Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

получить такие данные, тем более достаточно точные, чтобы не списать на погрешность? — осведомился я. — Насколько мне известно, Город Тысячи Храмов — довольно закрытая структура, и получать информацию из него или о нём непросто.

Купец вновь кивнул.

— Действительно, святые отцы — тут я не смог понять, был в его голосе сарказм или я себе надумываю, учитывая моё личное отношение — понимают значимость знаний и не спешат ими делиться. К счастью, они склонны недооценивать торговлю и возможности косвенных подсчётов. Можете быть уверены, данные достаточно надёжные.

Я кивнул. Н-да, член моего культа, похоже, погиб, пытаясь добыть схожие данные. Да, в итоге его информация была куда более чёткой и значимой, но всё же…

Вот вам и ещё одна причина оказывать купцу его уважение.

Оно заслужено, и может ещё не раз оправдаться.

Я чуть помедлил, и решил немного, осторожно, приоткрыться.

— У меня есть сведения, что у «святого города» могут быть связи с демонами. Скорее всего, кто-то продаёт им людей.

— У меня было аналогичное предположение — кивнул Джоз. — Великое Паломничество, согласно провозглашению, должно продлиться десять лет. Это вам о чём-то говорит?

О том, что жрецы рассчитывают протянуть этот срок. Что, в общем-то, уже что-то: по крайней мере, не год или два. С другой стороны, это лишь их предположение. «Партнёры» могут стать жадными и увеличить запросы.

— Говорит, что они строят планы на этот срок… — пробормотал я. Нахмурился. Под прикрытием этого «паломничества» должно быть несколько проще проникнуть в так называемый «Святой» город, плюс Сакура таки официальная жрица, высокопоставленная к тому же, но… всё же нам соваться туда — неразумный риск. Прямо в логово врага, фактически. И там уже сгорел не один агент древнего культа. И всё же… С другой стороны…

Я покосился на купца.

— Насколько хорошим торговцем вы себя считаете?

— Вероятно, лучшим как минимум в этом регионе — ответил тот не задумываясь. — Что вы хотите предложить?

— Я хочу предложить сделку, о которой сможет договориться, вероятно, лишь выдающийся торговец.

Нам нашлось о чём поговорить. От технических деталей моих запросов (транспортный хо-зверь должен быть как минимум быстрее меня, и в состоянии долго поддерживать эту скорость, плюс иметь возможность перевозить хотя бы ещё одного пассажира, плюс плюс желательно быть летающим или хотя бы способным перемещаться по любой местности) до общих новостей региона (не только важные политические моменты или информация о потенциальной активности сектантов, хотя в основном это).

— Что до ингредиентов для алхимии и амулетного дела — большую часть я смог раздобыть и доставить лично — сообщил Джоз. — Менее ценное и более объёмное хранится на складе, вы сможете получить когда вам будет удобно, а наиболее ценное — вот.

Он поднял руку с кольцом хранилища, и на пол бумкнулись три сундучка. Я снова нахмурился. Даже не изучая их содержимое, понятно, что там нечто достаточно ценное. При этом он так просто демонстрирует всё сильному практику и отнюдь не близкому другу в приватной встрече без кучи охраны. Нет, кто-то наверняка тайно контролирует, но… Даже без завышенного самомнения — я вполне себе сильный практик, для этих мест во всяком случае. А ограбление с убийством — вполне себе норма здесь, и жадность зачастую перебивает осторожность и мысли о последствиях.

Даже с учётом того, что я не могу определить уровень сил и Шаг торговца из-за его скрывающего артефакта, так что он может быть достаточно силён, чтобы не только полагать, но и быть в безопасности, всё странно опасно так вот вводить в соблазн. Разве что пытается так испытывать?.. Есть о чём подумать.

Впрочем, сейчас это было несущественно. Бросив вопросительный взгляд на хозяина и получив от него кивок, я откинул крышки сундучков, один за другим.

Сундучки раскладывались, и по большей части были заполнены шкатулками и флаконами, помогающими сохранить свойства содержащихся внутри материалов. Впрочем, не идеально, так что Система помогала определить содержимое не открывая их.

Первый сундучок содержал в основном ингредиенты для алхимии, умеренной на самом деле редкости и ценности… ну, по меркам древнего культа. Собственно, лишь чуть выше обычных базовых материалов, которые культ производил сам. Здесь и сейчас они были гораздо более редкими и ценными, впрочем.

И да, всё это безусловно было бы мне полезно.

Во втором тоже были изолирующие шкатулки и флаконы, но уже меньше — в смысле, не весь товар находился в них. Самоцветы, пластинки камня, дерева, и металла — подобные предметы тоже были магическими, но могли нормально храниться и в обычных условиях, без специальных мер. Материалы для амулетов.

Третий сундучок…

«Внимание, обнаружен объект ассимиляции!» — сообщила Система, стоило мне откинуть его крышку. Одна из шкатулок внутри «подсветилась» Системным указателем. — «Объект: Золотая Сфера хорошего качества. Возможные варианты использования: 1. Системная Ассимиляция. 2. Стандартная ассимиляция. Эффекты: 1. 1 Очко Возвышения, поглощение части знаний субъекта (добавление в библиотеку Системы и Архив Памяти). 2. Прогресс в Шаге Укрепления Ядра, повышение качества (ёмкость, скорость заполнения) Золотой Сферы».

Хух.

— Это не из того, о чём я просил — заметил я. Купец кивнул.

— Я счёл уместным захватить и некоторые диковинки, которые, возможно, смогут вас заинтересовать. Я планирую выставить их на аукцион. Как вижу, кое-что вас уже заинтересовало.

Я помедлил. Признавать это — значит набивать цену, а мои финансы всё же не бесконечны. Но отрицать… не верю, что удастся обмануть этого торговца.

— Да, меня интересует это — я указал на отмеченную Системой шкатулку. — Золотая сфера сильного практика, если не ошибаюсь. Удивлён увидеть здесь нечто подобное.

— Удачные и судьбоносные встречи бывают не только у практиков, но и у скромных торговцев — кажется, он слегка улыбнулся.

— У не очень скромных — тоже — заметил я. — Не уверен, что на аукционе найдётся покупатель на такое. Возможно, в другим регионе, где есть практики более знающие и богатые, но здесь — вряд ли.

Джоз кивнул.

— Это так. Поэтому я хочу подарить её вам.

— Не слишком ли щедро? — я поднял бровь.

— Щедро, но не слишком, Великий Мастер — ответил он. — Тому есть ряд причин. Для начала, вы — моё вложение на будущее. Как и сказано, продать это сокровище будет непросто, и возможно даже опасно даже для моего торгового дома. А ваша благосклонность, и надеюсь готовность помочь в будущем, стоят немало. К тому же