Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

ко мне потому, что он считает меня забавной экзотической зверушкой. Шутом, если можно так сказать. А потому и не реагирует на мои по статусу неположенные выходки… Своего бы кого уже давно по стене тонким слоем размазал, а на мои выверты только усмехается. Что мол, со зверушки возьмешь. Убить жалко, а так хоть развлекает.

Мотнув головой и вытряхивая из неё глупые мысли, потопала дальше за молчаливым Симосом. Меня вели по коридорам, обстановка которых отчетливо напоминала Южную Цитадель. Видимо, сейчас мы были в Центральной Цитадели или что-то вроде того. И строились они, судя по всему, все по одному образу и подобию.

Перед очередной дверью Симос вдруг остановился, открыл ее и пропустил меня вперед. Я непонимающе шагнула за порог, бегло огляделась и остановилась, смотря, как Хэлмираш поворачивается ко мне от окна. Сжав зубы и плюнув на боль в лодыжке, рванула к нему, обняла. Потому что такое страшное выражение лица видела у него только после того, как Энсаадар сказал, что я умираю. Не знаю, что Хэлмираш уже успел тут себе представить, но сжал меня до хруста в ребрах. А ведь все его страшные мысли стали бы объективной реальностью, если бы в Правители нынче не посвящался именно Маалар. Любой другой демон даже спрашивать бы не стал, кто я такая, банально раздавил сразу же. Аж саму дрожь пробрала, как только дошло, что мне сегодня повезло просто до безумушки.

— Хэлмираш арантил Хараш, Правитель не сможет тебя принять и предлагает покинуть Цитадель как можно быстрее,— бесстрастно проговорил Симос.— Я провожу вас обоих в портальный зал.

Ага, то есть покинуть Цитадель Маалар «предлагает» в комплекте с моментальным выдворением. Но, собственно, ничего против не имела, нам тут вообще быть не положено.

Хэлмираш кивнул демону, окинул меня цепким взглядом, повел пальцами в воздухе, и мое тело воспарило над полом на высоте сантиметров так десяти. Я крепко вцепилась в ладонь стража, ощущая себя воздушным шариком, наполненным гелием. Именно в таком состоянии меня и дотранспортировали к порталу, около которого вновь опустили на пол. Под молчаливое одобрение Симоса мы вошли в марево портала. Где мы вышли, я так и не поняла, потому что Хэлмираш мгновенно вовлек меня во второй переход и выпустил уже в нашей гостиной, сгружая на диван. Сам же сел на корточки, стянул с моей правой ноги туфлю, закатал штанину и внимательно осмотрел опухшую и посиневшую лодыжку. На коже кроме черных линий выделялся красный ожог, отчетливо повторяющий Мааларовскую пятерню.

— Айн, ты мне одно скажи, Родька там живой хоть? — тихо спросила. Помахала перед поднявшим глаза стражем рукой с до сих пор болтающимся на ней куском веревки.— Он не собирался отправлять меня одну, так получилось.

— Ты хоть понимаешь, где была? — глухо выговорил Хэлмираш, поднимаясь и отходя к шкафу. Достал аптечку, раскрыл, поставил передо мной на диване. Я заметила, что у него подрагивают пальцы.

— Примерно представляю,— серьезно кивнула, тут же зарываясь в различные склянки и ища подходящие. Чтобы вспомнить, что подойдет человеку, память очередной раз пришлось нешуточно поднапрячь.— И даже почти понимаю, во что вляпалась,— при этих слова лодыжку как будто сжало. Не больно, но ощутимо, лишь намекая. Дернула уголками губ в усмешке: однако Правитель ошибся, по сути, рассказать все, что я услышала от Маалара, мне никто не мешает — слишком уж мало во мне тени, которая и так непонятно каким образом смогла внедриться в человеческое тело. Только ногу, скорей всего, оторвут. Ну и демон явно будет в курсе, что я разглагольствовала. Но смысл? Информация особой ценности не имеет, кроме идеологической, делиться ею мне не с кем. А ссориться с Мааларом… нет уж, спасибо.— Подробностей рассказать не могу,— указала на рисунок, покрывающий кожу.

— Как он вообще появился? — сквозь зубы проговорил Хэлмираш, принимая из моих рук выбранную баночку с мазью и бережно натирая поврежденный сустав шершавыми пальцами.

— Никто не знает, честно,— вздохнула.— Но он не опасен. Просто красивый рисунок, не более. Если я не захочу сказать ничего запрещенного.

Страж сощурился, но промолчал.

— Я сорвала тебе рабочий день? — сокрушенно посмотрела на него.

— Арт справится. Надевай,— Хэлмираш вынул из кармана тот же браслет, что Оркус оставил на столе в своем кабинете.

Послушно приняла украшение и застегнула его на запястье.

— Я совсем не чувствую вашей магии,— пожаловалась, передавая стражу бинт.— Родька мне пытался что-то объяснить, но я его головой-то понять могу, а вот действительно что-то почувствовать — нет.

— Я нашел тебе другого учителя. Эскель согласился оставить младшего брата в покое,— Хэлмираш закончил бинтовать, осторожно опустил мою ногу на пол.

— Кого? — тут же с любопытством спросила я.

— Завтра узнаешь,— Хэлмираш присел со мной рядом на диван.

Тут же нашла и сжала его ладонь.

— Прости, Айн,— мне совсем не хотелось добавлять ему поводов для беспокойства. Но, видимо, у меня это где-то в генетическом коде души прописано.

Страж покачал головой:

— Тебе не за что извиняться. И теперь, думаю, раз у вас с Правителем свои общие секреты, империя демонов для тебя — одно из самых безопасных мест.

Улыбнулась, видя кривую усмешку на его губах:

— Да уж, я сегодня много нового о демонах узнала,— глянула на часы, показывающие ещё не поздний вечер, потом хитро посмотрела на стража.

— Что ты задумала? — тут же отреагировал Хэлмираш.

— Айн, а давай я сейчас приму душ, переоденусь и мы смотаемся до Академии?

Страж молча ждал продолжения.

— Во-первых, ты обещал мне куртку. Во-вторых, мне надо поговорить с Дориархом,— да, идея со школой травников на территории демонов меня зацепила. Только вот Дориарх говорил, что им в Академии-то не хватает учителей. А кто поедет преподавать к демонам? Другой вопрос, что у демонов и своих подготовленных травников хватает, только вот они следующее поколение себе готовят сами из тех, кто не смог пробиться в воины, индивидуально. А надо бы централизовано. Так может устроить обмен опытом? Для начала пригласить несколько опытных травников-демонов в Академию? Пусть почитают пару курсов, практику попреподают. Правда, это тогда действительно курс будет сугубо для демонов, но ведь находятся же личности, что становятся верховными травниками для этой расы, кому-то да будет интересно.

Судя по все увереннее улыбающемуся Хэлмирашу, все эти мысли отображались у меня на лице.

— Согласен,— огласил он наконец свое решение.

Страж помог мне доковылять до