Драфт - Дин Лейпек

И Тим понял, что не готов сейчас быть погребенным под толщей льда.

— Я должен идти, — пробормотал он. — Я не могу это все так оставить.

Ди покачала головой, как будто с недоверием.

— Серьезно, Ди! — Тим вспыхнул. — Я чувствую, что должен идти.

«Любой герой чувствует, что должен сделать выбор. Но у героев нет выбора, Тим. Персонажей захватывает идея, и они идут по пути, проложенному их историей. Ты знаешь, какая история ведет тебя сейчас?»

Тим невольно вздрогнул. Он вспомнил дракона.

Глаза Ди светились безусловным знанием.

— Но, если я не пойду, — произнес Тим после недолгого раздумья, — моя история никогда не закончится. И тогда я никогда больше не смогу встретиться с Иденом, верно?

Тим произнес это — и ему стало холодно от собственных слов. Если он никогда больше не увидит Идена, то в чем тогда смысл всего происходящего? Зачем он тогда здесь?

Мог ли он все еще оставаться Сказочником, если он больше не рассказывал ничью историю?

«Верно», — откликнулось эхо в его голове. — «Но я не могу с тобой пойти, правда».

Ди открыла в воздухе портал и добавила, прежде чем шагнуть в него:

«Это будет слишком много историй в одном месте».

S1E12

Как только Тим оказался в одной из комнат Дома — совершенно пустой, без следа барочной лепнины, люстр и зеркал, — он сразу понял, что приходить сюда одному было огромной ошибкой. Дом был не просто идеей — он был квинтэссенцией нерассказанных историй и нереализованных замыслов. Тим мог силой сюжета управлять дорогой в Стране Конфет и чувствовать дыхание разумного замка — но Дом сам по себе состоял из сюжетов, и его сознание было безумием. Он не только не поддавался логическому анализу — он просто не хотел, чтобы Тим его понимал.

Потому что оставаться непонятым было его сутью.

Тим внезапно осознал — нет, почувствовал, — почему Иден с такой неохотой объяснял что бы то ни было, и твердо решил больше никогда не требовать от него объяснений. В тот же момент ему показалось, что Дом вздохнул и слегка расслабился. Гладкие стены без окон и дверей, которые до того как будто сближались, зажимая Тима в непроницаемое кольцо, отступили, потолок приподнялся, и воздух посвежел. Тим оглянулся по сторонам и увидел еле заметную щель на одной из стен, обрамляющую скрытую панель. Он подошел к ней, толкнул — и дверь распахнулась, открывая проход в следующую комнату; за ним было темно.

Тим промедлил. Откуда он знал, куда ему нужно идти? Где во всем этом многообразии комнат и залов мог сейчас находиться Тони, и как Тим мог успеть найти его прежде, чем вампир успеет забрать то, зачем он сюда пришел?

Ди сказала, что Тони здесь, и Тим доверял ей. Но как она узнала об этом? Было ли это исключительным умением Смерти — или навыком, доступным любому, кто мог путешествовать по Ноосфере? Тим уже научился следовать за образом Идена, Мьюз, даже Энн. Какой образ был у Тони? Тим сосредоточился и попытался представить вампира — странного, худого, неприятного, наглого… И ему показалось, что он ощутил отблеск чего-то знакомого в бесконечном лабиринте Дома — что-то темное, неуловимое, опасное и хрупкое одновременно.

«Ну хорошо», — подумал Тим, мысленно обращаясь к Дому. — «Я доверяю тебе. Ты знаешь, куда мне нужно прийти».

Дом, разумеется, ничего не ответил — но за дверью стало как будто светлее. Тим осторожно шагнул в проход.

Следующая комната была куда больше похожа на то, что Тим видел во время своего первого посещения Дома — ее стены покрывали гигантские росписи, которые перетекали одна в другую, перемешивая сюжеты. В сумрачном свете тусклых ламп было сложно разобрать, что на них происходило — силуэты людей, животных и фантастических существ были слишком динамичными, как будто они перемещались по стенам, отказываясь замирать в статичном законченном изображении. Тиму очень хотелось подойти поближе, рассмотреть их, погрузиться в историю, которую они рассказывали — историю, забытую ее автором, брошенную на полуслове, историю, персонажи которой оказались навечно запертыми в сюжете, обреченном остаться незавершенным…

Тим заставил себя оторвать взгляд и быстро прошел комнату насквозь к следующей двери. У него не было времени изучать чужие идеи, из которых состоял Дом — и он даже не был уверен, что это было безопасно. Тим ощущал нереализованный потенциал этих идей, и он манил его, притягивал, приглашал закончить историю. В них таилась скрытая творческая энергия, неиспользованная, нераскрытая, требующая лишь небольшого вмешательства, чтобы развернуться с новой силой…

— О, черт, — пробормотал Тим, срываясь с места. Он вспомнил слова Идена: «Можно использовать скрытый потенциал идей и использовать… В других целях». Если драконихе было недостаточно того, что она уже использовала, значит, Тони должен был выкрасть на этот раз что-то грандиозное. Но что именно? Какая великая незаконченная идея могла храниться в Доме?

«Не пытайся понять», — напомнил себе Тим, рывком открывая дверь в следующую комнату. — «Чувствуй. Тебе просто нужно найти Тони — почувствуй, где его искать».

Тим проходил комнату за комнатой, и ему показалось, что Дом как будто становится чуть понятнее, очевиднее, прямолинейнее. Высокие деревянные дверные полотна с тяжелыми золотыми ручками заменили гладкие пластиковые офисные двери, которые бесшумно открывались, стоило Тиму к ним прикоснуться. Роскошные люстры сменились встроенными полочными светильниками, стены окрасились в спокойный мятно-зеленый цвет, и в каждой следующей комнате Тиму встречалось все меньше следов незаконченных идей. Он чувствовал, что приближается к тому небольшому сгустку тьмы в калейдоскопе образов Дома, который, он надеялся, окажется Тони.

За следующей дверью оказалась просторная, современно обставленная гостиная. Пушистый коврик лежал на сером диване, подогнув под себя края. Когда Тим вошел в комнату, коврик приподнял одну сторону, как будто прислушивался к чему-то.

— Привет, — сказал Тим тихо, медленно приближаясь к дивану и протягивая руку. Коврик еще сильнее приподнялся навстречу, коснулся пальцев Тима пушистым краем, как будто обнюхивая их, и наконец потерся пушистой стороной о ладонь. Тим осторожно почесал белый синтетический мех. Коврик заурчал.

— Где твой хозяин? — пробормотал Тим, продолжая гладить коврик. — Не вовремя он оставил тут все без присмотра.

Коврик замер под его рукой. Тим застыл. «Интересно, у него есть когти?» — подумал он. — «А зубы?»

Внезапно коврик выгнул спину и громко зашипел.