Жизнь на Севере - Тао Вонг

Шестьдесят процентов! Я закрыл глаза, пока сознание пыталось свыкнуться с этой цифрой. Это значит — погибло больше четырёх миллиардов. Это значит — мертвы шесть из десяти человек, которых я когда-либо видел. Шесть из десяти… Выходит, моих родных нет в живых, раз жив я. От этой мысли рот мой распахнулся в беззвучном крике боли. Я старался не думать о них, и о том, чем станет Система для нашего мира. Но это сообщение вызвало к жизни и скорбь, и ярость, и сожаление. Судорога боли и смешанных чувств достигла своего апогея, и схлынула, отринутая в сторону, раздробленная. Времени у меня на это сейчас нет, много всего нужно сделать, и ещё больше опыта накопить, чтобы выжить.

— Знаешь, представители народа Краска считают, что плакать — это мужественно. Правда, это существа вроде ваших местных крокодилов, — Али покружил сверху, наблюдая, как я пытаюсь справиться с собой, прежде чем смахнуть экран оповещения. — Пора идти, мой мальчик.

— Подожди минуту, — пробормотал я.

— Ты же не собираешься плакать, не так ли? — спросил Али, со скуки переворачиваясь вверх ногами.

— Нет, не собираюсь, — заверил я. Стоило сосредоточиться на ощущении — и я чувствовал скорбь, но она, как и большая часть других эмоций, была приглушена, словно на звуковую колонку набросили толстое одеяло. Она никуда не делась, но добраться до неё непросто. По крайней мере этого достаточно, чтобы нормально действовать. Впрочем, уже сейчас я мог с уверенностью заявить, что скорбь густо мешалась с целым морем гнева, в котором я теперь жил.

Гнев…

— Али, найди, кого мне убить, — бесстрастно заявил я, встал и поднял сумку. — Найди всё, что можно убивать.

Али в кои-то веки не стал огрызаться, а просто выполнил мои требования.

— Она сдохла уже, — судя по тону, Али пытался меня успокоить. Я последний раз воткнул нож в тушу Земляной Белки. Кажется, я чуть-чуть перестарался, животное было фактически нарезано на куски. Слава богу, функция лута не принимает в расчёт состояние тела твари и отдаёт мне что причитается без весьма неаппетитных на вид ножевых ран.

— Али, как бы мне достать оружие получше? — я посмотрел на свой нож, потом опять на дохлую тварь. Повезло, что я в своё время решил побаловать «ребёнка в душе» и купил настоящий, охотничий. Сказать по правде, простому туристу такой нож ни к чему, но, когда я его купил, я был поклонником Рэмбо. А теперь это моё единственное оружие. Ну, и баллончик спрея от медведей.

— В Магазине. Он будет в сгенерированной Системой Безопасной Зоне, в настоящий момент это аж в Уайтхорсе. Продашь там добычу и купишь на выручку новый нож, а может, раздобудешь немного Системных денег, но они бывают только у разумных, — пояснил Али. — Ну как, справился с наплывом чувств?

— Пошли отсюда, — я встряхнулся. Поднявшаяся ярость наконец-то улеглась. Уж не знаю, что обо мне говорит тот факт, что я подобным образом отвёл душу, убивая монстров, но пока я просто не хочу об этом думать. Утро уже вовсю разгоралось, а я пока завалил всего несколько тварей. Охотиться становилось всё труднее, ведь земные создания мутировали со всё возрастающей силой, так что я, вооружённый простым ножом, постепенно становился вне игры.

— Отлично, мой мальчик, продолжай в том же духе, — Али указал направление вниз по тропе и я отправился в путь.

Выставив нож перед собой, я прыгнул и кувырнулся вперёд. КМС в последний момент деактивировалось, но я успел всадить нож в голову Снежному Зайцу. Хотелось надеяться, что я задел там что-нибудь жизненно важное, потому что Заяц был размером с доброго коня, только потолще. Он замотал головой, и только вцепившись в клочковатый мех я сумел удержаться верхом, и ударить снова — в основание шеи.

Спустя минуту Заяц упал замертво из-за полученных повреждений. Хотя за пару секунд до этого он умудрился-таки меня скинуть, врезавшись в ближайшую сосну, тем самым повредив мне плечо, отчего мои пальцы разжались. Я лежал на земле, поскуливая от боли, с которой ничего не мог поделать, и размышлял, какого рожна Али так настаивал, чтобы я дрался с этим монстром. Пока кости срастались и становились на место, я озвучил эту мысль. Заставил себя сесть, привалившись спиной к стволу, и достал из рюкзака шоколадку. Хорошо хоть, что шоколадок у меня с запасом.

— Заяц? А я думал, это Кролик, — фыркнул Али, летая возле монстра. — Вот гадство. Можно сказать: «Повезло тебе, Братец Кролик».

— Ложись!

Я плюхнулся наземь, и меня швырнуло в сторону, а монстр ударил мой рюкзак. Мы шли себе под горку, поддерживая приличный темп, Али помогал мне лишний раз не светиться, но монстры всё равно появлялись на пути. Я перекатился на спину и нос к носу столкнулся с разъярённым клубком шерсти и зубов. Палка для ходьбы ткнулась в раззявленную пасть, тварь автоматически сомкнула зубы на металле. Я продолжал давить, пригвоздив существо к земле, и оно стало задыхаться.

— В сторону!

Я прыгнул, выпустив палку, когда ещё один меховой монстр напал на меня с фланга, думая, что я слишком увлечён убиением первого. Я отмахнулся ножом, срезав клок колючего меха, и стал отступать, отчаянно размахивая единственным оставшимся оружием.

— Справа! — крикнул Али, я обернулся и наградил увесистым хуком третьего Триббла. Попал — монстр отлетел прочь и кубарем покатился вниз по склону. Второй монстр решил воспользоваться тем, что я отвлёкся, и тяпнул меня за ногу. Я заорал от боли, кромсая его ножом, пока он наконец не отцепился.

Отбросив его ногой, я прихрамывая поковылял к первому монстру, который всё ещё кашлял и задыхался, лёжа на земле. Добил его, наступив ногой — просто топтал и топтал, пока он не перестал шевелиться.

— Снова сзади, — сообщил Али скучающим голосом.

Я обернулся, подставляя под укус предплечье вместо лица, а затем прирезал и третьего.

— Ну, один способ убийства монстров ты освоил. Разве что попробуй не давать им себя грызть в следующий раз, — услужливо заметил Али.

Я ухмыльнулся, собирая лут. Мне досталась шерсть. Что, серьёзно? И это вся моя добыча? Просто шерсть? Впрочем, чего ещё ждать от меховых клубков. Я забросил шерсть в Инвентарь, скривился и хромая потопал к ручью, который приметил неподалёку.

Я, как мог, отстирал одежду в ручье, пока Али караулил с воздуха. Торопливо смывая кровь и стараясь лишний раз не намочить одежду. Шерстяная ткань, или нет, от