Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— Тем лучше! Значит будет проще найти ее.

— Мы не можем, — мотал я головой.

— Да почему еще?!

— Потому что она и есть Ласковая Тень!

В машине наступила всеобъемлющая тишина. Валькирия слезла с меня и села рядом. Мы оба тяжело дышали.

— Вот блять… — посетовала она.

— Ага.

— Эльфийка рассказала мне, что ты хренов попаданец, но в ее рассказе не было ни слова про то, что вы когда-то чуть не поженились… И про сестру…

— Что? Ты встречалась с Тенью? — я повернул голову к гномихе.

— Ну да. Только она оказалась еще той тварью…

— Расскажи мне все, что случилось в Аталии в следующие три месяца перед битвой.

Валькирия вздохнула.

— Когда на войну с Ланой пришли только орды гномов и орков, у меня осталась единственная возможность пополнить нашу армию эльфами, а именно связаться с Мануэлем Первым по средствам трабзоскопа…

— Трабзоскопа?

— Это что-то вроде средневековой видеосвязи. В те времена, она была исключительно у эльфов и только через тысячу лет они поделились технологиями и позволили создать первые смартфоны на благо всем расам. Но так как наш дирижабль оснащен всеми самыми современными фишками, Сенне удалось связаться с повелителем эльфов. Времени на то, чтобы ехать в царство эльфов и обратно — не было.

— Ну и?

— Мануэль Первый оказался мужиком в самом расцвете сил и с большим членом между ног…

— Хер с ним! Что с Тенью? — перебил я свою собеседницу.

— Она отсасывает у него и делит с повелителем эльфов бремя правления всей расой длинноухих.

Я четко слышал, что сказала хакерша, но мой мозг как будто пытался заблокировать эту информацию и не мог поверить в сказанные ею слова.

— Этого не может быть…

— Я сказала тоже самое! — ответила Валькирия. — Что во времена, когда мы стоим на пороге апокалипсиса, не дело спокойно расхаживать по эльфийскому дворцу в легком халатике и с бокалом вина в руке.

— И что она ответила?

— Что эльфы клали на эту войну с большой колокольни. Не дословно, конечно. И опережая твой вопрос. У эльфов есть план, который поможет им выжить, когда все остальные подохнут.

Она замолчала. Я тоже. Как Лаура Тэйфаллен, которую я знал прежде, как Ласковую Тень могла так поступить? Предать меня! Я, конечно, был счастлив, что ей удалось ускользнуть из лап маньяка, но… Но со слов Валькирии она стала настоящей стервой.

— Нет! Ласковая Тень не могла так поступить! — замотал головой я, отбрасывая все соменения. — Она всегда была готова пожертвовать собой ради высшей цели!

— Не в этот раз, красавчик, — ответила гномиха. — Ее благородство и стремление помочь никуда не делось. Она предложила всему экипажу нашего корабля укрыться на территории эльфов, чтобы мы не сдохли, благодаря великодушию ее величества. Но я не стала даже слушать этот бред. Речь шла только об эльфах и нашей команде, а бросить гномов на растерзание живым мертвецам, все равно что…

Я знал, что если не перебью хакершу, то она прямо сейчас разразится какой-нибудь яркой метафорой. Но в этот момент я не был готов выслушивать ее и проговорил:

— Если мы не сможем победить Лану, значит я пожертвую собой… Она сдохнет, потому что наша связь никуда не делась.

— Или убедишь Ласковую Тень в том, что она должна обратиться в мертвячку ради всей жизни на планете и спасти всех, — пожала плечами Валькирия.

— У нее, вроде как, иммунитет.

— А к штамму, которым заражаешь ты?

— Не знаю…

Мы еще некоторое время молчали.

— Ты случайно не вспомнил, почему она понятия не имеет о своих способностях?

Я медленно покачал головой и сказал:

— Квист и Лаура познакомились впервые, как они думают, в стриптиз-баре. Она точно ничего не знает о своих способностях… — выискал я информацию в своей новообретенной памяти. — Они почему-то заблокированы. Но каким образом? Я должен вернуться в прошлое и узнать, что произошло на самом деле!

Я достал из кармана Троххенбор. Он засветился.

— Постой! — Валькирия схватила меня за руку. — Нельзя.

— Что? Почему?

— Только не говори, что ты… О проклятые Боги, Квист, за такую силу нужно платить! Ты знаешь какие будут последствия после использования этого амулета?

— Я…не знаю.

— Я тоже. Значит не надо доставать его по каждому поводу. Поверь моему опыту, у таких штуковин всегда есть побочный эффект.

Я еще раз посмотрел на амулет и вспомнив все, что творил под действием Салейтайна, убрал его обратно в карман.

— Тогда давай вернемся в больницу к Лане, и я задам этой стерве пару вопросов о ее сестре.

— Нельзя! Тупоголовый ты идиот. Если мы спросим у Ланы, что там у них произошло с Ласковой Тенью, то она быстро обрубит нам все концы и у тебя не останется такого варианта, как отправить всех мертвецов в пекло. Нужно, чтобы наше расследование осталось тайной…

— Но у нас буквально несколько дней! — возмутился я. — Что ты предлагаешь?

— Дай подумать.

Валькирия открыла дверь и вышла из машины. Я посмотрел в окно и увидел, как из здания выбегает Квист Мерлоу. Он остановился и посмотрел наверх. Из окна лаборатории уже летели двое зараженных. Глухой шлепок сперва заставил толпу расступиться, а затем собраться вокруг мертвецов и начать снимать начало эпидемии на телефон.

— Мы найдем их мать, — бросила Валькирия, садясь на водительское сидение и заводя машину.

— Мать? Зачем?

— Она расскажет нам о судьбе девочек и их способностях. И, я надеюсь, поведает о том, что произошло между ними и вами с Лаурой.

На панели светилась фигурка человека. Валькирия нажала пару кнопок и, словно это был гребанный бэтмобиль, руль слегка выдвинулся, сиденье приподнялось, а педали газа и тормоза тоже оказались на новом уровне. Я поднял взгляд и теперь на панели светилась фигурка гнома. Похоже тачка могла трансформироваться под все расы кроме орков — такого значка я не видел.

Радио заиграло какое-то кантри, а машина, сигналя столпившимся на дороге зевакам стала уезжать прочь. Мертвецы, выпавшие с четырнадцатого этажа, уже поднялись и набрасывались на столпившихся вокруг людей и нелюдей. Скоро те тоже обратятся и словно пламя, пожирающее лес, начнут съедать жизнь на Острове Синих Птиц.

— Куда мы едем? — спросил я, наклоняясь вперед и просовывая голову между спинок передних сидений.

Валькирия упорно молчала, продолжая давить на газ. Нам навстречу мчались машины полиции и скорой помощи. Когда мы выехали с Острова Синих Птиц, в сторону места, где началась эпидемия, уже ехали военные грузовики, наполненные орками. Люди