"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

– Что у ксеноморфов своя логика, – улыбнулась Елизавета. – А иногда и вовсе антилогика, если вспомнить Знающих-Дорогу, законы мышления которых перпендикулярны человеческим. Ваня задал хороший вопрос. И в самом деле нелогично оставлять энергогенератор на списанном корабле. Единственное объяснение, чем могли руководствоваться нимфиане, это ожидание, что их кто-то догонит. По сути, этот полурастаявший Вестник в настоящее время представляет собой бакен.

Лапиков присвистнул.

– Вот что значит женская логика! – наставительно произнёс Мишин.

Компания развеселилась, оценивая реплику.

– Честно говоря, хорошая идея, – признался Копун, незримо присутствующий в инфосети. – Я об этом не подумал.

– Но кого они могли ждать? – задала вопрос Марфа. – Неужели нас?

– Вряд ли именно нас, – ответил Мишин. – Никакому разуму не подвластен прогноз будущего на пятьсот миллионов лет вперёд.

– В таком случае бакен поставлен для того, чтобы кто-то мог отправиться следом за эскадрой.

– Либо для того, – сказал Иван, чувствуя возбуждение от пришедшего озарения, – чтобы вернуться.

На мгновение в зале центра управления установилась тишина.

Затем спутники Ивана зашумели, выражая свои чувства.

– Ну, ты даёшь, Вань! – фыркнул Мишин. – Прямо фонтан идей выдал! Готов отдать тебе сегодняшний паёк!

– Не ёрничай, – остудила капитана Марфа. – Ваня молодец, узрел истину. Копун, как тебе мысль?

– Отличная! – с уважением сказал компьютер. – Вы все такие креативные, что я не пожалел, соглашаясь на полёт с вами. Думаю, Иван, по большому счёту, прав, этот комплекс оставлен с расчётом на возвращение переселенцев. Но в таком случае просится вывод, что мои создатели добрались-таки до цели, раз не вернулись обратно.

Новая порция тишины разлилась по «рубке».

– Ещё один предсказатель, однако! – пробормотал Мишин.

– Жму руку, Копун! – засмеялся Иван. – Мы с тобой сегодня в ударе.

– Спасибо, Копун, – подхватила слова оператора Елизавета. – Ты даже не представляешь, насколько твоя мысль оптимистична. Ведь и в самом деле, если нимфианские переселенцы не вернулись обратно по своим следам, значит, они нашли новое пристанище? Проще говоря – новую Вселенную?

Ядогава кашлянул.

– Хотите что-то добавить, Хироси-сан? – заметил Вересов.

– Прошу прощения, дорогие друзья, не хотелось бы разрушать позитив… но, наверно, вероятен и противоположный вариант? Экспедиция нимфиан… погибла?

– Чёрт! – ошеломлённо воскликнул Мишин.

– Тише, Слава, – попыталась успокоить друга Марфа.

– Извините, пожалуйста, уважаемые, – проговорил Ядогава виновато. – Я не хотел никого расстраивать. Негативный вариант существует, но не со стопроцентной вероятностью.

– Всего лишь с пятидесятипроцентной, – усмехнулся Вересов. – Это обнадёживает. Вопрос всем: по сути, мы достигли порога небытия, поскольку оба варианта – возвращаться или идти дальше – не гарантируют нам выживания. Даже обнаруженный Вестник, ставший бакеном, не добавляет позитива. Надеюсь, каждый из вас давно решил в душе, какой вариант ему ближе. Больше возвращаться к этой теме не будем, однако решение, что делать, за вами.

– Мы вроде бы решили, – буркнул Мишин. – Идём вперёд.

– Не передумал?

Мишин нашёл глазами Марфу.

Та с улыбкой покачала головой.

– Нет, командир, мы не передумали.

– Хироси-сан?

– Куда вы, туда и я, – с деликатным покашливанием ответил японец, хотя непонятно было, какой вариант он избрал.

Уточнять Вересов не стал.

– Лейтенант?

– Я за то, чтобы идти за нимфианами, – ответил Лапиков.

– Иван?

– Мы – как в песне поётся: ни предать, ни обмануть, ни с пути свернуть! Только вперёд, и будь, что будет!

– Ванечка! – всхлипнула Елизавета, выпрыгивая из ложемента, подбежала к креслу Ломакина, обняла, чмокнула в щёку и, присмиревшая, вернулась обратно.

Мишин и Марфа обменялись понимающими взглядами. Как и Елизавета с Иваном, они тоже нашли друг друга и были счастливы.

Лапиков хохотнул.

– Ясно, – сказал Вересов удовлетворённо. – Что ж, дорогие мои, для того мы и взошли на борт…

Он не договорил.

– Тревога! – вдруг быстро прокричал Копун. – Непредвиденное препятствие! Защиту на полную…

Гул и грохот оборвали его голос, накрыли зал центр управления, и не только зал, но и весь парк, в центре которого располагался лагерь космолётчиков.

Безумная световая феерия обрушилась на лес из глубин голубого небесного купола, ломая его конфигурацию.

Повинуясь программе экстренного алгоритма, ложементы, внутри которых, как зёрна внутри пшеничного колоса, сидели люди, превратились в силовые коконы.

Последнее, что увидел Иван, была возникшая перед глазами (сработала система внешнего обзора Вестника) ледяная – с виду – стена, вся в трещинах и кавернах, похожая на поверхность одного из ледяных спутников больших планет Солнечной системы – Европы, Ганимеда или Энцелада. Хотя никаких планет впереди не должно было быть.

Потом на головы людей мягко упала тьма…

Глава 7

Танго на суперструннике

Она никогда не думала, что начнёт скучать по мужу на второй день после того, как он ступил на борт «Феникса» и фрегат умчался к далёкой чёрной дыре, таившей смертельную опасность для всего живого.

«Феникс» – безупречное творение параметрического дизайна и фрактальной геометрии, всплыл над ледяными торосами Энцелада и тут же исчез, в то время как провожавшие корабль люди в центре управления базы «Сокола» ещё какое-то время смотрели на звёздный полог, пересечённый дугой Млечного Пути.

Сутки Ярослава провела на Земле, с родными, жившими на Камчатке в купольном городке Восточный. Перебирала свои вещи, сортировала, что-то выбрасывала, что-то присоединяла к «коллекции детской памяти», удерживающей всё самое позитивное, доброе и светлое, что подарила ей школа (она училась не в новомодном коучинге, практически на удалёнке, а в традиционном учебном кластере с традиционными живыми учителями). Потом под вечер с бывшим Командором Федеральной Погранслужбы связался Грымов, обсудил с Ярославой план действий, и наутро она отбыла в Таиланд, чтобы вместе с Ани Сантой, секретарём Комбеза, начать поиск шпионов ядран, пустивших корни чуть ли не во всех спецслужбах Земли.

Понятно было, что зомбирующую аппаратуру доставил в Солнечную систему «Геодар», весь экипаж которого был захвачен у чёрной дыры и перепрограммирован. Но по прибытии в систему космолёт перешёл в руки федералов ФСБ под прикрытием решения Всеземного Комитета безопасности «выяснить все обстоятельства вооружённого конфликта с представителями цивилизаций Великого Кольца в ядре Галактики», и российскую контрразведку Коскор отстранили от участия в этом непростом деле.

Правда, сексоты Коскора и «Сокола» тоже не сидели на пятой точке и держали ситуацию под контролем, участвуя под прикрытием почти во всех операциях земной ФСБ, поэтому «соколята» Грымова знали многое из того, что планировали запрограммированные резидентом ядран сотрудники Службы. Самой главной задачей новой контрразведывательной операции было выявление и захват этого резидента и его пособников. Вторая фаза должна была определить планы резидентуры, третья – ликвидировать всю сеть.

А на второй день Ярослава, проснувшись утром одна в знаменитой гостинице Бангкока «Три моря» высотой в полтора километра, где селились в основном высокопоставленные службисты Федерального Правительства, олигархи и сотрудники спецслужб, вдруг почувствовала такую острую тоску, что разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку.