Сожги Еще Что-Нибудь - Вова Бо

С каждым днём я замечал всё больше рыцарей Форсайта на территории замка. Хотя мне редко удавалось выглянуть во внутренний двор, в основном это было во время обеда из окон общего зала. Впрочем, ублюдки в белом начали появляться и в башне Бланшт.

Этих я успел оценить как первую-вторую ступень спиритов. Вроде как ничего особенного по меркам Королевства, но экипировка и артефакты делали их опасными противниками. Ну и стоило понимать, что это просто первые ласточки.

Тренировки стали более ожесточёнными, более изматывающими, больше походили на смертельный поединок. Потому что моё тело и разум стали сильнее и крепче, а значит, я и выдержать мог больше.

В итоге я впитал две способности из трёх. Сокрытие эйба ощущалось странно, и к нему нужно было привыкать. По ощущениям, я словно покрывался коркой засохшей глины и постоянно хотелось почесаться. Но при этом никаких проблем с движением не было, и по факту всё сводилось именно к ощущениям.

Поначалу это сильно отвлекало и раздражало, так что пришлось выделить ресурс и всегда ходить, скрывая эйб. Помогло. Привык.

Гексагональный щит я сначала несколько раз использовал как артефакт, а уже потом как способность. В качестве артефакта он создавал целую стену из полупрозрачных золотистых гексагонов, а сам щит являлся центральной ячейкой. Чем-то напоминает активную защиту Симбы, когда я с ним дрался в Дельта-Четыре.

Но когда я поглотил способность, то смог создать лишь один шестиугольник перед ладонью. Правда, я мог менять его размер и плотность. Протестировал: физические объекты вроде стрел, болтов, метательного оружия отбивает на ура. Удар кулаком почему-то проходит насквозь, словно никакой защиты не было вовсе. С энергетическими же атаками — пятьдесят на пятьдесят. Тут всё зависит от мощности атаки.

Но чаще всего даже самые сильные заклинания щит останавливал — просто разрушался. При этом создать новый с ходу не получалось. А вот если атак много, но слабых, то я просто подпитывал щит и мог делать это часами.

С облаком тьмы ничего не вышло. Сколько ни пытался — оно у меня вообще не работало. Максимум получалось сделать так, что руки покрываются дымом. Эффектно, но абсолютно бесполезно.

А с полётом, который я потребовал после нападения, вышел облом. Его просто нет. Нет — в смысле не существует такого заклинания. Реборны для такого дела перевоплощаются или просто отращивают крылья, кто может. А кто не может — тот не может.

Всё это время я не покидал башню Бланшт, а за мной по пятам следовала охрана. Я не видел ни Линду, ни Сильдуса. И убить меня не пытались.

По эйбу я сумел втиснуть в себя примерно треть ступени. До предела не дошёл — просто физически не успел освоить больше эйба. Да и, честно говоря, предел был близок, я это чувствовал. Надо искать иные способы расширить границы.

Сильда говорит, что эйб с сильных монстров отличается от обычного. Третью ступень качают в основном таким способом. Но сильные монстры — это что-то вроде Магмового Дракона. Так что вопрос количества постепенно перерастает в вопрос качества эйба.

Наступил последний спокойный день. В Верхнее Гнездо прибыла официальная делегация переговорщиков от Церкви Форсайта. До этого тут располагалось одно крыло церкви, которое должно было подготовить почву и убедиться в безопасности.

Завтра утром будет совет родов, на котором Сильдус объявит о подписании пакта крови. Его поддержит большинство голосов. После чего Людвиг оспорит право Сильдуса принимать подобные решения в принципе и обвинит в предательстве дома. То есть сделает то, что должен был сделать сам Сильдус, прежде чем нападать на род Даблар.

Церемонию права проведут тут же, буквально после совета, чтобы сразу закрыть вопрос и перейти к подписанию. Что будет дальше, я не спрашивал. Меня это не касается.

Сейчас я спокойно сидел в центре зала и тяжело дышал. Напротив стоял Людвиг, за спиной подпирала стену Сильда. Всё проходило в каком-то напряжении, я был словно на экзамене. Впрочем, это и был экзамен.

— Если ты готов, — произнёс Людвиг, — то мы начинаем.

— Всё, всё, — помахал я брошью в виде арфы. — Закончили. Семь струн.

— Хм… Сколько раз ты смог меня победить?

— Я тебя всухую сделал. Как стоячего. Видишь, даже не запыхался, — произнёс я, хватая ртом воздух.

Людвиг задумался, Сильда нахмурилась. Память из петли сохранялась лишь у меня, так как именно я активировал артефакт. Но какие-то ощущения передавались и Людвигу. Тот недовольно потер шею и посмотрел на меня.

— Докажи. Нападай.

Он предлагает напасть мне, потому что считает, что его первая атака будет слишком предсказуемой и я просто выучу её за множество повторений. То же самое работает и в обратную сторону. Поэтому в чётные петли нападаю я, в нечётные — он.

В любом случае у меня преимущество: я знаю противника гораздо лучше, чем он меня. С другой стороны, при таком раскладе я действительно должен побеждать без проблем.

Два из семи. В пятой петле и в последней. Два раза я смог одолеть Людвига. Статистика, мягко говоря, не в мою пользу.

— Предупреждаю, — произнёс Людвиг. — Я буду бить насмерть, словно мы в петле. Если ты не справишься сейчас, то гарантированно умрёшь завтра, только более мучительно.

Я вздохнул и поднялся. Ладно, в шестой петле мне просто не повезло, я там сам просчитался. В четвёртой слишком увлёкся экспериментами, а вот в третьей всё хорошо сделал, просто был ряд мелких ошибок, но я успешно исправил их в пятой. То есть в теории я мог победить в четырёх из семи. Это уже хорошая статистика. Почему бы не закрепить результат?

Тем более мне действительно требовался бой без петли, чтобы прочувствовать риск на собственной шкуре.

Я встал напротив Людвига, тот моментально трансформировался в крылатого монстра с антрацитово-чёрной шкурой и массивными крыльями. Да, бой будет серьёзным.

Я замер и сосредоточился на собственных ощущениях. Подготовить атаку заранее, накопить и трансформировать энергию, затем полностью скрыть эйб. Вдох, выдох. Биополе спрессовать в минимум, выпустить ауру холода, сравнять температуру тела с окружающей средой, остановить дыхание, остановить сердцебиение, пульс в ноль.

Тело моментально начало холодеть, но я продолжал двигаться за счёт энергии эйба. Выбрасываю руку вперёд. Вылетает светляк, который тут же взрывается ослепляющей вспышкой.

Людвиг не реагирует — его такой обманкой не проведёшь. Только вот и меня перед ним уже нет. Оглядывается, но в зале пусто. Прислушивается, делает шаг ближе и задирает голову,