно проглотило его, и я остался один. Постоял немного, слушая, как затихает эхо, потом достал маску и надел её. Интерфейс ожил, развернув передо мной панель, и среди привычных вкладок обнаружилась кнопка выхода.

[Выход из Испытания Бесконечных Врат.

Статус миссии: Целевые врата достигнуты. Награда дожидается вас у терминала. Тайная миссия выполнена.]

Я поднял глаза на колонну, из которой раз за разом разворачивались магические врата. Эта колонна может подарить мне ещё миллион возможностей. Бесконечные Врата и бесконечные задачи Системы, которые появляются, пожалуй, даже быстрее, чем их успевают закрывать. Хотелось пойти и дальше, испытать себя, укрепить тело и дух, стать величайшим магом этого мира, но… Кроме личных пожеланий, у меня есть ещё и ответственность. А способов стать сильнее я найду множество. Куда важнее не прирасти силой, а не потерять то, что мы уже имеем. Враги у меня добавляются так же шустро, как и друзья, а значит, и угроз будет становиться всё больше и больше.

Сознанием подтвердил выход с турнира.

Мир мигнул, и каменный зал под священной рощей Натимбора принял меня в свои подземные объятия. Знакомый продавленный диван и лениво ведущие трансляцию экраны. Я скучал по этому месту.

— Наконец-то ты вернулся!

Белая молния врезалась в меня с разбегу, обвила руками шею и повисла, болтая ногами в воздухе. Хвост мотался из стороны в сторону с такой скоростью, что поднимал ветерок. Я прижал Алису к себе и выдохнул по-настоящему впервые за весь этот безумный турнир.

— Я тоже скучал, Лисонька.

— Скучал он! — Алиса отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть мне в глаза, и вопросы посыпались градом. — Мы всё видели на экранах, между прочим! Почти всё. Картинка вечно пропадала на самом интересном месте! Что там была за ледяная буря? А с кем ты дрался на тридцать первых? Мы половину боя по вспышкам угадывали. А почему у тебя кровь на воротнике?

— Буря как буря, а кровь не моя. Ну, частично не моя… Давай я по порядку расскажу. И, кстати, я очень голодный!

— Ужин! Отлично! Шеф-повар как раз готовит! — заявила Алиса.

Я посмотрел в сторону шума. Из мастерской доносился грохот вперемешку с ворчанием Тарна. Огляделся…

Миры нигде не было. Видимо, богиня эльфов отбыла по своим божественным делам. А вот на кухне действительно нашёлся повар. Причём любопытный…

У разделочного стола в переднике на голый торс стоял незнакомый накачанный эльф и с суровым выражением лица резал лук. Глаза он при этом держал широко открытыми, едва ли не таращился, а по щекам его катились слёзы. В сочетании с горой мышц и шрамов зрелище выходило сюрреалистичное даже по меркам этого мира.

Нож в его пальцах порхал с ювелирной точностью, лук разлетался идеальными полукольцами. Рядом лежало уже замаринованное мясо. Под ноги мне что-то упало. Я опустил взгляд и обнаружил на каменном полу редкую природную сферу света, которая мягко переливалась, подсвечивая мои потрёпанные сапоги.

[Награда доставлена: «Природная сфера света» (редкая).]

Накачанный эльф повернул ко мне зарёванное лицо с красными глазами.

— С возвращением, босс, — поприветствовал он, и только по голосу я узнал Имирэна.

— Ни хрена себе! Что с тобой случилось? — ошалел я и не сумел взять сферу с первого раза от шока.

— Всё нормально… И я не плачу… Просто соринка в глаз попала…

Я подобрал сферу, взвесил её в ладони и обратился ко всем сразу:

— Так. Что я пропустил?

* * *

Вскоре мы переместились в гостиную за общий стол, и Имирэн начал расставлять блюда, объявляя каждое.

— Это «Объятия рассветной рощи», — поставил корневой эльф передо мной глубокую тарелку, над которой поднимался ароматный пар. — Прошу вкушать неспешно, раскрывая слои вкуса один за другим.

Алиса вкушала настолько неспешно, что попросила добавку раньше, чем я взялся за ложку. Тарн, выманенный из мастерской запахом, устроился во главе стола и мрачно пробурчал количество блюд.

— А где Маша?

— Отсыпается, — кивнула Алиса в сторону дальней двери. — Вернулась за пару часов до тебя, еле на ногах стояла. Ей, между прочим, тоже есть чем похвастаться. Но пусть сама расскажет. Не буду портить сюрприз.

Вернулась! Живая! Да ещё и с поводом для хвастовства! Лучших новостей про Машу и придумать нельзя.

Я отправил в рот первую ложку, прожевал, восхитился и отложил прибор.

— Давайте я подведу итоги, а вы поправите, если ошибусь. Значит… Имирэн теперь гора тестостерона и какой-то там Корневой эльф. Ты достигла шестого ранга и уже овладела Плавильней. А Тарн не вылезает из мастерской, чтобы не видеть, как вы уничтожаете его припасы, и ждёт не дождётся, когда мы все отсюда свалим. Верно?

Алиса и Имирэн синхронно кивнули, подтверждая мою догадку, а Тарн поднял палец вверх и добавил:

— Не совсем. Ещё я надеюсь, что ты вернёшь мне доспехи с маской и хотя бы ближайшие