Жизнь на Севере - Тао Вонг

чуть не умер. Первый раз в самом начале, когда тварь вдруг резко ускорилась и почти меня догнала. Только падение с перекатом помогло вовремя убраться с её пути, и то я успел слегка пораниться, прежде чем активировал КМС и со всех ног кинулся в укрытие. Во второй раз саламандра выпустила в небо несколько огненных шаров, и они начали падать около меня. Забавный факт: если пребываешь в другом измерении, физические структуры можно игнорировать, но вот энергию, особенно тепло, — фигушки, не получится! Выбравшись из огня, я чувствовал себя наполовину печёным, моя шкала Здоровья, которую я отслеживал краем глаза, эту версию подтверждала. С этой минуты я старался держаться от монстра подальше, изредка посматривая на него в тех случаях, когда надо было подманить его ближе.

К тому моменту, когда мы достигли Перекрёстка, у меня почти кончились патроны. Огры выстроились в ряд, наблюдая за приближением разъярённого монстра. Я с облегчением перевёл дух. Вторая часть плана как раз заключалась в том, чтобы огры решили принять бой. Завидев меня, они взревели, и один даже шагнул вперёд, но соседи тут же втянули его обратно в строй. Я остановился метрах в ста от них, ухмыльнулся и жизнерадостно сделал им ручкой, а затем снова повернулся к приближающемуся монстру.

— Али, присмотри за ними, — выдохнул я, снова снимая с плеча ружьё и готовясь в последний раз выстрелить в саламандру. На сей раз важно было нанести ей достаточный ущерб, чтобы хватило на всю дорогу, а значит, надо прицелиться как следует. Сделав несколько глубоких вдохов, я попытался успокоить заходящееся сердце и выровнять дыхание. За границами своей «естественной» среды обитания саламандре понадобится дополнительная мотивация.

Первая пуля прошла мимо и я выругался, сожалея о том, что в своё время не посещал тир. Всегда собирался это сделать, но так и не сподобился. Второй выстрел попал точно в цель, и раздался взрыв — чего я и добивался. Позади саламандры взлетел на воздух старый баллон с пропаном. Далековато, чтобы нанести ей существенный урон, зато это слегка её напугало. Раздразнённая мною саламандра рванулась вперёд — ей хватило ума связать звуки выстрелов с теми неприятностями, которые приключались с ней последние несколько часов.

Патроны закончились. Я отшвырнул ружьё, надеясь, что смогу подобрать его позже. Вместо того, чтобы сразу же дать дёру, я посмотрел на саламандру, которая наблюдала за мной, выжидая. Вдохновлённая тем, что я наконец-то перестал убегать, Саламандра увеличила скорость, и, когда между нами оставалось не больше ста метров, я развернулся и что есть духу припустил к ограм.

Те были в бешенстве, но, не имея стрелкового оружия, они мало что могли сделать, чтобы помешать мне привести огненную смерть прямиком к ним. Я врубил КМС, пропуская дубину, нацелившуюся мне в живот, и проскочил сквозь их строй. Последним коварным рывком я всадил нож неуклюжему созданию в спину, а затем убежал, оставив тварей разбираться между собой. Как бы ни хотелось ограм рвануть за мной следом, держаться вместе, сражаясь с саламандрой, для них было важнее.

Отбежав на безопасное расстояние и спрятавшись в укрытии, я наблюдал за побоищем. Зрелище было кровавое и далеко не столь однозначное, как я ожидал. Огры сплотили ряды, их огромный предводитель яростно размахивал дубиной, которую какая-то особая способность окутала зелёным сиянием, и лупил ею саламандру. Я даже испугался поначалу, что бедная ящерица сдохнет, не нанеся в ответ никакого существенного урона.

Так продолжалось до тех пор, пока всё тело саламандры не налилось красным светом и не окуталось облаком багрового пара. Кажется, саламандра вскипятила собственную кровь и пустила её в обидчиков, обварив всё кругом и заставив их отпрянуть назад. Она тут же сделала выпад и цапнула огриху, оттяпав ей руку… Остаток битвы потонул в крови, но наблюдая за этим, я исподволь начал понимать, что что-то не так. Ушла всего секунда на осознание того, что именно.

— Там нет детей! — крикнул я Али, который с умилением следил за бойней, раздобыв себе где-то пакет попкорна. Он прервался ровно на секунду, чтобы ткнуть куда-то пальцем, и тут же вернулся к прерванному зрелищу, словно забыв про меня.

Проследив за его жестом, я пробрался к другому зданию и тут же обнаружил детишек, которых караулил Огр Подросток. Глаза мои сузились, и я стал прикидывать, что делать дальше. Когда придумал, мрачно улыбнулся, побоище к тому времени почти завершилось. Тяжело раненная саламандра поджаривала своим выдохом последнего огра.

Ну как, нравится вам, когда вас поджаривают? Где-то в глубине души я поморщился от собственного тошнотворного ликования, но только самую малость. Стоило саламандре закончить с последним из взрослых, я, поддразнивая, указал ей путь к деткам.

Вторая часть плана успешно завершилась. Я невесело усмехнулся, глядя, как саламандра закусывает Подростком, и поспешил прочь. Можно было бы на этом и закончить, отомстив за жителей Перекрёстка, однако моя ярость ещё не получила удовлетворения, и нужен был финальный аккорд. Саламандра тоже монстр и должна умереть.

Третья часть в теории была очень проста. Честно говоря, я очень рассчитывал на то, что в конце битвы в живых останется именно саламандра, и с учётом этого мастерил свою маленькую поделку. Я припрятал её неподалёку, крайне благодарный судьбе за то, что огры не разбираются в человеческих технологиях, да и вообще не слишком любознательны. Никто мою заготовку и пальцем не тронул, так что я схватил тележку из супермаркета обеими руками и выкатил её, направляя на саламандру.

Скрестил пальцы на удачу, в надежде, что всё сработает, как надо, и запустил телегу под горку, прямиком на тварь. Она не поняла, что происходит, ей казалось, что она вот-вот наконец-то меня прикончит.

Удивительно, но первый удар, когда тележка врезалась саламандре в голову, не решил вопрос. Зато второй удар в заднюю лапу, сделал своё дело. Тележка была наполнена в несколько слоёв. В самой середине лежала бутылка самодельного нитроглицерина. Она была плотно закрыта и обёрнута тряпкой, чтобы ни в коем случае не рванула от случайного удара. Вокруг лежали полупустые канистры бензина вперемешку с баллончиками лака для волос. Ну а сверху тонким слоем насыпаны гвозди, болты и гайки. Самодельная бомба, на изготовление которой у меня ушла уйма времени.

Когда бомба сработала, шрапнель полетела во все стороны, нанося максимальный ущерб. Наверняка у саламандры был иммунитет от поражения огнём, может, даже и частичный иммунитет к поражению взрывной волной, но противопоставить осколкам, прошивающим плоть насквозь, ей было нечего.

Впрочем, большую часть из этого я понял гораздо позже. Всё, что я помню после того, как прогремел взрыв, это острую боль и