"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

убитого мной человека завладеть контейнером, что стоит сейчас у меня в ногах! — добавил затем. — Последнее — крайне желательно, но в приоритете — уберечь детей и учительницу! — я взял еще одну короткую паузу, но больше ничего толкового в голову мне уже не шло. — Все, можешь отвечать!» — заявил на этом собеседнику.

«На твоей прежней родине, юный шаман, есть хороший анекдот, — оскалился „тигрокрыс“. — Поймал как-то еврей золотую рыбку. Она ему, как положено: загадывай, мол, три желания. Он: хорошо, хочу сто миллионов долларов, виллу на Багамах и жену-красавицу — это, значит, раз… Вот так и ты у нас!»

«Имею право!» — парировал я.

Ну, так, по крайней мере, утверждала Катя Кан — если я ее, конечно, верно понял.

«Да имеешь, имеешь! — и не подумал тут спорить демон. — Просто забавно наблюдать, как всеми силами пытаешься избежать ошибки… И ведь все равно же ее где-то допустишь! Все люди допускают!»

«Не тяни, отвечай уже!» — нетерпеливо потребовал я.

«Что ж, изволь. Только учти, юный шаман: будущее мне неведомо. Только прошлое и настоящее. О грядущем я могу лишь делать предположения, как правило — вполне обоснованные. Но что-то может пойти и иначе, неожиданно даже для меня… В общем, так. У застреленного тобой контрабандиста — кстати, его звали Ли Эо Дуун, считай эту информацию бонусом от фирмы — поблизости есть двое сообщников. Вскоре они в самом деле направятся на поиски своего товарища. И полагаю, будут здесь не позднее, чем через два часа. Возможно — даже через полтора. Но точно не ранее. Пойдут с востока. Сперва — напрямик через лес, затем — его краем, вдоль просеки, по которой ты сюда вчера приехал. Самое подходящее место, чтобы устроить им засаду — ста метров не доходя твоего грузовика, на берегу ручья, у раздвоенной сосны. Увидишь ее — ни с чем не перепутаешь. В качестве приманки можно использовать труп их сообщника. И когда они к нему подойдут — спокойно расстрелять из укрытия. Однако здесь уже многое будет зависеть от твоих навыков как стрелка. Но ты — шаман, значит — управляешь судьбами, и на твой личный счет я не способен дать надежный прогноз».

Ну, тут я как раз был в себе достаточно уверен. Вознесусь сознанием — и сработаю как надо…

«На случай же, если ты все же не преуспеешь и погибнешь, детям и учительнице надо лагерь покинуть, – невозмутимо продолжил между тем мой собеседник. — Пусть идут на восток — если выступят в течение получаса, с контрабандистами успеют разминуться, с хорошим запасом. В том направлении уже через пять-шесть часов интенсивного марша — и да, я делаю скидку как на то, что пойдут подростки, так и на качество дороги — короче, уже через пять-шесть часов марша их телефоны, у кого они есть, начнут ловить сеть… В общем, как-то так… Все, что я изложил — это лучшая стратегия из возможных, юный шаман! Полагаю, что ответил на твой вопрос сполна. Небо и Бездна свидетели — первая услуга мной добросовестно оказана. Так что — до встречи, юный шаман! Будь уж любезен, постарайся до нее дожить — с тобой, по-своему, занятно…» — и с этими словами демон исчез.

А мой дух, словно утратив под собой незримую опору, разом ввалился в тело — все ж таки контроль я не удержал. Но наш с «тигрокрысом» разговор в любом случае был завершен — пришло время действовать!

23. Сюрприз

Прежде, чем выбраться из кабины, я все же еще раз скоренько прокрутил в голове свой разговор с демоном. Где-то там определенно должен был таиться подвох — «тигрокрыс» этого особо и не скрывал. Но где?

Факты мой собеседник едва ли рискнул переврать — это я не столько даже понимал умом (типа, какой иначе смысл во всей истории с наградой), сколько чувствовал — видимо, шаманским чутьем. Значит, дело сводилось к чему-то иному…

Но, как бы то ни было, никакого альтернативного плана у меня не имелось. Как, собственно, и времени на раздумья. Поэтому, не найдя в предложенной демоном «стратегии» очевидных слабых мест с ходу, я решительно мотнул головой, распахнул дверцу и выпрыгнул из машины на дорогу.

Уже шагнув к терпеливо дожидавшемся меня на просеке Пак и Хи Рен, я сообразил, что вот она, первая неучтенная проблема: как объяснить учительнице (девочку, как мне казалось, можно было пока вывести за скобки), откуда у меня вдруг взялось столько точных вводных. Насчет сроков в нашем распоряжении, насчет направления, с которого приближается угроза… Решил сказать, что, мол, Ли Эо Дуун — так, кажется, демон назвал контрабандиста — кое о чем успел проболтаться раньше, до появления у грузовика кого-то еще, и лишь потом ушел в отказ…

Но не понадобилось и этого. Получив от меня четкую, недвусмысленную и внутренне непротиворечивую задачу, да еще и поставленную с уверенным видом (я старался), Пак дисциплинированно «взяла под козырек» и лишних вопросов задавать не стала. А вот школьники в лагере неожиданно подняли бучу. Причем, обе группировки единодушно — вот ведь не знаешь, где найдешь, где потеряешь! Дети в один голос заявили, что никуда уходить не хотят и намерены «помочь товарищу Чону разобраться с бандитами»!

Я, честно говоря, под их напором даже слегка растерялся (нет, понятно, остаться в лагере никому позволять не собирался, но как укротить не в меру раздухарившихся подростков, не знал — разве что в воздух пару раз пальнуть, так ведь патроны нужно было беречь!). Но тут уже Пак- сонсэнним показала себя молодцом. На кого-то грозно прикрикнула, с кем-то доверительно пошепталась, кому-то беззастенчиво влепила затрещину — и бунт был благополучно подавлен. Вот что значит опыт!

Таким образом не прошло и двадцати минут после ухода «тигрокрыса» — тот, к слову, отводил на сборы полчаса — как лагерь опустел. Выступили школьники налегке, не взяли с собой ни личных вещей, ни продуктов — только одну из аптечек, фляги с водой и телефоны, у кого они были несмотря на команду оставить те дома.

Не отдал я уходившим и контейнер — хотя вскользь о нем и упомянул: Хи Рен видела его валявшимся у машины и в какой-то момент задала вопрос. Рассудил так: если все закончится хорошо, сам позже верну добычу властям. Ну а если что-то вдруг пойдет вкривь, и удача от меня отвернется… Пусть уж тогда лучше злодеи