Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

«Ну хорошо хоть не лампы накаливания, – подумал он. – Так, тут мы угадали и включили питание. По крайней мере, инженеры, что собирали это чудо, не стали включать фантазию и расположили приборы точно по учебнику. Что ж, будем во всем искать положительные стороны. Такие устройства, например, может сломать, наверное, только Валькирия, а ее, слава богу, рядом нет».

– Ну как, капитан? Не страшно еще? – с любопытством спросил Дэвид.

– Бояться будем в воздухе. За пять минут, что я тут сижу, ничего лишнего пока не нажал.

– Самое плохое, что сам понимаешь, никакой связи в полете не будет. Никаких тебе диспетчеров. Что касается системы навигации…

– Так вот зачем со мной летит Анна! Она будет штурманом и будет такая разворачивать бумажные карты во всю кабину, закрывая мне обзор?

Дэвид рассмеялся.

– Мне нравится твое расположение духа, капитан! Слава богу, все не настолько плохо. Система навигации есть, но она аналоговая, как и все остальное. Анна действительно будет у тебя кем-то вроде штурмана и поможет сориентироваться. Справишься?

– Не впервой. Летали же древние люди на бумажных этажерках.

– Еще скажи на птерозаврах.

– О, а у этой пташки есть имя?

– Не, пока не придумали.

– Вот и пусть будет птерозавром. По-моему, очень актуально.

В этот момент к флаеру подошла Анна, одетая в тот же синий комбинезон. Только в этот раз она полностью расстегнула его верхнюю часть, повесив ее на поясе и оголив спортивное загорелое тело в белой майке.

– Ну как капитан? – спросила она у Дэвида.

– Акклиматизируется вроде.

– Дэйв, а система катапультирования, как обычно, между ног? – спросил Рэй, ковыряясь где-то у пола.

– Ну… эээ… тебе лучше знать, что у тебя между ног! – улыбнувшись, крикнул в ответ Дэйв. – Не дергай там раньше времени!

– Не смешно!.. слушай, я ее не вижу.

– Увы, ее там нет.

– А может, поставить?

– Это все-таки не самолет, Лекс. Пришлось бы всю конструкцию менять, чтобы ее поставить.

– Будем надеяться, что она не понадобится.

Рэй вернулся в кресло с пола и, пока вылезал, ударился головой о штурвал, из-за чего нецензурно выругался, вызвав очередной смешок у Дэйва.

– Мне нравится этот парень, Анна!

– О, Анна, – заметил подошедшую девушку Рэй, потирая ушибленный затылок. – Прошу прощения, не видел, когда ты подошла.

– Да все нормально. Готов сделать пробный полет?

– Давай сделаем пару кружков над базой, посмотрим, на что способна эта пташка.

Анна забралась во флаер с другой стороны и заняла кресло второго пилота. Второе место также имело все дублирующие органы управления. И пусть уже давно в обиход все больше входили аппараты вообще без оных, с полным автопилотированием, но не в данном случае.

Рэй включил все системы флаера, параллельно пытаясь вспомнить, ничего ли он не забыл. Анна заметила его замешательство.

– Ты уверен, что все делаешь правильно?

– Не-а. Как снова экзамен сдаю.

– Обнадеживающе. Может, стоило позвать парня, что его тестировал?

– Чтоб я перед ним опозорился? Нет уж, сейчас сам научусь.

Последним действием Рэй одновременно нажал четыре массивные синие кнопки, запустившие антигравы. Низкий гул сразу же разнесся по всему корпусу корабля, вертушки антигравов забегали внутри колец, создавая синее свечение вокруг флаера. Удостоверившись, что все работает исправно, Алекс потихоньку потянул штурвал на себя, и аппарат пришел в движение, плавно поднявшись на пару метров. Рэй глянул в окно слева. Внизу Дэйв, стоявший на площадке, жестом показывал, что все в порядке. Лекс в ответ кивнул и передвинул оба рычага тяги двигателей, сначала немного, и флаер полетел вперед, значительно бодрее, чем на штатных движках. Инженер определенно постарался, сделав этот флаер весьма скоростным. Оставалось только надеяться, что корпус выдержит такие скорости. Алекс еще потянул штурвал на себя, и аппарат начал набирать высоту, поднявшись на уровень птичьего полета.

– Ну вот, летим, – спокойно сказал Рэй. – Теперь, главное, включить кондей, пока окончательно не сварились. – Какой у нас маршрут?

– Так, секунду, – Анна достала из кармана блокнот, от чего у Алекса невольно поднялись брови.

– Технологии, опередившие свое время, – усмехнулся Рэй. – Подумать только, насколько мы привыкли к благам цифровых возможностей, и насколько лет нас отбрасывает назад, в прошлое, при их отсутствии.

Анна сверилась с координатами в блокноте и ввела их в навигатор. Рэй, увидев появившуюся метку на указателе, повернул штурвал и направил флаер в заданную точку. Теперь оставалось просто удерживать этот курс, пока аппарат не прибудет на место.

– Какие у нас задачи?

– Я обозначила несколько точек, на которых пару дней назад возникали очаги заражения. Заезжать туда теперь опасно, так что мы пролетим над ними, и я проведу фотосъемку. Мы должны проанализировать динамику изменений.

– Так, понял, а на какой высоте действует эта дрянь? К тому, что, насколько низко мне можно опускаться?

– Можно сказать, что она стелется по земле. Не больше двадцати метров. Так что не переживай.

– Хм, но при этом электроника и связь не работают во всем регионе. А мы на шаттле, в свою очередь, шмякнулись со значительно большей высоты. Вы точно достаточно это дело изучили? Может, отсюда вообще за километры надо убегать? Не просто же вся живность ушла.

– Ну, насколько позволяют судить наши знания, достаточно хорошо. При этом не стоит, конечно, забывать, что мы вообще столкнулись с неизвестным нам явлением.

– Я в восторге. Остается только удивляться, как человечество не сгубило себя еще миллионы лет назад, со своим-то любопытством.

– Алекс, все хотела спросить, а где ты работал до того, как стать капитаном сухогруза?

«Сухогруза? – подумал Рэй. – Никогда не смотрел на Странник с такой стороны».

– Джина очень много о тебе рассказывала хорошего и о вашей давней дружбе, что мне воочию захотелось с тобой познакомиться.

– Ну и как? Надежд не оправдал?

Анна рассмеялась.

– К счастью, ты оказался самым простым парнем, с которым можно просто приятно поболтать, а не героем с обложки.

– Осадила, – улыбнулся Рэй. – А так моя биография довольно скромная. Немного летал, потом занимался наукой на Луне… или, по крайней мере, делал вид, что занимался. Так что, поверь, ничего сверхъестественного в моей биографии нет.

– И это все? Да брось, расскажи о себе. Ты покоритель космоса, я знаю. Я в курсе программы скаутов, Алекс. Так где тебе удалось побывать?

– О, об этом, прошу, даже не спрашивай. Да я думаю, Джи и так тебе уже достаточно об этом рассказала. А так полетал, в общем, по всей Системе. То тут, то там.

– Ну, блин, из тебя ни слова не вытянешь. Я, например, из Новосибирска, это в России. Долгое время работала спасателем. Имею