Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

в моих интересах. Я ведь понятия не имел, есть ли у него лодка (только предполагал), а если есть, то где она находится, где хранятся весла, уключины, ключи от цепи или чем там она привязана… Мне нужно лишь заронить в его голову определенные мысли и желания, к воплощению которых он отнесся бы так, как если бы они были его собственными. Раньше мне такого делать не приходилось, и вообще я не мастер-манипулятор и не получаю удовольствия, оказывая давление на чужое сознание. Можно было бы обойтись без этого – с удовольствием обошелся бы. Но сейчас мне надо на ту сторону. Просто до зарезу! А потому прости, мужик, ничего личного, но мне без твоей помощи никак, пусть даже добровольно-принудительной.

Я потянулся к нему на ментальном уровне… Ага, вот он… Осторожно коснуться его сознания и проникнуть в него, но не ломая волю, как бульдозер, а тихо, вкрадчиво, незаметно, исподволь подталкивая его мысли в нужном мне направлении… Мужика звали Геннадий, для друзей – Гена… Рыбачить он и правда любит, его хлебом не корми… Ну, это я и сам догадался… А лодка у него все-таки есть, только он ею уже месяц не пользовался – ловил с берега на старице… Ладно, подкинем пару идей…

«Надоело, блин, на старице рыбачить! Там мелочовка всякая идет – баловство одно! На Клязьму бы, да с лодкой!»

«Ага, на Клязьму! Твари с той стороны только и ждут, чтобы меня схарчить!»

«Да ну – твари там не так часто появляются. Да и вояк на мостах полно – нечего бояться».

«Так те же вояки, если что, меня и приголубят. Куда, скажут, с лодкой поперся, рехнулся, что ли?! И по шее надают для острастки, и лодку отберут на всякий случай, чтоб неповадно было!»

«Да я ж аккуратно – там можно тихохонько за островком пройти и ближе к тому берегу встать – за деревьями меня ни с того, ни с другого моста не увидать!»

«Ну, если только очень аккуратно…»

«Само собой, аккуратно! Просто уж очень порыбачить охота! Так, чтоб по-настоящему!»

В этом споре здравого смысла с «голосом искусителя» победил, естественно, последний. Геннадий быстро заскочил в дом, отыскал ключ от лодочного сарая и чуть ли не бегом направился к реке. Мне даже пришлось слегка умерить его пыл, чтобы не вызвать чьих-нибудь подозрений.

До лодочного сарая было пять минут хода. Геннадий бы и за три добежал, если б я его не притормаживал. Пожалуй, наведенное желание порыбачить было слишком сильным. Учту на будущее. Хотя вообще-то ну его на фиг! Лучше бы мне такой опыт никогда больше не пригодился!

От спешки и возбуждения пальцы Геннадия слегка подрагивали, когда он пытался открыть замок сарая, и это удалось не с первой попытки. И в этот момент его окликнули.

– Привет! Вот ты где! А я тебя везде ищу!

От неожиданности Геннадий вздрогнул, и замок выпал из его рук. Он обернулся, раздраженный и озадаченный – кто-то отвлек его от задуманного. Какого черта?! Обернулся и обомлел. Вернее, обомлел я. Естественно, Геннадий не узнал окликнувшего, потому что тот был ему не знако́м. Зато очень хорошо знако́м мне: угловатое лицо с выдающимися скулами, глубоко посаженные глаза, маленький шрам на переносице. Именно это лицо я вижу в зеркале, когда бреюсь. Перед нами (мной и злосчастным рыбаком) стоял Тень и улыбался. А в руке держал нож.

– Зря ты сюда пришел! – произнес он.

Я понимал, что это фантом, и, управляй я Геннадием полностью, мог бы даже попытаться справиться с ним. Но подселение в голову рыбака на правах консультанта не давало мне такой возможности. Я увидел удар. И даже среагировал. Я, но не Геннадий. Он только ощутил резкую боль внизу живота, куда фантом вонзил лезвие. А мне ничего не оставалось, как рвануть прочь из обреченного тела. Я успел сделать это за мгновение до того, как Тень ударил снова…

Глава 13

Из дневниковых записей Михаила Стрельцова

Шелеховское. Девятый год метеоритного дождя

Ветер дул с реки, и я, не доходя метров сто до нашей местной водной артерии, понял, что паводок закончился сравнительно недавно (а он тут, на севере Свердловской области, всегда был поздний): на меня пахнуло неповторимым по своей эпатирующей резкости и потрясающему «букету» запахом гниющей травы и водорослей. Это был верный признак того, что Лозьва решила наконец оставить в покое свои пойменные луга, и они, только что бывшие полноправной частью дна нашей маленькой, но гордой реки, превратились в малопривлекательные и весьма «ароматные» болота.

Подвесной мост располагался в том единственном месте, где пойменные болота ненадолго сменялись высоким, каменистым и обрывистым берегом. Сей обрыв Лозьва уже основательно подмыла во время весенних паводков, когда, переполнившись водой, буйствовала, недовольная тем, в какие жесткие рамки поставили ее здесь берега. Впрочем, обрывы выглядели еще весьма надежными… в отличие от моста.

Мост же был еще тот – мечта экстремала. Он состоял из провисших металлических направляющих и перил, а также досок, образующих, с позволения сказать, настил. Значительная часть этих досок прогнила, треснула или сломалась. А некоторые и вовсе отсутствовали, из-за чего в настиле зияли довольно широкие провалы, которые не особо длинноногим путникам приходилось попросту перепрыгивать, гадая, выдержат ли такую динамическую нагрузку доски, находящиеся по другую сторону. На перила тоже не было никакой надежды, ибо они насквозь проржавели. Отдельные секции частично сорвались с крепления, да и прочие давно уже держались на честном слове. Так что, опираясь на них, смельчак имел все шансы отправиться в рискованный полет вниз с восьмиметровой высоты. Добавьте к этому постоянный скрип и раскачивание этого сооружения и вы поймете, почему не только городские, но и местные жители предпочитали его избегать и делали крюк в несколько километров, чтобы пересечь Лозьву по автомобильному мосту на дороге, ведущей к трассе.

Но у меня как раз были причины отправиться на прогулку именно в этом направлении, поскольку где-то там, в лесах по ту сторону Лозьвы, и находилась усадьба помещика Копытова. Когда-то на месте этого подвесного недоразумения был нормальный мост, но Лозьва его давным-давно подмыла, и он отчасти был унесен паводком, а отчасти благополучно сгнил прямо здесь, на месте. Его остатки до сих пор, если присмотреться, еще виднелись внизу среди гниющей травы. К поместью этому, впрочем, когда-то вела вполне приличная дорога, ответвлявшаяся от трассы, – бункер-то надо было обслуживать, но он уже почти двадцать лет стоит без использования, так