Новые проблемы - Хайдарали Мирзоевич Усманов

«Кто ты такой, Мин-сок?»

Этот вопрос звучал в её голове снова и снова. Линь Сюэ прекрасно понимала, что всё то, что она увидела этим утрорм, нельзя было объяснить обычным талантом. Талантливых учеников в Академии было немало. Сильных бойцов — тоже. Но подобная манера боя… Подобная техника… Подобная разрушительная мощь без явного использования энергии… Это было чем-то совершенно иным. Именно поэтому она сразу отказалась от мысли идти к другим старейшинам. Любой из них начал бы задавать лишние вопросы. Почему она интересуется этим учеником? Откуда у неё такая уверенность в его ценности? Что именно она видела? А некоторые, возможно, и вовсе попытались бы использовать эту информацию в собственных интересах. Нет… Сейчас ей нужен был только один человек. Её дед. Главный старейшина Академии Небесного Свода. Единственный, кто обладал достаточной властью и знаниями, чтобы оценить услышанное. Единственный, кто мог дать ей ответы. И единственный, кто, скорее всего, уже знал о Мин-соке куда больше, чем все остальные.

И чем ближе Линь Сюэ подходила к резиденции деда, тем яснее выстраивалась цепочка её мыслей. Среди кандидатов на обучение могло оказаться множество перспективных юношей. Но сколько из них способны голыми руками разрушать тренировочные столбы? Сколько из них владеют сразу несколькими стилями боя? Сколько из них настолько опасны, что даже она, одна из сильнейших учениц Академии, не уверена в исходе возможного поединка? Ответ был очевиден. Практически никто. И тогда неизбежно возникал другой вопрос. Неужели именно это в нём и увидела Ли Юньсюэ во время турнира? Не просто красивого юношу с необычными глазами. Не просто талантливого новичка. А бойца, который уже сейчас обладает качествами, способными сделать его по-настоящему грозным противником. Если всё обстояло именно так… Линь Сюэ невольно замедлила шаг… То её молодая соперница оказалась куда прозорливее, чем она предполагала. И это неприятно кольнуло её самолюбие. Она привыкла считать Ли Юньсюэ неопытной наставницей, которой просто повезло. Но теперь вынуждена была признать, что та, возможно, сумела первой разглядеть в Мин-соке скрытое сокровище. Именно эта мысль заставила девушку ещё сильнее ускорить шаг. Если её догадки верны, то ситуация становится слишком серьёзной, чтобы оставлять её без внимания. Талантливые культиваторы были не просто учениками. Они были будущей силой. Опорой. Оружием. Средством усиления влияния. Даже в их Академии каждый старейшина стремился окружить себя как можно более способными учениками, укрепляя таким образом и собственное положение внутри Академии. И если Мин-сок действительно настолько необычен, то его ценность может оказаться поистине огромной. Незнакомый стиль боя… Неизвестная школа… Умение разрушать защитные техники… Возможно, какая-то невероятно редкая стихия… Такой человек был способен стать козырем, о котором противники даже не будут подозревать. А если удастся привязать его к семье Линь…

При этой мысли на чувственных губах Линь Сюэ медленно появилась тонкая задумчивая улыбка. Она уже почти не сомневалась, что её дед в полной мере оценит подобную возможность. Великий старейшина всегда умел смотреть на несколько шагов вперёд. Если в Академии появился столь необычный ученик, то он сам наверняка постарается понять, как лучше можно было бы использовать этот шанс. А если потребуется — и подчинить этого юношу интересам своей семьи.

Немного погодя перед девушкой показались высокие ворота резиденции Великого старейшины. Два старших ученика почтительно склонились, увидев её. Линь Сюэ, едва заметно кивнув, уверенно поднялась по широким каменным ступеням. Теперь её лицо вновь стало спокойным и безмятежным. Ни один человек не смог бы догадаться, какое возбуждение скрывается за этим внешним спокойствием. Она уже твёрдо знала, о чём будет говорить. И была уверена только в одном. После сегодняшнего разговора интерес её деда к Мин-соку станет куда более серьёзным, чем прежде.

Продолжая идти, Линь Сюэ почти беззвучно поднялась по широким ступеням резиденции Великого старейшины. Даже здесь, в самом сердце Академии Небесного Свода, где каждая плита была отполирована до зеркального блеска, а воздух казался насыщенным спокойной и величественной духовной энергией, ощущалась особая атмосфера. Это было место человека, чьё слово могло определить судьбу любого ученика, наставника и даже целого государства.

Тяжёлые створки дверей, украшенные резьбой с изображением парящих драконов и небесных журавлей, и ведущие в личные покои главы Академии, уже были слегка приоткрыты. Два старших ученика, несущие службу у входа и в это помещение, лишь молча поклонились, пропуская её внутрь. Линь Сюэ не стала им ничего объяснять. Она с детства привыкла к тому, что двери этого дома открываются перед ней без лишних вопросов. Однако сейчас, едва переступив порог, девушка невольно замедлила шаг. В просторном зале царила глубокая, почти благоговейная тишина. В центре помещения, возле низкого стола из тёмного ароматного дерева, сидел её дед. Великий старейшина Линь. Несмотря на преклонный возраст, его фигура оставалась прямой, словно древний меч, так и не утративший своей смертоносной остроты. Его длинные седые волосы были собраны в простой пучок и скреплены нефритовой шпилькой. А морщинистое лицо — казалось спокойным, и почти бесстрастным.

Но Линь Сюэ слишком хорошо знала этого человека. Когда её дед выглядел настолько неподвижным, это означало лишь одно — его разум был полностью сосредоточен на предмете, который находится перед ним. А сейчас перед ним лежал старый свиток. И даже с расстояния девушка почувствовала исходящее от него ощущение древности. Пожелтевший материал, из которого тот изготовлен, был испещрён символами столь сложного начертания, что некоторые из них казались почти живыми. Чернила местами потускнели. Края были потёрты. И даже на поверхности виднелись следы времени, будто свиток пережил сотни лет, бесчисленные путешествия и, возможно, не одно сражение. Рядом лежал нефритовый контейнер, в котором обычно хранили особенно ценные манускрипты. А также несколько артефактов для проведения тщательного анализа — тонкая серебряная игла, прозрачная пластина из горного хрусталя и круглая печать, предназначенная для выявления скрытых ограничений и защитных заклятий.

Едва взглянув на всё это, Линь Сюэ сразу же поняла, что трактат попал в Академию совсем недавно. Скорее всего, его принесли поисковые группы. Даже Великая Академия Небесного Свода, обладавшая несметными богатствами и собственными библиотеками, не могла довольствоваться лишь уже накопленными знаниями. И чтобы оставаться сильнейшими, им приходилось постоянно искать новое. Новые техники… Новые рецепты пилюль… Утраченные методы культивации… Древние артефакты… Сведения о давно исчезнувших сектах… Именно поэтому Академия регулярно отправляла экспедиции в самые опасные места этого мира. В так называемые Проклятые земли. Или, как говорили некоторые старые мастера, Божественные руины. Это были те самые места, где даже сама реальность была повреждена. Где пространство и время текли иначе. Где