Эпоха Титана 4 - Артемий Скабер

— Просто вес… — Он почесал затылок. — Необычный.

— Металла много, — пожал плечами я. — Свинец, арматура.

Грузчик посмотрел на меня недоверчиво, но промолчал. Купленный таможенник стоял рядом, улыбался. Всё схвачено.

Кран дотянул контейнер до грузового отсека дирижабля. Медленно опустил внутрь. Удар о пол — глухой, тяжёлый. Дирижабль качнуло чуть.

— Закрепить! — крикнул старший грузчик. — Тросами! Надёжно!

Они обвязали контейнер со всех сторон. Проверили узлы дважды.

Купленный таможенник проверил накладные и просмотрел на меня.

— Древесина и металлолом? — уточнил он для… не знаю для чего. Проформы?

— Да, — кивнул я. — Везу на продажу в Столицу.

Он покачал головой, поставил печать в документы. Улыбнулся и подмигнул мне.

— Всегда готовы помочь. — сказал он. — Счастливого пути, будем рады видеть снова.

Всё… Груз загружен, легенда готова. Не думал, что буду возиться сам со всем этим.

Дирижабль взлетел утром. Я стоял на палубе, смотрел, как земля удаляется вниз. Базы корпуса уже не видно, только город Саблинск вдали.

Потом зашёл в каюту: маленькая, тесная. Койка не под мой размер, стол, зеркало. Окно узкое, за ним облака.

Переоделся, снял старую одежду, надел костюм. Встал перед зеркалом, осмотрел себя.

— Помощник купца… — произнёс я пренебрежительно своему отражению. — Великий Титан Кзот… Торгаш… Чего не сделаешь, чтобы вернуть свою силу.

— Владимир Большов. — начал репетировать представление. — Помощник купца Быкова, возвращаюсь в столицу по делам хозяина. Сойдёт!

Торговля… Самое презренное занятие на Хроносе. Титаны не торговали, а брали, завоёвывали, подчиняли.

Купцы, торгаши, менялы — это низко даже здесь, для тех, кто не мог взять силой, а теперь я один из них. Притворяюсь одним из них.

Сжал челюсти, почувствовал как камень хрустнул под кожей щеки.

— Чего не сделаешь, — повторил я тише, — чтобы вернуть свою силу.

И уничтожить тех, кто её отнял. Вышел из каюты. Коридор дирижабля узкий, стены обшиты металлом. Шум винтов постоянный, вибрация лёгкая, пол чуть качается — турбулентность.

Прошёл мимо других пассажиров: купцы в дорогих костюмах, чиновники с папками, семьи с детьми, никто не обращал на меня внимания. Ещё один безликий служащий среди десятков таких же.

Спустился по металлической лестнице в грузовой отсек. Дверь тяжёлая, со скрипом открылась. За ней огромное помещение в брюхе дирижабля. Холодно, запах машинного масла и металла. Грохот винтов здесь громче, вибрация сильнее.

Ряды контейнеров привязаны тросами к полу и стенам. Рабочие в грязных комбинезонах проверяют крепления, сверяют накладные.

Я шёл вдоль рядов. Нашёл свой контейнер. Большой, металлический, с надписью мелом: «Дерево/металл. Быков Р. Г.»

Рядом стоял рабочий: грязный, уставший мужик лет сорока. Вытирал руки тряпкой. Заметил меня и поморщился.

— Господин, всё в порядке, — сказал он раздражённо. — Вы уже трижды проверяли. Крепления держат.

Улыбнулся.

— Сколько хочу, столько и проверяю. Груз ценный.

Если то, что внутри вырвется на свободу… Долететь то мы может и долетим, вот только сильно в меньшем колличестве.

Подошёл к контейнеру, положил ладонь на холодное железо. Закрыл глаза, сосредоточился. Магия земли потекла по телу тонкой струйкой. Выпустил импульс в металл, почувствовал структуру.

Сквозь толщу железа и древесины — запах хвои. Смолистый, густой, резкий. Глубже — гиганты, их энергия, их дыхание. Медленное, размеренное. Всё цело, всё в порядке.

Открыл глаза, убрал руку.

Рабочий смотрел на меня с недоумением, но не спрашивал. Пожал плечами, развернулся и ушёл дальше — проверять другие контейнеры.

Огляделся, рабочие заняты своими делами, никто не смотрит в мою сторону.

Достал ключ из кармана. Открыл тяжёлые замки на контейнере. Два щелчка. Приоткрыл створку — ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь.

Запах хвои ударил в нос мгновенно. Резкий, концентрированный. Глаза заслезились чуть. Темнота внутри. Пришлось прищуриться, дать зрению привыкнуть.

В углу контейнера сидели Борис и Василиса. Они смотрели на меня молча, глаза светились в темноте тусклым жёлтым светом. Между ними, на подстилке из мешковины, лежала кладка. Несколько коконов с яйцами луркеров, размером с арбуз, полупрозрачные. Они пульсировали слабым зеленоватым свечением. Раз в две секунды — вспышка, затухание.

Внутри яиц угадывались эмбрионы. Маленькие, размером с котёнка. Плавали в мутной жидкости. Рядом стояла самодельная клетка из арматуры, а внутри два взрослых луркера. Они сидели неподвижно, переживал, что от них придётся избавиться. Но присутствие Василисы и Бориса держало их в страхе. Хищники чувствовали более крупных хищников, инстинкт заставлял молчать. Всё-таки эти твари куда более разумные, чем простые гиганты.

Посмотрел на всю эту картину: на гибридов гигантов, на мутировавших тварей из аномалии, на кладку. Улыбнулся медленно. Столица большая. Население несколько миллионов. Канализация там глубокая, старая, есть катакомбы под старыми районами, заброшенные тоннели — это я узнал в Саблинске в библиотеке, куда заглянул.

Улыбка стала шире, луркерам там понравится. Закрыл створку контейнера. Защёлкнул замки обратно, два щелчка. Развернулся, пошёл к лестнице. Поднялся обратно в пассажирский отсек.

За спиной остался грохот винтов. Вибрация пола под ногами. Тесный грузовой отсек с контейнерами.

Каюта встретила тишиной. Закрыл дверь за собой, сел на койку. Достал папку с документами. Открыл, ещё раз просмотрел. Адрес в Столице: улица Цветочная, дом 47 — особняк моего нового «работодателя». Спрятал папку обратно.

Встал, подошёл к узкому окну. За стеклом плыли облака. Белые, пушистые. Дирижабль летел сквозь них, оставляя за собой след. Внизу, далеко, угадывалась земля: леса, поля, реки, мелкие, игрушечные, всё, как и должно быть у муравьёв.

Лицо свело, тут же обернулся к зеркалу и увидел, то что уже случалось со мной за последние пару дней. Каменная корка появилась на коже. Схватил её пальцами и сорвал. Она упала на пол, раздавил ногой. Спина полностью в камне, часть рук тоже.

— У меня не так много времени, чтобы разобраться с тем, что меня превращает в камень, — сказал я себе и лёг на койку.

* * *

Четвёртая книга закончена. Переходим к первой главе пятой тут — https://author.today/work/538278

Как всегда, ваши реакции — комментарии, лайки, награды — позволяют понять насколько интересна история. Сколько ещё стоит писать книг и как раскрывать мир и путь героя.

* * *

Nota bene