Шерстяная «сказка» - Кира Страйк

порядочный человек не должен предлагать своей избраннице разделить свои испытания. Но волею случая я оказался избавлен от колебаний и необходимости мучить себя виной. – Андрэ снова весело, заразительно разулыбался.

- Да уж, в вашем распоряжении оказались практически беспроигрышные аргументы. – хмыкнула я, невольно расползаясь в ответной улыбке.

- И всё же, тогда я страсть, как не хотел уезжать отсюда, пока… В общем, думать о том, что в моё отсутствие кто-то другой может завоевать ваше сердце была просто невыносимой. Хоть до меня и доходили слухи, что госпожа Корин совсем не желает больше связывать себя узами брака.

- Доложили, всё-таки.

- А то как же. Признаюсь вам честно, - он доверительно склонился к моему уху и понизил интонации, - в самом крайнем случае я даже намеревался коварно использовать вашу привязанность к Мариэль, чтобы добиться согласия.

- Серьёзно? Вы бы это сделали? – теперь уже я остановилась и заглянула в лицо барона.

- Непременно. – бесстыже-невозмутимые, просто нагло хохочущие глаза Андрэ не проявляли ни малейших признаков виноватости.

Ясно, это мы так шутить изволим.

- И вообще, это – моя роль. Это меня, кажется, обвинили в том, что я, подлая женщина, искушаю вас через любовь доверчивого ребёнка.

- Да, я знаю. Эти пошлые сплетни изрядно меня разозлили. Уверяю, я не дал вас в обиду.

Я только кивнула. Спрашивать, как там конкретно барон выступал в мою защиту, было неуместно. Вряд ли он захотел бы заниматься пересказом таких неприятных подробностей, опускаясь до судачества. А то, что мой будущий муж умел не постесняться и ответить хлёстко любому, кто имел неосторожность раздражить его, это я уже знала. Ещё с памятной балконной «засады» запомнила.

При нашем появлении в доме всё в нём не просто ожило, а буквально завихрилось. Любопытные зеваки из рабочего люда порскнули врассыпную, как нашкодившие коты. И теперь, пряча довольные понимающие улыбки, с деловитым видом и утроенной энергией занимались организацией праздничного обеда по случаю счастливой помолвки.

Ральф ожидал нас там же, где мы его оставили – в гостиной.

И что вы думаете, он бросился нам навстречу с объятиями и поздравлениями, как это можно было бы ожидать от такого чувствительного человека? Ага, держи карман шире. В брате, откуда ни возьмись, вдруг, прорезался здоровый сарказм. Он как стоял в этой своей величественной позе посреди комнаты, так в ней и остался.

- Ральф, ну ты же уже обо всём догадался. И почему нас никто не поздравляет? – с удивлением отмечая эту атипичную реакцию любимого родственника, улыбнулась я.

- Ну тебя, дорогая сестра, я безусловно поздравлю. А вот насчёт господина барона даже не знаю, впору посочувствовать. – с нарочитым назидательным возмущением заявил этот новоявленный юморист.

- И чего же так? – поддерживая игру, я театрально изогнула бровь.

- Это надо же было устроить всем такую встряску! Да в эдакий-то момент! И всё ради чего? Друг мой… - это уже к Андрэ, - и стоило вам столько лет оставаться холостяком, чтобы в итоге выбрать себе в супруги столь невозможную женщину, как моя сестра?

- Только такую, как Корин, и стоило искать хоть целую вечность. Она и Мариэль – лучшее, что случилось в моей жизни. А породниться с таким достойным человеком, как вы – для меня огромная честь.

- От вас, мой благородный зять, я другого ответа и не ожидал. Признаюсь, как на духу: такого самообладания, такой выдержки мне встречать ещё не доводилось. Лично я израсходовал с десяток платков, пока дожидался окончания этой вашей… беседы. Восхищён. Боюсь представить, что принесёт вам ваше супружество, но что можно утверждать с полной уверенностью – скучно вам не будет.

Все втроём негромко счастливо рассмеялись, и Ральф обеими руками тепло сжал ладонь Андрэ:

- Корин – не просто необыкновенная женщина с прекрасным сердцем и… ужасным характером. – он снова стрельнул в меня негодованием, и тут же опять «растаял»:

- Она - моя душа. С великой надеждой на ваше семейное благополучие вверяю вам эту драгоценность. Берегите её. А вы, мадам!.. – братец укоризненно погрозил мне указательным пальцем…

Игривость вдруг слетела с его лица и оно сделалось каким-то беззащитно-светлым, а в глазах заблестела влага. Ральф коротко вздохнул, обнял меня и крепко прижал к себе:

- Корин, я так рад за тебя. Так безоглядно счастлив, что это невозможно передать словами. И теперь спокоен за твою судьбу. Более достойного мужа, чем Андрэ, нельзя даже представить.

- Супруг мой, в столовой всё готово для торжества. – в гостиную, напомнив о своём существовании, вошла Рози. – Господин барон, Корин, поздравляю вас. – она подошла ближе с вежливой улыбкой и абсолютно бесстрастными глазами.

С таким же выражением практически безучастно и просидела за столом, сколько требовалось всё тем же регламентом приличий. Не задержалась, в общем. Долго наблюдать эйфорию, красочно отпечатавшуюся на наших физиономиях, ей оказалось не под силу. Да и бог с ней. Мы практически не замечали ни её присутствия, ни отсутствия. Сейчас ничто не могло испортить нам волшебства этого дня.

Я и Андрэ сидели рядом и это было так волнующе. Не знаю, сама от себя не ожидала, что голова моя способна кружиться просто от того, что его рука лежит рядом с моей, и я чувствую её тепло. Может мы и не «краснели удушливой волной, едва соприкоснувшись рукавами», как пелось в одной старой песне, но… Я не помню, когда в последний раз рядом с мужчиной испытывала подобный трепет. Самый настоящий.

А ещё вино нам наливали в один фужер. Традиция у них тут на помолвках такая. И в этом тоже было что-то упоительно сакральное. Как будто совершалось наше первое общее таинство.

Надо же, я – невеста. Только сейчас начало приходить осознание того, что произошло, и я едва следила за нитью разговора, вслушиваясь и наслаждаясь своими новыми ощущениями.

Андрэ, не хуже меня впадая в сказочную нирвану, временами выпадал из беседы. И глаза его нежные-нежные без конца обращались в мою сторону. Пока уже Ральф, глядя на нашу ошалевшую парочку, не рассмеялся и не возмутился:

- Дорогие мои, имейте совесть. Прекратите выглядеть такими блаженными, завидно же. И вспомните о том, что нам следует обсудить массу вопросов.

Пришлось подчиниться – возвращаться в реальность. А потом мы втроём долго, неторопливо смакуя вино и удовольствие от общества друг друга, обсуждали ближайшие планы и предстоящие хлопоты.

43