Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1 - К. Рэдлиф

Мечник тяжело вздохнул и выставил руку вперед. Под его пальцами сформировался небольшой золотой огонек, который тут же разлетелся искрами по округе. Если бы не шел дождь, это было бы очень красиво. Как только искры коснулись земли, под ними тут же начали проступать письмена. Цзэ Сюлань не мог прочесть, что именно там было написано, но некоторые символы были вполне знакомы – он видел их в книгах, что успел изучить на Туманном склоне.

Линь Ян подошел к одному из краев печати и присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть. Печать была огромная, во всю площадь, и круглая. В центре ничего не светилось, зато по окружности все было расписано множеством символов. Линь Ян не был силен в печатях, особенно такого рода. Он разбирался в талисманах и простеньких письменах, но это… выглядело очень сложно. Мечник покосился на Цзэ Сюланя. На Туманном склоне наверняка разбирают подобное во время обучения, но мог ли этот заклинатель их прочесть? В конце концов, слава в ордене у единственного наследника старейшины Ци не слишком лестная.

Ученики тоже подошли поближе, но даже предположить не могли, что за символы использовались в этом заклинании. Явно что-то очень сложное.

– И давно она тут? – Сянь Мин, не скрывая удивления, подошел к Линь Яну. Цзэ Сюлань наблюдал издалека. У него все еще кружилась голова, и ходить самостоятельно он не решился.

– Несколько лет. Это мощная печать, нарисованная ритуальной кровью.

«Что это за печать?»

[Если честно, то очень похоже на печать секты «Алые цветы смерти».]

«Ты про ту, которая призывает нечисть?»

[Ага, они ее использовали всегда, когда желали уничтожить деревню какую и подпитаться энергией смерти.]

«Ты уверена?»

[Нет, но это единственная такая огромная печать, которая упоминалась в новелле.]

«Впрочем, я тоже удивился, что целую деревню уничтожил всего один Хэй Янь. Он был необычайно силен. Словно знал, что тут будут заклинатели, но почему-то все равно сюда прилетел».

– Цзэ Сюлань, иди сюда, – позвал его Линь Ян, отвлекаясь от линий печати, искрящихся золотом ци.

– Да я, пожалуй, посижу, – и Цзэ Сюлань уселся неподалеку от Суй Чжуна, оперевшись спиной о стену гостиного двора. Его белые одежды совсем испортились и были не просто мокрые, но еще и грязные. Не умел он носить дорогие и красивые вещи, особенно белые.

– Мастер Цзэ, вам плохо? – Юнь Цзяо подошла к мужчине, а за ней гуськом потянулись и оставшиеся два ученика.

– Нет, издали печати лучше рассматривать. Всю картину сразу видно.

– Правда? – переспросил Минь Ли, не уловив сарказма в словах заклинателя. А Яо Вэньмин отбежал подальше, рассматривая печать издали. Цзэ Сюлань мысленно ударил себя ладонью по лбу.

– Что ты думаешь по поводу этой печати? – Линь Ян подошел к хозяину Туманного склона, а за ним хвостиком подбежал Сянь Мин.

– Я думаю, что она является печатью призыва злобных духов, – Цзэ Сюлань не доверял Чэнь Хуан, но в очертаниях символов действительно угадывалось «призыв», «тьма» и еще парочка знаков, свойственных для подобного. Хоть времени на изучение заклинательского письменного искусства у Цзэ Сюланя было мало, он за годы учебы в университете натренировал себе отличную память, особенно зрительную. Когда за ночь нужно выучить сотни реакций и кучу формул, какие-то повторяющиеся закорючки печатей покажутся ерундой.

– То есть эта печать призывает духов?

– Да. И я бы сказал, определенного. Я не видел печатей для призыва Хэй Яня, но символы вон там, – заклинатель тыкнул пальцем в закорючки неподалеку от себя, – точно указывают вид духа.

– Значит, Цзыянь была целью демонической секты в прошлом…

– Именно эта печать и сдерживает души, она удерживает и Суй Чжуна. Если ее уничтожить, то можно упокоить души, и все будет в порядке.

– Нет! – испуганно воскликнул Сянь Мин. – А если это навредит душе А-Чжуна?

Цзэ Сюлань задумчиво потер подбородок:

– Линь Ян, а через сколько обычно разрушается душа при захвате ее духом?

Мечник самодовольно хмыкнул:

– Разве это не область знаний Туманного склона? Кажется, слухи не врут и заклинатель Цзэ действительно учился неважно.

Цзэ Сюлань пропустил эти слова мимо ушей, но зато учеников они разозлили не на шутку. Подростки смолчали, не высказывая старшему ничего против, но глаза их загорелись пламенем ненависти к прославленному мастеру меча.

– Душа обычного человека полностью распадается через пару дней. Душа заклинателя – через месяц, – сообщила Юнь Цзяо. Цзэ Сюлань ей одобрительно улыбнулся, и девушка совсем засмущалась. – Это мне просто интересно было, и я книги читала на эту тему!

– И я хвалю тебя за это, – сказал заклинатель. Минь Ли и Яо Вэньмин ревниво зыркнули на девушку.

– Мастер Цзэ, получается, господин Суй погиб совсем недавно. – Минь Ли постарался состроить самый задумчивый и умный вид, на какой только был способен. – Но почему тогда печати старые? Дух примчался только сейчас?

– Суй Чжун погиб два года назад, верно, Сянь Мин?

– Да, сяньси [24] Цзэ, – кивнул тот.

От столь вежливого обращения у хозяина Туманного склона чуть ли лицо не перекосилось, но он сдержался. Ужас, что за подхалим? Это он научился за годы, что был главой школы?

– Что ж, лао Линь [25], а сколько ты дашь этой печати?

– Не меньше десяти лет, – отозвался тот. Линь Ян не до конца понимал, к чему ведет этот заклинатель. В его голове, казалось, мысли перемешались в кашу и ничего было не разобрать.

– Господин Сянь, а вы уверены, что трагедия произошла не десять лет назад?

– Да как это возможно! – воскликнул Сянь Мин и побледнел от ужаса. – Неужели вы хотите сказать, что я не заметил десяти лет жизни?

– Ну нет, конечно, такое сложно не заметить.

– Тогда что? Я не понимаю!

– Все вы прекрасно понимаете, – встав на ноги и победно улыбнувшись, заявил Цзэ Сюлань. В лунных лучах в грязной мокрой одежде он все равно выглядел как небожитель, сошедший с небес. Это было завораживающе и пугающе одновременно. – Не хотите рассказать?

[Мне даже 20 баллов за эффектность не жаль.]

– Что я должен рассказать? Я действительно не знаю, о чем речь! – Сянь Мин гневно взмахнул рукой, подходя к мужчине поближе. – Я потерял друга. И я искренне хочу его вернуть. Это все, что вам нужно знать. Не стройте из себя всезнайку, увидев лишь маленький кусочек чужой жизни.

Цзэ Сюлань скривил губы в едкой усмешке. Яо Вэньмин открыл было рот, чтобы заступиться за мастера, но Линь Ян его опередил:

– Господин Сянь,