Маньякой 2 - Константин Владимирович Ежов

решило нас всех испытывать на прочность. Против солнца у нас не было бюджета. Как и против чиновничьей инерции. Хотя формально проект шёл. Формально – даже получал финансирование. Вот только формальности не кладёшь в бетон.

- Видите, как красиво смотрятся кабельные траншеи в утреннем свете? – с иронией заметил инженер-надзиратель, щёлкая стилусом по планшету.

Что тут скажешь? Потому и не ответил. Не потому, что не хотел. Просто устал. Устал от хождения по кабинетам, от объяснений, от тонкой игры с фондами, от попыток растянуть выданное, пока не придёт одобренное. ЮНЕСКО проект признало, да. Даже с приоритетом. Но между "признано" и "переведены деньги" пролегала целая планета, заселённая чудовищами под названием "многоступенчатое согласование" и "верификация расходов".

Сейчас всё держалось на заёмных средствах. В прямом и переносном смысле. Керн нашёл партнёров, сам даже продал часть активов, дожил, как говорится. Но этого хватало только на то, чтобы здесь не заглохло всё полностью. Хотелось бы – ангар, купол, лаборатории, внешнее периметральное перекрытие и, конечно, защиту, нормальную, с автономным энергоблоком. А по факту – пара восстановленных помещений, слабо функционирующая электрика и кран, который сегодня встал, потому что у него "сломалась гидравлика". То есть кто-то забыл смазать. Истинной смазкой экономики, деньгами.

Медленно прошёлся вдоль ограждения. Здесь будет главный вход. Стекло, металл, хром и лаконичные логотипы. Сейчас же тут временный пандус и кривоватый бетон, залитый в слишком жаркий день. Потрескался. Его придётся менять.

Мику подошла чуть позже, как всегда – будто материализовавшись из воздуха. Полевой костюм сменился на облегчённую версию с налокотниками и жилетом поверх белой футболки.

- Всё так медленно, да? – спросила она, словно читая мои мысли.

- Медленно – это если бы мы двигались. А мы в состоянии вязкой невесомости, – ответил, не поворачивая головы. – Как в кошмаре, где нужно бежать, но ноги не слушаются.

Она кивнула, присела на бордюр.

- Но это же и есть твоя текущая цель. База. Своя. Объект, где ты можешь делать, что хочешь.

- Только при условии, что найдутся деньги, чтобы делать. Пока что могу только смотреть, как оно не делается. И подписывать акты выполненных работ, которых на самом деле ещё нет.

- Думаешь, не получится? – спросила она.

- Думаю, если так и дальше пойдёт, нас обгонят. Или что-то сорвётся. Или кто-то решит, что слишком уж много ресурсов идёт на объект, про который официально мало кто знает. А потом – привет, внеплановая проверка.

- Но пока ты держишь всё. Даже после атаки. Даже после вскрытия своих способностей. Ты держишь.

Ну, она конечно немного перегнула, поскольку всего пока и не собирался выставлять напоказ. Потому посмотрел на неё. Слишком честные глаза. Как у человека, который видел, как из тебя выходят пули. Да, не только Лайя удостоилась сей сомнительной чести. Причём она даже гораздо раньше, ещё в Колумбии, прямо в аэропорту по прилёту.

- Потому что, если отпущу, всё схлопнется. Пока сам точка фокуса. И точка уязвимости. Мы не можем проиграть. Не сейчас.

Мику посмотрела на плиты, на кабели, на людей в жёлтых жилетках, и добавила:

- Тогда дай команду. Пусть я помогу с переговорами. Знаешь, умею делать лица. И пробивать двери. Даже те, которых нет.

В ответ на это лишь рассмеялся. Не громко. Но искренне. Да она может навести шороху, но далеко не факт, что сейчас это нужно.

- Знаю. Ты вообще-то лучшее, что случилось с этим проектом. Просто жаль, что мы тратим на логистику больше, чем на смысл.

Да, она реальный мой помощник и тащила на себе почти половину всех моих дел. Секретариат весь вместе взятый и то меньше.

Солнце начало клониться к закату. Жара уже не давила, но свет отливал в рыжее, и плиты, и металл, и бетон казались теперь частью чего-то большего. Объект "Крионика" жил. Медленно, упрямо, криво, но – жил.

И вот, положил руку на поручень, вживлённый в будущую входную арку, и подумал: всё ещё впереди. Главное – чтобы было кому дожить до настоящего начала. И чтобы этот проект остался моим. Не их. Не чьим-то. Моим.

Пока что – просто дышал. И ждал, когда поступят деньги. И когда в голове наступит тишина. Увы, но действовать нужно было сейчас.

Потому принял решение пока сосредоточиться на картинке, для потенциальных комиссий и, следовательно, отдал приказ сначала бросить все ресурсы на восстановление и приведение в порядок тех помещений, куда когда-то стащили все криокапсулы разных годов выпуска и от разных лабораторий и проектов. Чтобы всё там блестело как у кота яйца, дабы было что показать любой залётной комиссии, вдруг прибывшей узнать куда уходят выделенные деньги, которых в реальности ещё никто и не видел, а по бумагам при этом числилась полноводная река. Кстати, надо бы спросить у Лайи, что за фигня

Потому после всех согласований, беготни с формулярами, завуалированных угроз от недовольных ведомств и тупого отсутствия денег, принял единственно здравое решение: сделать хотя бы видимость порядка. И начать с самого громкого, самого заметного, самого медийного элемента – зала криокапсул. Или, точнее, того, что от него осталось. После меня, как понимаете, но эти тонкости мы не будем поднимать на свет божий.

Вот так крионика, мой личный ад под открытым небом, наконец начала напоминать не пустырь с экскаваторами, а хотя бы нечто, отдалённо смахивающее на научный центр. Хотя бы визуально. Не по сути, не по насыщенности, не по инфраструктуре, а чисто по ощущению. По картинке. И это было не так уж и мало, учитывая наличные возможности.

Сейчас как раз был тот момент, когда приказ уже ушёл вниз по цепочке, но воплощаться начал только что. Прошёлся до самого отсека, где уже ходил когда-то в куда более целостном состоянии, рукой на автомате отмахиваясь от пыли и вспотевшего лба. Люди только-только стягивали в зал инструменты. Осветители подносили щиты, один из старших техников уже ругался, что без нормальной вентиляции в этом отсеке хоть яйца вари. Молодец. Живой. Значит, всё пойдёт.

В этот момент подошёл Алекс. Вид у него был, как обычно, безупречно утилитарный – серый комбинезон, планшет подмышкой и выражение лица, в котором смесь спокойствия, тревоги и желания послать всех лесом.

- Приказ получил. Перекидываю людей с буровой и логистики. Только предупреждаю - к вечеру половина из них будет рыдать. Там жара адская, а система кондиционирования до сих пор в тестовом режиме.

- Сначала блеск. Потом жалобы. Всё по списку,