Общество забытых мучеников - Анви Рид

– Тимо, я…

– Умер новый студент? – перебил ее призрак. – Я видел, как горела библиотека. Видел всех учеников той ночью. Но не осмелился подойти ближе. Слишком много сил бы потратил.

– Умер Колм Шайн. И еще трое. Мы нашли их в городе. – Эбель проглотила горький ком.

– Новые подсказки? – спросил он.

– Соль, напомни стих, – попросила Эбель.

– «Кровь грешных струится к подножию святых, стекая по мрачным стеклам, – пытаясь вспомнить слова, медленно говорила Соль. – И капля одна, пробиваясь сквозь тьму, ведет тебя к тайным истокам».

– Вы поняли, о чем речь? – Тимо сунул руки в карманы штанов.

– Нет. Даже догадок нет.

– «Кровь струится к подножию святых… – повторил Тимо, – по стеклам». Струится по стеклам…

Он продолжал произносить слова, двигая одними лишь губами и, покачиваясь на мысках, бегал глазами по щелям в стене.

– Я видел в главном зале витраж со святыми. Может, речь о нем?

– Тимо говорит, что речь про святых в главном зале, – объяснила Эбель для Соль.

– О! – Соль приподнялась на одной руке. – В этом есть смысл. А капля крови? Может, нам надо себя… ну… чик? – Проведя пальцем по ладони, она изобразила порез. – Чтобы нам открылись какие-то тайны?

– Черт… Подходит! – улыбаясь, закивала Эбель.

– Я все еще поражаюсь тому, как вы с такой смекалкой вообще решили искать убийцу, – хихикнул Тимо.

Наконец-то его плечи немного расслабились, но, заметив на себе взгляд Эбель, он вновь нахмурился и напрягся.

– Ладно, – сказал он. – Пойду на кладбище.

– А как же разгадка тайны? Нам понадобятся твои знания. – Эбель сжала в кулаке одеяло.

Она не хотела отпускать Тимо. Смотреть, как он уходит, было невыносимо больно.

– У вас есть Реджис, – кинул он, подойдя к двери. – И ты помирилась с профессором. Они помогут.

– Приходи завтра к витражу. – Эбель заговорила громче. – Я буду тебя там ждать.

– Не стоит…

– Ты нужен мне, Тимо.

Он остановился и посмотрел на нее через плечо. В его треснутых очках блеснул свет из приоткрытой двери.

– Кто там еще не спит? – раздался голос мисс Джефферсон.

– Пожалуйста, Тимо, – Эбель сложила ладони, – мне нужно с тобой поговорить. Я кое-что поняла про твою смерть, и мне надо рассказать тебе об этом. Если ты уйдешь, то так и останешься ходячим трупом. У тебя есть шанс покинуть этот мир. Хотя бы ради себя, вернись ко мне. Пожалуйста.

Он не двигался. Ждал, пока она договорит, и, дослушав, кивнул. Шагнул за дверь и тихо закрыл ее за собой.

– И о чем ты узнала, Эбель? – спросила Соль, ставшая свидетельницей ее монолога.

– О том, что спасти его может лишь брат. Только Реджис упокоит его душу.

– И как ты все это провернешь?

– Есть одна мысль. – Эбель накрылась одеялом. – Но сначала разберемся с витражом.

– Чую, эта подсказка будет последней, – облегченно выдохнула Соль и, отвернувшись к стене, устроилась поудобнее.

– Завтра и узнаем, – сказала Эбель, закрыла глаза и провалилась в сон.

Сколько раз Эбель засыпала на богослужении, глядя на огромный витраж. Сколько раз изучала каждую его деталь. Каждый лик, каждую фигуру. Реджис прав. Прятать нужно на самом видном месте. И убийца, следуя его завету, решил привести их прямо к подножию святых. В главный зал, пропитанный ладаном и молитвами. К алтарю, к исповедальной будке. Он будто заканчивал тем, с чего начинал. С возрождения.

– У нас есть час. – Из-за колонны вышел Джосайя.

Одной рукой он развязывал на ходу галстук, в другой держал стопку пожелтевших бумаг. После пар он выглядел уставшим, но по-прежнему воодушевленным. Приятно было смотреть за тем, как он рьяно бросается им помогать. С ним правда спокойнее и безопаснее.

– Через тридцать минут я должен отвести вас в спальное крыло.

– Удивительно, что нас вообще отпустили. – Ноа подошел к Эбель и закинул руку ей на плечо.

– Я предложил мисс Вуд провести индивидуальные беседы с учениками, чтобы помочь им принять ситуацию и подготовить к новой жизни в академии. Начать решили с вас.

– Класс! – Ноа подпрыгнул на месте. – Не придется слушать эту нудятину!

Джосайя покосился на него.

Сегодня весь день лил дождь. Будто не мог начаться на сутки раньше, чтобы потушить большой пожар. Небо решило извергнуть слезы скорби по сгоревшей академии сейчас, и, просачиваясь через щели в потолке, вода капала прямо в ведра, которые ровными рядами стояли на полу. В каких-то она переливалась через край, в каких-то набралась только до половины, а где-то и вовсе дождь нагло целился прямо в лужи, растекшиеся по стыкам каменных плит.

– В крипту спускаться сейчас опасно. Беседу, – Кэруэл показал кавычки, – лучше провести здесь. Мисс Вуд может прийти и проверить в любую минуту.

– А нам и нужен главный зал, – сказала Соль. – Точнее, витраж.

Ноа и Реджис непонимающе посмотрели на нее. Шум ливня за стенами академии будто дублировал шум в их головах.

– Только не говорите, что мы сейчас реально будем слушать о том, как тяжело нам было жить все эти месяцы и как тяжело будет в следующие… – завыл Ноа.

– Нет, дебил, мы вчера разгадали шифр. – Соль посмотрела на Эбель.

– Не мы, – поправила она, – а Тимо.

Ноа сразу обернулся и, испуганно поежившись, подошел к Соль и схватил ее под локоть. Джосайя тоже оглянулся, наверное, думая, что сможет увидеть призрака, а Реджис… Реджис распрямил плечи и, подняв голову, сглотнул. Кадык дернулся, а щеки мигом покраснели. В тишине несколько капель громко разбились, упав в наполненные ведра.

– Он здесь? – спросил Редж.

Эбель посмотрела по сторонам.

– Нет.

Реджис облегченно выдохнул.

– Простите, что не смог помочь. – Джосайя кинул стопку бумаг на скамейку. – У меня не было времени подумать над шифром. Всю ночь искал информацию про Исаака Уолкера. Так что у вас там?

– «Кровь грешных струится к подножию святых, стекая по мрачным стеклам». – Соль указала пальцем на витраж.

Встав лицом к окну, все принялись рассматривать его, будто видели впервые. Цветные стекла покрывали их лица яркими красками.

– «И капля одна, – Соль запнулась, – ведет тебя к тайным истокам». Мы подумали, что капля олицетворяет кровь.

– Как в фильмах ужасов, да? – закивал Ноа.

Кажется, он уже представлял себе кровавый ритуал, открывающий доступ к тайным знаниям.

– Я готов пожертвовать ради этого свою кровь! – доблестно воскликнул он и закатал рукав.

– Угомонись, герой! – Джосайя дернул его за кофту. – Сначала осмотрим витраж. И если кровь реально понадобится, то явно не твоя.

Они подошли к высокому окну. По нему нещадно стучал ливень. Стоило божественной силе в очередной раз выжать облака – и капли с легкостью разбили бы стекло. На витраже были изображены десятки сюжетов, но, по ощущениям, у всех был общий конец. Всемирный потоп. Жаль, среди фигур не было Ноя с его громадным ковчегом.

– «Кровь стекает к подножию», – произнесла Соль. – Значит, искать нужно у их ног?

– Этих ног здесь десятки, – посмотрел наверх Ноа.

– Вон там не хватает детали, – заметил Реджис. – Там, где на лодке по кровавой реке плывет какой-то святой.

Эта река тянулась вдоль витража, разделяя его надвое, и, упираясь в край, водопадом стекала вниз. Разбивалась на брызги в одном из сюжетов и окропляла ноги святых, стоящих в самом низу.

– Не хватает одной капли. – Джосайя приложил ладонь к небольшой темной дыре у самого края окна.

– Может, сюда и нужно налить нашу кровь? – предположил Ноа и вновь вздернул рукав. – Режьте смело! Я боли не боюсь.

– Погодите, – сказала Эбель и сунула руку в сумку, перекинутую через плечо.

Отодвинув несколько книг и тетрадей, переворошив ручки и карандаши, она наконец вытащила осколок, который ей дал Колм.

– А, – помотала она головой. – Нет, не подходит. Он овальный.

– Да и вряд ли его оставил убийца, – сказала Соль. – Колм сам где-то нашел кусок красного стекла, сам разрисовал, сточил углы. Он хотел сделать Эбель подарок, и это явно не связано с этим витражом.

– Эффект Ребиндера, – раздался голос со стороны трапезной, и Эбель сразу на него