Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Чувствуйте себя как дома, мистер Рэй.

– Алекс, просто Алекс.

Рэй кинул сумку под кровать, а сам плюхнулся сверху, только успев снять ботинки. По-хорошему, стоило раздеться и сходить в душ. Рэй же заставил себя только снять одежду. Душ, как сказал Дэвид, находился в конце коридора, и у Рэя совсем не было сил идти туда. Он залез под одеяло и уставился в потолок. Дэйв расположился на соседней кровати.

Было непривычно. Ни космоса за окном, ни гула генераторов, да и сама кровать была самой что ни на есть земной. Стоило Лексу прилечь, и весь сон вдруг как рукой сняло.

– Дэйв, – обратился он к своему соседу, надеясь, что тот еще не уснул. – А ничего, что мы оставили шаттл просто лежать в джунглях?

– Да нет, – ответил он откуда-то из темноты. Его темную кожу при отсутствии света вообще не было видно. – Здесь все равно никого нет, даже зверей. И отправить кого-то сразу на разгрузку у нас нет никакой возможности. Займемся этим утром.

– А вы не боитесь, что эти так называемые зоны возьмут и возникнут прямо здесь?

– Как вам сказать… конечно, риск есть. Но зона не образуется с бухты-барахты. Так что у нас будет время на эвакуацию. Алекс, можно задать вам… тебе, один вопрос?

– Валяй, конечно.

– Я вам с Джиной очень благодарен, что вы согласились нам помочь, только на черта вам это? Простое любопытство.

– Скажи спасибо Джине. Вот уж человек, готовый спасти все человечество. Ты не был с ней ранее знаком?

– Нет, не приходилось. Анна только рассказывала.

– Ну вот поймешь, когда познакомишься с ней поближе. А я просто помогаю ей, она мне очень близкий человек.

– Супруга?

– Сестра, – хохотнул Рэй.

– Не очень-то вы похожи, – в голосе Дэйва чувствовалось удивление.

– Выражаясь фигурально. Она мне как сестра, вот поэтому я здесь.

– Приятно осознавать, что еще есть люди, что-то делающие ради других. Нечасто таких встретишь.

– А ты здесь разве не за этим?

– Вот, я об этом и говорю. Нас здесь немного… Спокойной ночи, Алекс.

– Спокойной ночи.

* * *

Рэй открыл глаза и не сразу понял, где он. Разбудил его яркий луч солнца, ударивший прямо в лицо. Крайне непривычная вещь для человека, большую часть времени проводившего на космическом корабле. Но еще более непривычным для капитана был вид в окно, на который он обратил внимание, когда, окончательно проснувшись, сел на кровати. Никакой черноты, никаких звезд. Голубое безоблачное небо, а вместо бесконечного космоса кажущаяся такой же бесконечной простирающаяся вдаль желтая песчано-каменистая пустыня с маячащими на горизонте пиками гор.

«Во всем есть своя красота», – подумал капитан, несколько секунд наблюдая пустынный пейзаж.

Рэй скинул с себя одеяло и встал с кровати. Спал он, судя по всему, крепко, поскольку не слышал, как его сосед по комнате уже куда-то ушел. Алекс поднял с пола лежащие возле кровати штаны. Он уже и сам не помнил, как снимал их в полусонном состоянии. Кое-как причесав растрепанные после сна волосы, которые по утрам всегда напоминали взрыв на макаронной фабрике, надев штаны и ботинки и накинув куртку, Алекс вышел из комнаты. В коридоре было пусто. Вдруг дверь на другом конце коридора, где располагались душевые, открылась, и оттуда выбежала Джина, с мокрыми волосами и завернутая в большое полотенце.

– Доброе утро, – улыбнулась она.

Вспомнив о душевых, Алекс осознал, чего сейчас ему хочется больше всего. Душ, прохладный душ, который Рэй не видел еще со Странника. Он словно почувствовал на себе сантиметровый слой пыли, который налип на него во время путешествия по джунглям.

– Как спалось, Лекс? – спросила Джонс.

– Я не помню, я спал, – усмехнулся Рэй.

– Эй, давай взбодрись, – девушка слегка толкнула Алекса кулаком в плечо.

– Да, никак что-то не проснусь, похоже. Последую твоему совету и схожу в душ.

Девушка посильнее натянула полотенце на грудь, чтобы оно не спадало.

– Спускайся вниз потом, там столовая, – пояснила Джина и юркнула в свою комнату одеваться.

Приняв душ, Алекс действительно почувствовал себя другим человеком. Массирующая прохладная вода проносилась водопадами по телу, забирая с собой всю усталость, оставшуюся от путешествия по джунглям, а вместе с усталостью и всю грязь, которую Рэй успел насобирать. Неплохо было бы еще постирать одежду, но об этом стоило позаботиться чуть позже. В конце концов, они сюда прилетели не в отпуск. Лекс пожалел, что не принял душ еще перед сном, тогда бы он чувствовал себя еще лучше, но в тот момент на это совсем не осталось сил.

После душа Алекс направился вниз, как и сказала Джина. Спустившись по лестнице, он вошел в большой зал с несколькими столами, где завтракал персонал. Столовую в привычном своем виде это помещение, конечно, не очень напоминало. Здесь не было ни запаха выпечки, который обычно еще на входе сигнализировал о назначении помещения, ни грохота посуды с кухни. И конечно, тут не было никаких поваров – лишь несколько генераторов пищи, стоящих вдоль стены. Еда из таких аппаратов немного напоминала то, чем в основном питался экипаж Странника в рейсах. В столовой он увидел Джину и Анну, а также еще четверых человек, завтракающих за столами.

Джина, увидев Алекса, помахала ему рукой. Он, улыбнувшись, кивнул ей в ответ, подошел к одному из генераторов еды и выбрал себе омлет с помидорами. По факту, конечно, блюдо только называлось так, хотя вкус его также был максимально приближен к оригиналу. А вот внешне это блюдо больше напоминало густое картофельное пюре с кусочками чего-то, напоминающего сухофрукты. В общем, обычная еда, использующаяся в обычных космических путешествиях. Универсальная и идеально подходящая, в том числе, для таких вот далеких экспедиций, учитывая, тем более, что станция была сконструирована наспех, и не предполагала полноценных поставок продовольствия. Тем более что для его хранения и готовки требовались дополнительные помещения и персонал, которые, как уже понял Рэй, здесь изначально не планировались. Алекса удивил тот факт, что здесь поставили довольно бюджетные генераторы еды, а могли бы раскошелиться и на более удобные и комфортные для людей пищевые принтеры, которые создавали полноценные блюда. Как всегда, люди рисковали жизнями, работая здесь, а на них нещадно экономили.

– Привет, Анна.

– Доброе утро, Алекс.

Рэй подсел к девушкам и принялся за завтрак.

– Лекс, Анна как раз вводит меня в курс дела. После завтрака я отправлюсь в научную лабораторию, расположенную в рабочем корпусе. Там мне для работы предоставят оборудование. Моя задача будет изучать все биологические последствия этого заражения прежде всего на организм человека. Было бы классно, конечно,