Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа - Сергей Александрович Давыдов

ваши амулеты связи и предложенная вами сделка принесут множество выгод, и это — моя благодарность. Ну и, наконец, вы знаете о моём даре. Я знаю, что это сокровище предначертано вам.

Я задумался. Соблазнительно и достаточно убедительно.

— Принимаю с благодарностью — наконец, кивнул я.

Хорошая новость: у купца имелся на присмотре подходящий мне «скакун», и хотя продажа будет всё-таки через дурацкий аукцион, принц-торговец заверил меня, что это будет просто показуха, реальных конкурентов на торгах у меня не будет. Мне это всё ещё не нравилось, в том числе потому что придётся в определённое время находиться в определённом месте, но ничего не поделаешь, здесь такое норма.

Ещё мне не нравилось вынужденное вовлечение купца во в общем-то тайные дела. Однако тут тоже ничего не поделаешь: без помощи профессионала организовать торговлю душами я не смогу. Вернее, риск слишком высок, неоправданно высок, чтобы пытаться обойтись без посторонних.

Сотрудничающие с демонами жрецы наверняка ухватятся за возможность получить канал поставки искусственных душ, но… Этих самых «но» целая куча. Джозу будет НАМНОГО проще установить такие контакты. Не столько даже как главе торгового дома, хотя это весьма существенный фактор, сколько как известному провидцу. Это ответит на вопрос, откуда он вообще узнал.

С моей стороны тоже нужно много усилий, чтобы попытаться превратить эту пока лишь идею в нечто материальное — насколько торговлю душами можно считать материальной. Не факт, что это вообще возможно за приемлемые сроки, но я был намерен постараться запустить производство в подпольной лаборатории.

Это не торговля наркотиками. Но в чём-то даже хуже.

И лучше — тоже. Этим и утешусь.

На доставку «скакуна» и подготовку аукциона понадобится неделя, так что у меня было время. Большую часть нужного я получил напрямую, без аукциона, так что продолжить лечение учеников можно было и не полагаясь на парную практику.

…Ну, не полагаясь только на неё.

Когда у меня появится-таки транспорт, и Мышь оправится окончательно, его нужно будет свозить к эльфийской лаборатории, для экспериментов с эфирной ковкой. Сейчас, однако, он был слишком медленным, так что я отправился один. Роза явно хотела отправиться со мной, я видел это в её взгляде, и ауре, но в итоге я всё же оставил её в школе. Так будет лучше. Учителей — и администрации — всё ещё мало, а помощи от ученицы там всё равно будет слишком мало — не из-за её состояния, а из-за её Пути. Воительница, практикующая Метод Поглощения Крови, против призраков и не имеющих крови эфирных существ слишком малоэффективна. Порубить грибы она сможет лучше чем я, это да (у меня в голове немедленно возникли зачатки шуток о женщинах и готовке), но в целом… Нет.

С этим мне придётся работать самому.

— Странно… — пробормотал я себе под нос.

Неделя проскочила практически на одном дыхании — в том плане, что не было никаких реальных затыков или сложностей. Скорее, всё шло подозрительно хорошо.

Начну с пожалуй главного, или по крайней мере самого примечательного. Изучение Золотой Сферы, в первую очередь через глубокий Системный анализ, показало, что она принадлежала практику высокого Шага, вероятнее всего Чародею, практикующему Метод Поглощения Крови. Это никак не конфликтовало с моей практикой, просто… Появление Золотой Сферы сильного вампира-чародея сразу после того, как я убил сильного вампира-чародея? Не то, чтобы они росли на деревьях или падали с неба. Но как?.. Я вполне представляю, что кто-то прикончил ослабленного вампира после его бегства со мной, но всё равно всё это выглядит странно. Попытка ещё раз убедить меня, что он мёртв? Но это само по себе крайне странно, даже больше, чем сама эта ситуация. И слишком сложно, и одновременно слишком прямолинейно. Куда реалистичнее, что убийца просто действительно продал столь ценный объект влиятельному торговому дому.

В общем — странно. Но в любом случае хорошо: О. В., Очки Возвышения — большая ценность.

С призраками и их лабораторией, несмотря на всю мою подготовку к возможным проблемам, тоже прошло хорошо — возможно, как раз из-за подготовки. С одной стороны — техника связывания эфира для демонстрации силы, с другой — часть приобретённых материалов предназначались им, по рекомендации Системы (я запросил список того, что используют в работе с эфиром, в первую очередь. Плюс камни хо).

В общем, я получил обещание создать первый образец искусственной души в ближайшие дни — гораздо быстрее ожидаемого, я ожидал месяцы, если повезёт. А ещё — мумифицированный палец одного из здешних обитателей. Возможно, в Цаннэ-на удастся создать клонированное тело, а если нет… ну, придётся или создавать гомункулов под довольно придирчивые запросы местной публики, или ловить эльфов. Человеческие тела их не устраивали.

Могу понять, мне тоже больше нравится быть драко… эм, человеком.

И даже на аукционе, как и обещал Джоз, не было никаких неожиданностей. За похожее на гиппогрифа существо, обозначенное «Облачным конём девяти пиков», у меня не нашлось конкурентов, готовых перебить цену. Не потому, что она была настолько высока, полагаю; да, весьма недёшево, но просто никто не хотел со мной конкурировать. Сперва ты работаешь на репутацию, а потом она на тебя, хоть вздорным нравом я и не известен…

Чёрт, даже со связью ситуация продолжала быстро улучшаться! Тэ, слава её светлой голове и умелым рукам, не просто дорабатывала свои коммуникационные амулеты. Она смогла на пару порядков увеличить их эффективность с помощью использования проводников. В смысле, не проводов, хотя вдохновением была именно идея телеграфа, о которой я ей когда-то поведал. Её новейшие амулеты использовали для передачи информации лей-линии планеты — но с этим были серьёзные сложности — и, неожиданно, реки. Последние оказались эффективным каналом передачи, хотя по течению лучше, чем против. Тот факт, что возле школы не было реки, лишь пара ручьёв, тоже усложнял дело, но в любом случае это было кардинальным прорывом.

В общем, всё шло слишком гладко, и это меня тревожило. Особенно учитывая, что следующий мой пункт программы действий — отправиться в Цаннэ-на. И встретиться с Сакурой.

Не могу отделаться от ощущения, что там и кроется грядущая проблема.

Ну, решу и её, если возникнет.

…Должен решить.

POV: Сакура. Зависть

Сакура испытывала зависть.

Низкое чувство, как ни крути, и весьма неправильное, учитывая обстоятельства, но она ничего не могла с собой поделать. Она завидовала своей сестре.

Роза не просто проводила время с Учителем. Она возлегла с ним.

Это ощущалось… нет, не как предательство, ничего сколько-то