Жизнь на Севере - Тао Вонг

Квест выполнен!

Вы выбрались из Национального Парка Клюэйн, не потеряв ни одной конечности!

Получите 5000 очков опыта.

На подходе к Перекрёстку Хайнса, я попытался припомнить всё, что знал об этом месте. Небольшой городок с населением восемьсот человек. Значит, хоть несколько сотен должны были выжить, по идее. Дым, столбом поднимавшийся прямо с одной из дорог, заставил меня насторожиться. Так что я не торопился, идя мимо маленьких домишек, сворачивая к нескольким строениям побольше, расположенным в центре города. Нашёл машину, и даже с ключами, но ничего не работало — машина оказалась слишком современной. Грёбаная Система.

Наконец мне повезло набрести на еду и одежду вкупе с настоящим оружием — брошенной ружьём 56-го калибра и коробкой патронов. На спусковом крючке был замок, но, к счастью, ключ от него обнаружился прямо на корпусе. Спасибо богам за лень людскую!

Следы борьбы были повсюду — перевёрнутые машины, лужи крови, разбитые окна. Настораживало то, что я нигде не видел трупов. Впрочем, возможно, выжившие их похоронили. Хотелось бы на это надеяться, однако если учесть, что многие встреченные мною животные пополнили свой рацион человечиной, то надежда довольно призрачная.

С новым оружием наперевес я пробирался к центру города. Я не знал, что меня там ждёт, но уповал на то, что «Фрости» остался цел. Мне вполне хватит молочного коктейля, гамбургера и порции картошки-фри чтобы подкрепиться.

Не считая одного-единственного язвительного комментария насчёт подобранного мною ружья, Али вёл себя непривычно тихо. Возможно, это несправедливое замечание, но, когда приходит время настроиться на серьёзный лад, Дух действует профессионально, со знанием дела.

Первым признаком неприятностей была огромная уродливая голова, которую я заметил, подойдя поближе. Выглядевшее как помесь Неандертальца и Снежного человека пятиметровое существо с удовольствием что-то жевало. Ситуация усугубилась, когда я понял, что это детёныш. Его мамаша — голая женская особь — подошла и потащила своего отпрыска в центр города. Али сдвинул брови, глядя на них, и поверх их голов засияли две зелёные шкалы с подписями:

Огр Детёныш (Уровень 12)

Огр Самка (Уровень 21)

Я глубоко вздохнул, успокаивая заколотившееся сердце, а потом стал ползти следом. Что-то в трапезе карапуза меня определённо смущало. Когда подобрался достаточно близко, чтобы всё рассмотреть, понял, что предпочёл бы этого не видеть. Я обнаружил жителей городка, вернее то, что от них осталось. Вокруг костра для приготовления пищи сидело несколько взрослых огров, все примерно двадцатого уровня. Они отдыхали после знатного обеда. Среди кучи костей играли дети, двое из них фехтовали импровизированными мечами, сделанными из человеческих берцовых костей. Единственным моим утешением было то, что местным, кажется, удалось завалить пару огров — их туши бережно сложили в сторонке.

Пришёл в себя, когда почувствовал, что болят руки — я сжимал ружьё так сильно, что из пальцев пошла кровь. Заполз обратно в укрытие и заставил себя глубоко дышать и контролировать эмоции. Но стоило попытаться, как в памяти тут же всплыли кости и полусъеденное лицо ребёнка, который плакал и недоумевал, почему никто не пришёл ему на помощь. Дрожа, я сделал глубокий вздох. Руки тряслись, в глазах застыли слёзы.

— Тут мы бессильны, Джон. Пора уходить, — успокаивающе пробормотал Али.

— Я убью их. Убью их всех, — прошипел я, переполняемый жгучей яростью, уже готовой заключить меня в такие знакомые объятья.

— Шансов нет, — настаивал Али. — Даже тот пацан уложил бы тебя с одного удара. Оставь, вернёмся в другой раз.

— Мне. Всё. Равно, — прорычал я, вставая, и ощутил, как меня охватывает гнев. Что делать, я не знал, но и на месте стоять больше не собирался.

— Ничего не получится! Всей группой огры способны потягаться с монстром впятеро сильнее, чем они сами!

Внезапно гнев мой начал остывать, а в голове сформировался план.

План состоял из трёх частей. Каждая — неимоверно опасна. Для воплощения в жизнь первой части я кинул два очка в Ловкость, и один — в Выносливость, чтобы поднять Выдержку. Мне нужно быть достаточно быстрым и выносливым.

Большинство монстров держалось в стороне от Перекрёстка Хайнса, ведь присутствие огров — осложнение существенное. Тех, кто так не делали, быстро отлавливали и бросали в котёл, с животными не церемонились, как и с людьми. Мне это было только на руку, если я собираюсь осуществить свой план. Потребовалось два дня на то, чтобы собрать всё необходимое, в эти дни я почти не спал и не ел, работая на износ. Дважды меня чуть не обнаружили. В первый раз я почти два часа сидел согнувшись за грузовиком, ожидая, пока парочка огров уйдёт восвояси. В другой раз применил КМС, проскочил мимо приближающейся компании, и спрятался. Ясно было, что они начинают что-то подозревать, их возбуждение с каждым днём росло как на дрожжах, но обнаружить меня они не смогли, даже когда перестали ходить по одиночке, ещё тщательнее патрулируя окрестности.

Приготовления на Перекрёстке наконец завершились, и я спрятал свои припасы, взяв только необходимый минимум. Оружие, два полностью заряженных магазина, еду и воду на пару дней.

Достигнув наконец цели, я почувствовал, как губы растягиваются в невесёлой улыбке. Грудь сдавило, сердце колотилось от подскочившего адреналина, когда я собственной рукой, вероятно, подписывал себе смертный приговор. Впрочем, это было вторично по сравнению с яростью, переполнявшей всю мою сущность. С меня довольно игры в прятки, уловок и страха за собственную шкуру. С меня довольно этой Системы, которая угробила моих родных и друзей и уничтожила 60% человечества.

Если мне суждено умереть, я намеревался сделать это сражаясь. Последняя мысль ещё крутилась в голове, когда из моего ружья раздался выстрел. Пуля пронеслась несколько сот метров и угодила прямиком в ничего не подозревающую саламандру. Я перезарядил и выстрелил снова, чтобы она заметила меня наверняка. Когда тварь развернулась и направилась в мою сторону, я сорвался с места.

Несколько часов я вёл саламандру к Перекрёстку Хайнса, и бежать приходилось изо всех сил. А когда она наконец начала догонять, применил КМС и исчез. Под прикрытием невидимости я забрался как можно дальше и спрятался, выгадывая расстояние — и затем снова выстрелил, привлекая её внимание. В принципе, двигаться можно быстрее, но мне необходимо сохранить эффект КМС для прикрытия, так что я то и дело затаивался, а саламандра тем временем кружила рядом в тщетных попытках меня обнаружить. Постепенно я увеличил дистанцию и палил теперь метров с пятисот, по большей части промахиваясь, хотя монстр и был размером с добрый сарай. Впрочем, охота на саламандру не была моей целью.

Пару раз я