Хлад – 2 - Алекс Каменев

Самое интересное, не ослабь меня артефакт в виде грозовой черной тучи, я бы наверняка отразил атаку приятелей Юлии. Сначала отразил, а затем нанес ответный удар. Что-то подсказывало, что сил у меня бы хватило. А так пришлось бежать. Бывшие гвардейцы неплохо потрепали своим нападением.

Похоже, я все же ошибся и Бельские спелись с уволенными чиновниками, организовав двойную засаду. Хотя они могли действовать самостоятельно, заранее узнав о нападении и решив добить победителя, кем бы он ни являлся. С точки зрения тактики это был наилучший вариант.

– Хитрые ублюдки, – я сплюнул. Тягучая слюна приземлилась на песок и чуть ли не зашипела. Как же здесь все-таки жарко, прямо духовка. Пора выбираться в более цивилизованные края.

Я пошарил по карманам и с радостью обнаружил телефон. Все перипетии схватки и дальнейший пространственный перенос не вывели устройства из строя. Отлично, сейчас позвоним…

Я замер, не зная, кого набирать. После предательства Лукьяна поневоле начнешь подозревать всех. Лидия могла переметнуться, узнав об итогах засады и активном участии Бельских. Женщина она здравомыслящая, не станет лезть на рожон, сохраняя эфемерную верность. В крайнем случае сбежит, опасаясь мести со стороны дядюшки Германа и остальных.

Помедлив, я выбрал контакт Волкова-Русова. Пошли длинные гудки, завершившиеся хриплым:

– Да.

Поначалу даже подумал, что ошибся номером, настолько обычно властный голос всегда уверенного в себе князя не походил сам на себя.

– Оскар Бенедиктович?

Долгая пауза.

– А, Бельский. Значит, ты тоже выжил. Поздравляю, – тяжело дыша, произнес патриарх оборотней.

Он что, ранен? Звучит не очень и выглядит, наверное, еще хуже.

– На вас тоже напали? – и не дожидаясь ответа, я коротко рассказал о засаде на трассе, о переметнувшихся наемниках и об участии во всем этом Бельских.

– Значит, говоришь, вначале использовали артефакты? Много и всех типов? И только потом в дело вступили маги? – Волков-Русов помолчал. – Поздравляю, малыш, похоже, ты выступил в роли контрольной группы. Именно так, кажется, ученые называют подопытные образцы, на которых проходят финальные испытания экспериментов.

– В смысле? – я не понял.

И князь устало объяснил:

– По всем расчетам, нападение должно было закончится твоей смертью. Понимаешь? Атаку планировали профессионалы, четко знающие пределы возможностей одаренных. Даже князей. Но ты выжил. Почему?

Понадобилось несколько секунд, чтобы догадаться.

– Одержимость.

Князь вздохнул.

– Верно, одержимость. Они думали, что победят, что справятся. Но ничего не вышло, – снова долгая пауза, патриарх набирался сил, пока наконец снова не заговорил: – Это была проверка, эксперимент, противопоставление техно-магического пути развития и личных магических сил. Они пустили в ход все самое мощное, что имелось на вооружении кланов. Если бы тебя удалось убить при помощи боевых артефактов и техно-магического оружия, то это бы показало, что мы не сильно отличаемся от них и что с нами можно иметь дело.

– И ничего бы не произошло, события пошли бы своим чередом, план продолжил бы развиваться, и война в конце концов бы разразилась, – пробормотал я.

– Правильно, потому что не было смысла устраивать всю эту чехарду, – князь закашлялся.

Торопясь, я спросил:

– Какую чехарду? О чем вы?

Откашлявшись, патриархах объяснил:

– А ты еще не понял? После тебя напали на всех Одержимых князей. Выжив после атаки, ты стал спусковым крючком. Наши друзья из совета и главы других магических семей со всего мира поняли, что простыми средствами с нами не справиться. Они полагали, что впустившие в себя слишком много стихии незначительно отличаются от обычного одаренного, но изменения зашли слишком глубоко, и это их по-настоящему испугало.

– Но раньше обычные маги объединенными усилиями справлялись с одержимыми, – напомнил я. – Почему сейчас все изменилось?

Спросил и понял, что знаю ответ. Потому что с каждым новым поколением одаренные становились слабее. И если с Проклятыми нельзя справиться при помощи техно-магического оружия и боевых артефактов, то со временем ситуация вообще выйдет из-под контроля. Кто знает, где предел могущества истинного носителя изначальных стихий? Особенно когда они перестали превращаться в безумцев, действуя и развиваясь при поддержке родовых магических источников. Чем в конечном итоге закончится подобная эволюция? Патриархи кланов со всего мира не знали этого и не хотели знать, проверяя на практике, к чему это может привести.

– Они испугались, что не смогут справиться с нами, – проронил я.

– Верно, – подтвердил Волков-Русов и вновь зашелся в кашле.

– Вы ранены? – все же рискнул спросить я.

Короткая пауза.

– Да, – тяжело выдохнул князь и с неохотой пояснил: – Стая не захотела идти за вожаком.

Выходит, как и меня, его предали свои. Испугались лидера, вышедшего за пределы всех мыслимых и немыслимых возможностей. И будто вторя моим мыслям, Волков-Русов проронил:

– Они не испугались мировой войны, они испугались нас. Точнее, наших возможностей. Поняли, что носители стихий в конечном итоге будут главенствовать над остальными. И небезосновательно, потому что мы и правда превосходим обычных магов. Вот это и вызвало страх, – он снова зашелся в тяжелом кашле.

– Я могу чем-то помочь? – осторожно спросил я, когда в трубке наступила тишина.

Патриарх помолчал, словно всерьез обдумывая предложение, хотя не мог не понимать, что это лишь дань простой вежливости. Обидно, но факт, в настоящий момент я ничего не мог сделать для умирающего на другом конце планеты князя.

– Запомни цифры, – он быстро продиктовал длинный номер, останавливаясь на короткие промежутки. – Это анонимный банковский счет в одной из офшорных зон. Там около двух миллиардов, моя личная заначка на черный день. Я уже, похоже, не выберусь, а тебе деньги могут еще пригодиться, – он помолчал. – Голицын, кстати, тоже ушел, не знаю каким образом, но как и тебя, его не сумели достать, – Волков-Русов засмеялся. – Хаос всегда был силен…

В трубке вновь наступила тишина, слышалось лишь прерывистое дыхание князя.

– Нас погубила самонадеянность и гордыня, мы думали, что держим мир за яйца, но это оказалось не так, – тихо пробормотал он. – Мы сделали ставку и проиграли. И теперь платим за это.

Последние слова были едва слышны, пока вдруг связь не прервалась и в динамке не раздались гудки.

Я нажал отбой, подумал и отключил телефон, вынув аккумулятор и симку, затем и вовсе смял аппарат, превращая в крошево. Это была продвинутая модель, подключенная в числе прочего к спутниковым системам связи, и по ней можно вычислить местонахождение абонента.

Я сидел на песке и глядел на накатывающие волны, думая о последних словах князя. Смешно, но я никаких ставок не делал и попал в ряды Проклятых совершенно случайно. Если бы не пошедшая не по плану инициация, все могло сложиться совершенно иначе.

Когда обычный человек резко обретает богатство, говорят: из