Жизнь на Севере - Тао Вонг

мокрой много тепла не будет, а на дворе апрель, в Клюэйне это значит примерно плюс шесть в тени по Цельсию. Умываясь, я задал давно интересовавший меня вопрос:

— Али, а почему на тебя монстры не нападают?

— Они меня не видят.

Я нахмурился.

— Но тогда, в самый первый раз…

— Если постараюсь, могу являться, но оставаться видимым надолго не способен, по крайней мере сейчас, — Али замешкался и посмотрел на восток. — Пора идти, красавчик. Сюда направляется целая стая.

Я торопливо поднялся, отряхивая руки, и поспешил на юго-восток, стараясь по возможности не поднимать шум.

* * *

Солнце почти село, когда я наконец добрался до стоянки. Путь, который должен было уложиться в полдня прогулки, обернулся двухдневным походом. Я даже не удивился, обнаружив обгоревшие останки своей машины, но свистящий шёпот «Саламандра», прозвучавший над ухом, дал мне общее представление о том, кто мог организовать такое безобразие. Ну, по крайней мере, должен был дать, если б я знал, что такое Саламандра.

— Гигантская ящерица с врождённой способностью к магии Огня. Собственно, она им дышит. Некоторые считают, что это уменьшенный вариант дракона, — пояснил Али. — Новость хорошая и плохая одновременно.

— Поясни, — тихо сказал я, высматривая место для зачистки монстров.

— Новость плохая — саламандра направляется к Перекрёстку Хайнса, где ты уже был, — Али указал на вполне видимые следы. Я терпеливо ждал, и он со вздохом озвучил хорошую новость: — Её присутствие отпугнёт других монстров. За ней безопасно будет идти. При условии, что она не повернёт назад.

Отлично. Просто здорово. Мне предстоит тащиться за гигантской огнедышащей ящерицей в надежде добрести до ближайшего очага цивилизации, да ещё надеяться на то, что она меня не заметит. Хорошо хоть, что это не Годзилла!

* * *

Сам-то я никогда не был заправским геймером, а вот моя бывшая увлекалась, так что словечек я нахватался достаточно, чтобы знать, что означает «перехватить добычу». Наверное, я бы даже чувствовал себя виноватым, добивая этих Электрических Лосей и получая какие-то крохи опыта, но они были не то покалечены, не то страдали от значительных ожогов, так что это можно назвать актом милосердия. Кроме таких вот случаев, я старался не трогать поджаренные и полусъеденные туши, в которые превратилось стадо, ставшее недавней трапезой саламандры.

Новый уровень!

Вы достигли Уровня 3 как Почётный Страж Эретрана. Очки характеристик автоматически распределены. У вас 3 нераспределённых Атрибута. Классовые навыки закрыты.

Увидев «навыки закрыты», я скривился как от кислого, но, учитывая мизерный подъём характеристик, придётся с этим смириться. Пока выдалась минутка, я снова обратился к таблице Статуса.

Непринятые Атрибуты:

Хотите принять эти атрибуты?

3 очка к характеристикам.

Да/Нет

— Ни фига себе! Откуда взялись все эти навыки? — от вида собственной Таблицы Статуса у меня глаза на лоб полезли.

— Ты же их всю дорогу собираешь, — Али пожал плечами и изобразил стрелковую стойку, поджидая меня. — Я просто уведомления тебе не показывал.

— Что?! Почему? — рыкнул я на маленького человечка, сузив глаза.

— А чтобы не отвлекался. И потом, ты всё равно всё делал бы точно так же, не правда ли? Навыки, полученные в Системе, привязываются к твоей мышечной памяти и к мозгу, так что свою выгоду ты так или иначе получал всю дорогу. А остальное — это просто цифры, — фыркнул он. — А цифры ни хрена не значат, если ты ничего не делаешь, так что лучше не увлекаться.

Сказанное напомнило мне беседу, которая однажды состоялась с завучем в школе. Твой коэффициент интеллекта ничего не значит, если ты не будешь учиться, — любил говорить он. Поэтому, услышав нечто подобное от Али, я невольно уставился на него.

— Теперь будешь давать мне отчёт каждый вечер, идёт? Хотелось бы как минимум быть в курсе, что происходит.

Али тяжело вздохнул, а я придвинулся к экрану, настроив его так, чтобы он был почти прозрачным, и продолжил его изучать, поручив Компаньону поглядывать вокруг и держать меня в курсе событий. Надоеда он, конечно, тот ещё, но наблюдатель хороший.

— Али, расчёты не сходятся.

— Ты получал очки всегда, когда убегал и прятался. Когда тебе присвоили класс, твои характеристики превратились в уровень Жизни, — Али говорил так, словно это была прописная истина. Может, для него это действительно так, но всё-таки неплохо бы понять, как оно работает. Инструкция, которую он мне показывал, дала лишь общие представления, но многого я всё ещё не понимал. — Большего не жди. Твой уровень достиг предела, так что нужно тратить больше времени на прокачку, пока не станешь настоящим атлетом.

Я кивнул, соглашаясь с его словами, а потом попытался решить, что делать со свободными очками, и вскоре понял, что понятия не имею. Там до любого из минимально необходимых значений далеко как до Луны. По самым скромным прикидкам, надо получить восемнадцатый уровень, чтобы Сила стала соответствовать Классовому уровню — вне зависимости от того, вбухаю я туда сейчас эти очки или нет. Так что я решил отложить их про запас. Может, позже разберусь, как ими правильно распорядиться.

— Али, по поводу сообщений. Они как бы различаются — одни деловые, другие вроде как стёбные.

— Ну, в основном ты получаешь базовые сообщения Системы, они как раз, как ты говоришь, «деловые». Но у Галактического Совета тоже есть доступ к отправке сообщений, так что иногда и они прикладывают руку, особенно если что-то заинтересовало одного из их наблюдателей, — объяснил он.

— Наблюдателей? — хмыкнул я, глядя на него, а затем перевёл взгляд на окрестности.

— Есть такие, но тебе надо отмочить нечто реально из ряда вон выходящее, чтобы они обратили на это внимание. Не беспокойся, с этим всё равно ничего не поделаешь, — пояснил Али и я снова кивнул. Однако появилось ощущение, что кто-то смотрит мне в спину — «Большой брат следит за тобой».

* * *

Через пару часов пришлось остановиться и вытащить компас. Быстренько сориентировался, выбрав нужную тропу, глянул на Али, тот кивнул, подтверждая, что я сообразил верно. Саламандра свернула в сторону, уходя с перекрёстка.

Сам факт, что саламандра теперь будет одним из самых слабых монстров, населивших Парк и питающихся перерождённым зверьём и разросшимися до гигантских размеров растениями, нагонял жути. К счастью, саламандры тупы. Это твари, живущие на инстинктах, они так и будут бродить по Парку и его окрестностям.

Я подтянул рюкзак и прибавил ходу. Оставалась надежда, что найдётся машина, или хоть какое средство передвижения, которое удастся взять напрокат, чтобы добраться до Уайтхорса. По крайней мере, может, найду выживших и присоединюсь к ним.

Глава 4

Стоило выбраться из Парка, как пришло