Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

теней, в который и угодила вся четвёрка. Что ж, не дурак, по крайней мере… В наличии так называемого боевого интеллекта, отвечающего за принятие решений в схватке, у данного чародея сомневаться не приходилось.

— Отвечая на ваш вопрос, госпожа генерал, что видимо позабыла о правилах этикета, раз до сих пор не представилась — да, я решил нагло и беспардонно самоутвердиться на слабаках. Вот только вы слегка ошиблись в своей оценке — к слабакам я причислил не только и даже не столько конкретно этих шестерых человек. Для меня расхлябными слабаками кажитесь вообще все вы, что сидите здесь, жрете водку, портите девок да в картишки мечетесь, пока ваши бойцы копают рвы, окопы и возводят блиндажи. А их доблестные и могущественные командиры, наделенные чародейским даром, вместо того что бы использовать свои познания в магии для того, что бы помочь им с предстоящими сражениями, предпочитают развлекаться… Так что повторюсь — вы все для меня бесхребетные слабаки и ничтожества, чью компетентность я поставлю под вопрос при первой же возможности. А здесь и сейчас я намерен самоутвердиться за счет того, что втопчу вас всех в грязь. Есть ещё какие-то вопросы, жалкие вы заготовки на русских офицеров, что по ошибке судьбы носят военные мундиры?

Оп-па, да тут вторичный шок у господ и госпож офицеров, как я погляжу… Они явно не ожидали подобного спича. Даже молчавший и до того особо не реагировавший на меня чародей с сигарой начал багроветь. Струи густого, почерневшего от непроизвольно вырывающейся маны струи дыма повалили из его носа не хуже чем из паровозной трубы, а сам чародей начал медленно привставать из-за стола. Спустившиеся и услышавшие мою речь Мастера да Младшие Магистры зло уставились на меня, сжимая кулаки, да и вообще — равнодушных не осталось.

Дзыньк… Со звонким треском разбились бокалы шампанского с выроненного шокированным официантом подноса — бедолаге явно стало дурно от эманаций надвигающейся бури. И немудрено — когда в закрытом помещении приходит в ярость такое количество магов, среди которых есть и высокоранговые, количество энергии в помещении может скакать так, что неодаренному человеку и дурно стать может.

— А вот вы, мил человек, тут совершенно не причем, так что можете не волноваться, — поглядел я на него. — Думаю, вам, и как и всему персоналу этого заведения, самое время покинуть здание. Вы так не находите?

Молодой ещё паренек, лет четырнадцати-пятнадцати, высокий и худощавый, лишь резко закивал, а затем, опомнившись, опрометью бросился прочь. Не рискнув пробегать рядом со мной, загораживающим выход, он на ходу выпрыгнул в уже разбитое кем-то окно и побежал по улице, что-то громко крича. Восприятие подсказало, что последние не маги покинули заведение, и я повел плечами, с наслаждением хрустнув шеей.

— Что ж, думаю, вы понимаете, что оставить подобные оскорбления без ответа мы не можем? — хищно оскалилась генеральша, мягкой кошкой шагая вперед. — И знаете что… Полагаю, будет справедливым, если мы намнём вам бока все вместе, безо всяких дуэлей. Проучить зарвавшегося юнца…

— Да просто духу у вас не хватит, бесхребетные, что бы меня на дуэль вызвать, вы ж понимаете, что я вас в порошок сотру! — расхохотался я. — Не переживайте, меня вполне устроит вариант, при котором вы нападете все вместе. Нехочется, знаете ли, тратить на вас времени больше, чем вы заслуживаете. Так что…

— Господа, господа! — ворвался меж нами какой-то пожилой, пухлый мужичок с аурой Ученика. — Прошу вас, не горячитесь!

Мундира на нем не было. Да и в целом — для Ученика-военного он был староват. Нет, бывали ветераны, что оттрубив положенное в войсках, не уходили на вольные хлеба, а оставались в армии — и их иногда ценили даже больше, чем рядовых офицеров-Адептов, за их опыт. Но этот явно был не из таких — толстый, обильно потеющий, лет шестидесяти пяти даже на вид… А ведь маги всегда выглядят моложе своих лет, если у них нет каких-либо особых травм или болезней, мешающих этому. Нет, этот явно не вояка… Ба, да ведь это, скорее всего, владелец заведения! Я-то полагал, что всех непричастных уже разогнал, полагаясь что весь персонал неодаренные, но тут я просчитался, не подумав, что владелец практически элитного в местных реалиях заведения наверняка маг… А то и родовитый, а не обладатель лишь личного дворянства. Впрочем, что это меняло-то? Для меня — ничего.

— Я даю вам слово при свидетелях, что компенсирую все расходы на восстановление этого заведения, — бросил я чародею.

— Батюшки-святы, милостивый государь, вы уж не обессудьте, но как вы намерены это сделать, если в любой момент можете погибнуть? — всплеснул руками хозяин. — Уж не взыщите, сударь, да вот только война идет, всякое случится может…

— Легко. На борту моего корабля есть законсервированная печень сибирского дракона шестого ранга, — ответил я. — Она стоит, как треть этого городишки с его обитателями. Завтра вам её доставят и вы сможете её продать кому угодно, причем можете не переживать — я сам или мой представитель выступят гарантом вашей сделки с кем угодно, что бы у вас её не отняли или не заставили продать по дешевке.

— Но!.. — блеснули жадностью глаза Ученика, почуявшего запах громадных денег, но я не собирался торговаться.

Печень действительно стоила как треть этого городка… В довоенное время — сейчас же она наверняка как вся Березовка стоила. Ведь это редкий реагент добытый из редчайшего монстра, который годился для зелий, помогающих в преодолении преград ранга магии с четвертого на пятый.

— Или так, или вообще ничего, — глянул я ему прямо в глаза. — Не теряй голову от жадности, человече… А теперь проваливай отсюда. Господа, надеюсь, вы не будете мешать нашему почтенному хозяину покинуть заведение?

— Сейчас, сейчас! — засуетился мужичок. — Только выручку да ценности заберу, дайте пять минут…

— Пшел отсюда, падаль! — рыкнула не выдержавшая первой такой наглости генеральша. — А ну!

Взмах её руки породил маленький смерч, что подхватил и закрутил испуганно верещащего чародея, выкинув его из здания с громкими визгами. Впрочем, поделом наглецу — я ему компенсации положил столько, сколько ему за четыре жизни не заработать, а он тут ещё мелочевку свою забрать хочет… Да пока этого дождусь, весь кураж пропадет.

— Ну что ж, господа и дамы, — широко развел я руки в приглашающем жесте. — Нападайте как и чем можете, не