Кровь чудовищ - Богдан Мостипан

— Так-то лучше…

— Кто ты, и что тебе нужно?

— Меня зовут Эстеральд… Некоторые зовут меня бледноликим… Здесь я более известен как наемный-маг убийца…

— М-да уж… Вижу ты умеешь себя зарекомендовать… И зачем это ты ко мне пожаловал, будь любезен объясниться.

— Кстати, говоря о правильной рекомендации, не твой ли друг навел шумиху в городе, избавившись от проповедников, и прочего отребья этого города?

— Боюсь я не ручаюсь за его действия.

— Это так… Но лишь благодаря ему, я понял, что вы именно те, кто мне нужен.

— И? Чего ты от нас хочешь?

— Вы могли бы отлично послужить мне для одного дела… Видишь ли, мне нужно навести порядки в Грейсбурге. Для этого вам придется избавиться от преподобного Ютибора.

— О нет, мы в это ввязываться не будем… Мы как раз собирались уезжать, видишь ли.

— Ох нет, дорогой друг — крайне не советую вам это делать… Охотники уже знают о вашем налете на башню трех холмов, верховный охотник пребывает так скажем, в бешенстве… Он готов взять вас любой ценой. Говоря по простому, деваться вам уже некуда… Для вас есть лишь один выход, согласиться на мои условия… И не бойся, за это дело я вам щедро заплачу, а вскоре после этого вы сможете уехать куда-нибудь… Хах, в Телванию… И нежиться там под лучами солнца до конца своих дней… Этого ведь вы хотели?

— Если мы согласимся на твои условия, единственное, что нас ждет, это головы насажденные на пики.

— Поступай как знаешь, Баринхард. Но что-то мне подсказывает, что ты скоро передумаешь… И тогда ты будешь вынужден согласиться на мои условия. Всего хорошего. Эстеральд взмахнул жезлом, в воздухе образовалась черная пелена дыма, которая вскоре развеялась, а затем Эстеральд исчез. Сразу после этого с дерева стали спадать листья, в небе стали виднеться грозовые тучи, а на облысевшее дерево вскоре слетелись вороны.

— Не к добру это… — нахмурился Баринхард. Сразу после этого Баринхард немедленно поспешил вернуться к остальным. Флориус и Дориан в это время находились в конюшнях, и запрягали своих лошадей. Баринхард резко подошел к ним.

— Похоже у нас проблемы…

— Да, я знаю, ночка выдалась та еще… — ответил Флориус.

— Да нет же… Я был только что в саду, ко мне подошел какой-то незнакомец, в черном плаще… Он был удивительно осведомлен о нас, а в частности обо мне…

— Хм, странно… И чего он от тебя хотел?

— Предложил нам провернуть одно дело… Сказал, что охотники устраивают засады на большаке… И что так просто нам отсюда не выбраться.

— Не нравится мне все это…

— Вот и я о том же… Собирай людей, живо, нужно уезжать как можно скорее… И желательно поехать обходными путями, так у нас будет больше шансов, что мы не попадемся.

— Не дергайся, Баринхард… Даже если они устроят на нас засаду, им же хуже будет…

— Хах — нервно вздохнул Баринхард — ты в последнее время меня удивляешь… Что с тобой? Куда подевалась вся твоя осторожность? Ты словно специально хочешь, чтобы нас выловили.

— Видно вчерашняя водка здорово ударила тебе в голову, Баринхард — нахмурился Флориус — представь себе, я не преследую такой цели… Да я совершил оплошность, но не мог поступить иначе, ибо как ты помнишь, наш долг вершить справедливость, и помогать нуждающимся. А так выходит, что в этих краях «Нуждающиеся» плюются при виде нас… А посему, мне хотелось немного их проучить… В том числе и верхушку города, которая откормилась за счет доверчивых и пустоголовых горожан.

— Это тебя не оправдывает… Впрочем, сейчас не самое подходящее время для ссоры. Давай просто все соберем, и уедем отсюда вместе с остальными, ладно?

— Ладно…

Напоследок в конюшню забежала маленькая девочка, Кейлли, она решила попрощаться со скитальцами.

— Дядюшка Баринхард… Дядюшка Баринхард — неосторожно бежала девочка на встречу к Баринхарду, в руках у нее был рисунок.

— Кейлли! Рад тебя видеть… Ты что-то хотела?

— Да… Это вам — внешне Кейлли выглядела как девочка со светлыми волосами, зелеными глазами, и веснушками на лице — она подошла поближе к Баринхарду, а затем вручила ему в руки портрет, с его личным изображением — тот взял портрет из ее рук, а затем принялся его осматривать. Девочка застыла в ожидании. Портрет выглядил весьма достоверно… Как для детского рисунка. Мужчина средних лет, с серой бородой, шрамами на щеке, на поясе у него располагались ножны, с его изогнутым мечом, а рядом лежала отсеченная голова поверженного чудища.

— Ого… Да ты прирожденная художница, Кейлли… Спасибо тебе за это.

— Я знала, что вам понравится! Я хотела сказать… Приезжайте еще! Мы всегда будем рады вас здесь увидеть!

— Хах, ладно-ладно… Когда в следующий раз буду в этих краях, обязательно к тебе загляну, озорница ты наша.

Кейлли усмехнулась, а затем побежала в сторону своей матери, которая находилась рядом с постоялым двором, и улыбчиво смотрела в сторону Флориуса и Баринхарда. Флориус отвечал ей особой взаимностью.

— Что у тебя с Изабеллой кстати? — проговорил Баринхард.

— Хах, даже не знаю… Все сложно. И боюсь после нашего отъезда мы с ней вряд ли свидимся.

— И то правда… Не хочешь с ней поговорить?

— Не очень… Все, что надо мы с ней уже обсудили. Она на меня обиды не держит… Да и между нами говоря, ничего бы у нас не вышло.

— Как знаешь, друг. Продолжай подготовку к отъезду… Я пока буду в постоялом дворе.

— Заметано… — проговорил Флориус, а затем задумался — он все еще любил Изабеллу, но нельзя было сказать, что они созданы друг для друга. Они оба имели совсем противоположные друг другу характеры, однако неведомая сила все еще притягивала их… Наступил поздний вечер, все скитальцы были собраны, план отъезда составлен, они должны были перебраться через границу Гриссеи, доехать до маленького городка под названием Солтвейн, который находился прямо под величественным городом Телвании — Лангуардом. Но так просто они туда попасть не могли. Почти все дороги были перекрыты охотниками за магическими существами, верховный охотник вознамерился покончить с ними, раз и навсегда. Они выступили в путь. Двигались они объездными маршрутами, вдоль трепещущего леса, что находился в нескольких милях от поселения скитальцев. Перебравшись через окрестности трепещущего леса, они могли бы чувствовать себя в безопасности.

— Поверить не могу, что мы наконец-то выехали… — проговорил Баринхард.

— Да… Но путь будет долгим… И не факт, что безопасным — ответил Флориус.

— Зато по крайней мере мы выживем, и не