Война - Константин Вайт

— Вы приехали с паладинами?

— Да, привёз пять человек. Егор отобрал самых лучших, — кивнул Грищенко рассматривая интерьер моей камеры.

— Сначала надо Афродиту навестить, — вспомнил я, поспешно одеваясь.

— Чего вы расшумелись? — В приоткрытую дверь вошла Афродита. — О, Иван, здравствуйте!

— Ты чего хромаешь? — мгновенно заметил Грищенко, кивнув ей с улыбкой.

— Ногу поранила, — мгновенно посмурнев, ответила Афродита.

— Ногу? — Брови Ивана вопросительно поднялись.

— В попу её волк укусил, — сдал я девушку.

— Знаешь как неудобно спать на животе! — обиженно повернулась ко мне «сестрёнка».

— Не переживай ты так, скоро заживёт, — приободрил я её, застёгивая рубашку, — переодеться бы в свежее. У нас в номере есть одежда…

— Сейчас туда и направимся, — Иван пошёл на выход, — мы остановились в гостинице. Заодно и поужинаете.

В гостиницу мы поехали армейском на автомобиле. Людей на улицах практически не было, но вот машины ездили, правда, немного.

— Как будто и нет вторжения, — прокомментировала Афродита.

— Всё несколько хуже, чем кажется, — мгновенно отозвался Иван, — по сути, мы в окружении. Центр города свободен от зверей, а вот окраина захвачена. Сначала в штабе думали, что звери решили начать с окраины, потому что там много корма и безопаснее. В центре гораздо больше проживает магов. Но Егор, глядя на карту, предположил, что не так всё просто. Ведь подобное кольцо сложилось только в Киеве!

— И какие у него мысли на этот счёт? — заинтересовался я.

— Причина в одном резвом паладине, — Иван усмехнулся, — тебя загнали в ловушку, из которой так просто не выбраться. Найты знают, что сильный паладин сейчас в Киеве. Так что, по сути, они этим окружением нейтрализовали тебя, полностью выведя из игры.

— И что, никак нельзя вырваться отсюда? Вы же как-то сюда добрались?

— Нас скинули на магических парашютах с маголёта. А вот обратно попасть будет трудно. Не придумали ещё парашютов, которые бы позволили с земли запрыгнуть в летящий в небе маголёт.

— Вам бы всё шуточки шутить, — проворчал я. Мысль Егора достаточно здравая, но лично для меня весьма неприятная. Что хорошего оказаться в окружении? — Но, думается, вы преувеличиваете. Это не меня загнали в ловушку, а весь штаб Южного округа и миллионы жителей. Боюсь, я — слишком мелкая сошка.

— Возможно, ты прав, и это просто совпадение. Может быть, твари просто испытывают новую тактику, но вдруг прав Егор, и их цель — действительно ты?

— Какое это всё имеет значение? — устало произнесла Афродита, внимательно следившая за нашей беседой. Она кровожадно улыбнулась и продолжила:

— Даже если это и так, тем лучше! Пусть твари соберутся в одном месте, не надо будет за ними бегать! — Девушка любовно погладила саблю, лежащую у неё на коленях.

— В чём-то ты права, — кивнул Грищенко, — так действительно легче с ними бороться. К счастью, в городе достаточно большой запас оружия и патронов, да и добровольцев немало. Баррикады пока держатся. Главное, чтобы маги Найтов не полезли.

— А они полезут, — мрачно предрек я. Тут не надо быть предсказателем.

— Полезут, — согласился со мной Иван. — Василь собрал всех паладинов света в ключевых точках. Но их набралось меньше десяти человек. Мы мало что можем противопоставить магам Найтов. Одна надежда — что их будет не слишком много. Допрашивая лазутчиков, мы выяснили, что численность магов Найтов не так уж и велика.

— Значит, у нас есть шансы отбиться, — заключила Афродита, — я с Виталием и пяток новых паладинов. Мы их порвём на куски!

— Егор говорит, что пока от паладинов мало толку, — попытался остудить её Грищенко, — им нужна энергия. Да и умений пока недостаточно.

— Энергию мы раздобудем, — Афродита продолжала светиться кровожадным энтузиазмом, — с каждого убитого мага Найтов капает энергия. А уж если мы закроем прорыв!.. — Она мечтательно закатила глаза.

В этот момент мы остановились у здания гостиницы. Поднявшись по лестнице, оказались в холле, который был заполнен народом.

— Афродита! — К нам кинулся Артур Кулагин. — Виталий! — поприветствовал он меня и снова повернулся к девушке:

— Ты ранена? Что у тебя с ногой?

Пока эта парочка шепталась, мы с Иваном поднялись на лифте на восьмой этаж, где располагался мой шикарный номер. Дверь открыл Грищенко.

— Мне дали ключ, — ответил он на мой удивлённый взгляд, — свободных номеров в отеле нет, так что мы временно обитаем у тебя, — огорошил меня Иван.

В гостиной ожидали пятеро молодых людей, которые сразу с любопытством уставились на меня.

— Прошу любить и жаловать — князь Шувалов Виталий. Паладин! — представил меня Иван Грищенко.

— Всем добрый вечер, — кивнул я собравшимся и сел в мягкое кресло.

Первым делом внимательно осмотрел ребят. Все старше меня, но ненамного. На вид лет двадцать, максимум — двадцать пять. Одеты одинаково — в полувоенную форму без знаков отличия.

— Раз все в сборе, я начну, — вышел в центр комнаты Иван Грищенко.

В это время дверь в номер открылась, и зашла Афродита, которая с любопытством посмотрела на молодых паладинов.

— Как в вас мало энергии! — сразу заявила девушка.

— Мы были в трёх прорывах! — с вызовом ответил один из парней. Он явно был дворянином. Держался слегка высокомерно, поглядывая на окружающих с превосходством. — И вышли живыми. Я лично убил уже четырех Найтов!

— В честном бою? — с иронией в голосе поинтересовалась Афродита, на что парень отвёл глаза. Всё ясно: тварей им подогнал Егор, и о честном бое там речи не шло. Зарезал, как баранов. Гордиться тут особо нечем.

— Разговоры оставим на потом, как и знакомство! — прервал их словесную дуэль Грищенко. — Мне через десять минут ехать обратно в штаб.

— Молчу! — улыбнулась ему Афродита и слегка поморщившись села на подлокотник моего кресла. Раненная попа это не шутки!

— Итак, перехожу к самому важному. Это касается всех, собравшихся сейчас здесь! — Иван обвёл нас взглядом и, удостоверившись, что все внимательно слушают, продолжил:

— Паладины Аннулета выделены теперь в отдельное подразделение вне армии.

— Отлично! — Афродита вскочила с радостным лицом дурочки и захлопала в ладоши.

— Сядь! — рявкнул Грищенко