Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Он медленно шёл по Нарцисс-стрит в сторону улицы Железного Креста. Проходя мимо угловой площади, он инстинктивно бросил на неё взгляд.

Шатры исчезли. Цирк, выступавший здесь ранее, уже закончил свои представления и уехал.

Клейн воображал, будто гадавшая ему укротительница на самом деле была могущественным мастером, заметившим его особенность и специально явившимся, чтобы направить его. Он думал, что последуют новые встречи и намёки, но ничего не произошло. Она уехала с цирком в следующее путешествие.

Не всё в жизни следует заезженным сюжетам... — усмехнувшись, Клейн покачал головой и свернул на улицу Железного Креста.

Улица Железного Креста представляла собой не одну, а, как и следовало из названия, две пересекающиеся дороги.

С перекрёстком в центре она делилась на левую, правую, верхнюю и нижнюю улицы. Квартира, в которой раньше жили Клейн, Бенсон и Мелисса, находилась на нижней улице.

Однако жители той квартиры и окрестностей не считали свой район нижней улицей. Они придумали собственное название — Средняя улица, чтобы отличаться от бедняцкого квартала, начинавшегося в двухстах метрах дальше по дороге.

Там в одной спальне могло ютиться пять, шесть, а то и десять человек.

Клейн шёл по краю левой улицы, его мысли блуждали. Он думал о дневнике семьи Антигон, о его таинственном исчезновении, об озабоченности Ночных Ястребов и о кровавой бойне, которая из-за него произошла.

Настроение его постепенно становилось всё тяжелее, а лицо омрачилось.

В этот момент до его ушей донёсся знакомый голос:

— Малыш Клейн.

А? — Клейн удивлённо обернулся и увидел, что дошёл до дверей Пекарни Слин. Седовласая миссис Венди с нежной улыбкой махала ему рукой.

— Ты выглядишь не очень... не очень счастливым? — мягко спросила Венди.

Клейн потёр лицо:

— Немного.

— Сколько бы ни было забот, завтрашний день всё равно наступит, — с улыбкой сказала миссис Венди. — Давай, попробуй мой новый Сладкий холодный чай. Я не знаю, придётся ли он по вкусу местным.

— Местным? Разве вы сами не местная, миссис Слин? — Клейн с усмешкой покачал головой. «Попробовать», наверное, означает «бесплатно»?

Венди Слин улыбнулась уголком рта:

— Ты угадал. Я на самом деле с юга. Приехала в Тинген за мужем. Это было больше сорока лет назад. Хех, тогда Бенсон ещё не родился, а твои отец и мать даже не были знакомы. Я так и не смогла до конца привыкнуть к северной кухне. Всё время скучаю по еде родного края: по свиным колбаскам, по картофельному хлебу, по тонким блинчикам, по овощам, жаренным на сале, по мясу на гриле с особым соусом. Да, и по сладкому холодному чаю...

Слушая её, Клейн улыбнулся:

— Миссис Слин, от таких разговоров просыпается голод... Но мне стало гораздо лучше, спасибо.

— Вкусная еда всегда лечит печаль, — Венди протянула Клейну стакан с красновато-коричневой жидкостью. — Я приготовила Сладкий холодный чай по памяти. Попробуй, вкусно ли.

Клейн поблагодарил и сделал глоток. Напиток напомнил ему холодный чай с Земли, но был не таким резким, с более насыщенным чайным вкусом и освежающим эффектом. Он мгновенно прогнал зной, навеянный палящим солнцем.

— Великолепно! — похвалил он.

— Тогда я спокойна, — Венди, улыбаясь, сощурила глаза и с добротой наблюдала, как Клейн допивает свой чай.

Поболтав с миссис Слин о переезде в новый дом, Клейн вернулся на самую знакомую ему улицу.

В послеполуденное время уличных торговцев здесь было гораздо меньше. Они снова соберутся только после пяти тридцати. Оставшиеся выглядели вялыми и апатичными.

Едва свернув сюда, Клейн вдруг почувствовал необъяснимую тоску, какое-то давящее, унылое и мрачное ощущение.

Что происходит? — он остро ощутил, что с ним что-то не так, и тут же остановился, оглядываясь по сторонам. Но ничего странного он не увидел.

Подумав, Клейн поднял руку и, изображая задумчивость, дважды легонько стукнул себя по межбровью.

Картина перед его глазами тут же изменилась: проявились ауры уличных торговцев и нескольких прохожих.

Не успел Клейн оценить цвета их здоровья, как его внимание привлекло густое и тусклое сияние, символизирующее эмоции.

Он не мог определить конкретные мысли наблюдаемых, но ощущение безнадёжности, оцепенения и уныния глубоко врезалось ему в память.

Оглядевшись, он увидел, что всё вокруг было окрашено в эти мрачные тона, которые не мог развеять даже солнечный свет.

Это была гнетущая атмосфера, копившаяся днями, месяцами, годами.

Увидев это, Клейн сразу понял причину.

Как и говорил Старый Нил, активировав Духовное Зрение, он стал легко подвержен дискомфорту в незнакомой обстановке и заражению чужими эмоциями.

Тот же принцип применим и к способности духовной интуиции — способности, которую он получил, став Провидцем, без дополнительного обучения. Это было пассивное и неотключаемое восприятие, позволяющее напрямую ощущать присутствие чего-то аномального.

А любое восприятие предполагает определённое взаимодействие. Поэтому для Потусторонних вроде Медиумов сила духовной интуиции каждого человека была очевидна, словно факел в ночи. И поэтому люди с высокой духовной интуицией так естественно и легко поддавались влиянию аномальных и сильных атмосфер. С этим можно было справиться, лишь научившись контролировать и адаптироваться через многократные тренировки.

Чтобы сформировалась такая гнетущая атмосфера, наверное, потребовалось очень много времени? — Клейн со вздохом покачал головой, чувствуя, как его это задело.

Он снова дважды стукнул себя по межбровью и постарался сдержать свою духовную силу.

Шаг, шаг, шаг. Клейн шёл к жилому дому, пытаясь уловить другие возможные аномалии и тонкие связи, чтобы найти спрятанный собой дневник семьи Антигон.

Улица была такой же, как всегда — с грязной водой и мусором. Чище становилось только у самого входа в дом.

Клейн толкнул приоткрытую дверь и в полумраке, куда не проникали солнечные лучи, обошёл первый этаж.

Он поднимался ступенька за ступенькой, и деревянная лестница непрерывно скрипела.

На втором этаже, как обычно, было темно. Клейн, доверившись своей духовной интуиции, вглядывался в мрак.

Однако он не только не нашёл никаких следов дневника, но и не увидел ни одного невидимого духа.

Если бы их можно было так легко встретить, подавляющее большинство обычных людей и не подозревало бы о существовании сверхъестественного... — с иронией подумал Клейн.

Он уже понял, что большинство духов существуют не в форме духовных тел, а как духовная сущность, и эффективно общаться с ними могут только Медиумы.

Обойдя третий этаж, Клейн покинул дом и по памяти направился к жилищу Уэлча.

Он шёл целый час, но так ничего и не обнаружил по пути.

Стоя перед