"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

Но, честно говоря, конец власти Лорены меня более чем устраивал.

- Каково было это всё осознавать? - тихо спросила я. - Очень больно?

Короткая усмешка.

- Если бы остался лежать на кровати, жалея себя, это бы очень плохо кончилось.

- Что верно, то верно, - вздохнула я.

- Я знал, что у меня мало времени, так что я сразу отправился в архив. Туда не имел доступа никто, кроме Лорены, других высших риний и меня.

- Лорена настолько тебе доверяла?

Альто помолчал. Затем невесело улыбнулся:

- Представь, что ты сломала человека всеми возможными способами. Ты абсолютно точно знаешь: по твоей воле он поднесёт голую руку к огню и будет держать, пока ты не разрешишь её убрать. Ты будешь в нём сомневаться?

Я прикусила язык.

- Лорена знала, что я никогда не пойду против неё, - спокойно сказал Альто. - Кроме того, я видел лишь часть архива. Ту самую часть, где лежали действующие макеты и чертежи, помнишь? Но я знал. скажем, у меня были основания полагать, что там есть и другие сокровища. И если искать защиту от риний, то именно в тайниках.

Я насторожилась. В голосе Альто появилось что-то странное. словно он недоговаривал.

- У тебя были причины и основания искать именно там, - медленно сказала я. - Какие? Лицо Альто мгновенно замкнулось.

- Неважно.

- Ты чувствовал... - я запнулась, вспоминая, как в моей руке оказался амулет Дамира и как я раздавила его в кулаке. - Тебе было знакомо это ощущение песка из Калидеры, как и мне. Так ведь? И именно поэтому ты смог найти тайник!

- Я никогда не бывал в самой Калидере, скажем так, - уклонился от ответа Альто. - А вот архивы клана Флори - другое дело.

- И там ты нашёл песок для амулетов, - прошептала я. - Свитки. образцы. инструкции.

- Да. Если бы я только знал раньше. Если бы.

Уже стемнело, и я почти не видела лица Альто. Но я знала, что в нём была тоска.

- Кроме песка нужно что-то ещё, чтобы сделать амулет? - спросила я.

- Кровь. Кровь инициированной ринии.

- И где же ты взял этакую редкость? Поймал ринию, привязал к столбу и выцедил пару пробирок?

- Всё-таки мастера интриги из тебя не выйдет, - укоризненно произнёс Альто. - Нет, конечно. Просто позаимствовал часть анализов крови в обычной клинике.

Вот так просто. Конечно. Как я не догадалась?

- Что теперь будет с семьями? - тихо спросила я. - Нарисс и его мать Аманда, мужья риний и их дочери? Они будут презирать друг друга? Навещать в тюрьме? Или. или как?

- Ты будешь смеяться, но примерно в четверти случаев не меняется ничего, - негромко ответил Альто. - Даже когда привязка исчезает, чувства остаются. Эти мужчины пытаются защитить или спрятать своих женщин, а если их арестовывают, делают всё, чтобы помочь.

- Ты их презираешь? - прошептала я. - Этих мужчин?

- Я. пожалуй, я им завидую.

Я моргнула:

- Что?

- Это здорово, когда есть кто-то, кому можно подставить спину, - просто сказал Альто. -Кому можно отдать своё сердце без оглядки. Помнишь свои слова? Кто любит тебя и не предаст.

- И не назовёт дурой, - пробормотала я, вспоминая последние слова Фрэнсиса.

Мне показалось, что Альто вздрогнул. Его силуэт застыл на фоне ночного неба, такой неподвижный, словно он был вырезан из камня.

- Альто? - негромко позвала я, когда молчание стало слишком уж долгим.

- Просто задумался над тем, что могло бы быть, - промолвил Альто. - Но ничего хорошего из этого бы не вышло.

- Из чего?

Вместо ответа Альто окинул меня взглядом. Моё открытое платье, полупрозрачный плащ, распущенные волосы. В его взгляде всё ещё была тень восхищения. Вот только теперь она была смешана с чём-то тёмным, грустным и далёким.

- Истинные невесты - зло, - негромко произнёс он. - Я получил свободу. И теперь не отдам эту свободу никому и никогда.

Он резко встал и предложил мне руку.

- Пойдём. Пора ехать домой.

Я встала и коснулась предложенной руки.

Пальцы Альто были ледяными.

Мы уже шли к автомобилю, когда возле ворот послышались голоса.

- А ну, пустите! Я туда не поеду!

Голос показался мне высоким и женским. Нахмурившись, я повернулась - и увидела совсем маленькую фигурку.

- Альто! - позвала я.

Альто уже стоял у дверцы спорткара.

- Гордон раздал очень жёсткие указания, - произнёс он, не оборачиваясь. - Если ринии ещё нет шестнадцати, ей предоставят куда более мягкие условия содержания. Да и остальных должны распределить на ночь. В казарму, конечно, но нормальные кровати, ужин и всё остальное у них будет.

- Но тебе не кажется... - начала я.

- Не кажется. Ты что, думаешь, я возьму их к себе домой? - в голосе Альто проснулись иронические нотки. - Да у меня полотенец на всех не хватит.

- Сказал же, я туда не вернусь! - раздался звонкий мальчишеский голос.

Я обернулась. И замерла на месте.

- Не может быть, - прошептала я.

Мальчишке, который спорил с двумя охранниками, было не больше девяти. Но сходство с Фрэнсисом, каким я его помнила, было абсолютно отчётливым даже в ночи. Они могли быть родными братьями, настолько они были похожи. Или же.

- Не может быть, - шёпотом повторила я.

Но три человека под ночным небом были совершенно реальными. Охранники казались силуэтами в театре теней, но мальчик, точная копия Фрэнсиса, был настоящим.

Сама того не осознавая, я сделала шаг к нему. Потом ещё один.

- Кора! - раздался предостерегающий голос Альто из автомобиля.

Он ещё не видел мальчишку. Я лишь отмахнулась:

- Уезжай, если хочешь. Я остаюсь здесь.

Один из охранников схватил мальчика за рукав. Тот с ожесточением вырвался:

- Я из клана, понял? Моя мать - риния! И пока я не узнаю, кто мои родители, я ни в какой интернат не вернусь! Да я с места не сойду!

Из клана? Этот мальчик - сын ринии?

Я почти побежала по гравию, и все трое обернулись на звуки моих шагов.

- Привет, - быстро, почти задыхаясь, произнесла я. - Меня зовут Кора.

Мальчишка с подозрением оглядел мой плащ.

- Ты риния, - утвердительно сказал он.

- Высшая риния. И я могу тебе помочь. Ты