Сталь и магия - Алексей Шумилов

гору, был одержим идеей сделать из сына настоящего аристократа со светскими манерами, и таскал за собой по загородным клубам миллионеров. Там парень научился играть в гольф, большой теннис и скакать на лошадях. И последнее умение сейчас пригодилось. С Чернышом, жеребцом-тяжеловозом, Стэн поладил сразу, скормив ему морковку и пару кусочков сухарей. Потом не спеша, прокатился по деревне, соскочил с коня и довольно похлопал ладонью по черному мускулистому крупу.

Жеребец, седло, огромные сумки с едой, собранный женщинами Хорны, увесистый мешочек с серебром и медяками, крепкий щит, и даже собственный дом с пристроенным к нему сараем и конюшней — осчастливленные избавлением от твари жители деревни не поскупились на подарки…

Ночью Стэн улегся спать в своей комнате, утром позавтракал и засобирался в дорогу, но не тут-то было — Стефан и Симон настоятельно поросили его перенести на день своё путешествие. К полудню жители Хорны, накрыли огромный стол на небольшой площади, где проводились гулянья и местные праздники — женщины готовили разные вкусности с утра, чтобы отпраздновать избавление от чудовища, терроризировавшего деревню.

У стола, ломившегося от разнообразных яств: булочек, пирогов, печеного, жареного и вареного мяса, разносолов, закусок, бутылок с медом и местными спиртными настоями, расселся весь поселок. Молодухи строили глазки герою, победившему ламию, мужчины улыбались и провозглашали здравницы в его честь, старики благодарили. Стэну, по решению старосты, поддержанного общим собранием деревни, отдали в пользование дом погибших Арисы, Артемия и Дэна вместе со всем имуществом: мебелью, жеребцом, кузней, инструментами, имевшимися в доме семьи. Даже деньги погибшей семьи отсыпали, пятнадцать серебряных и тридцать две медные монеты. Напоследок Стефан торжественно вручил отрезки, переливающейся перламутровым блеском змеиной кожи, сказав, что она очень ценится городскими аристократками-модницами, ведьмами и магами.

Кузню Стэн отдал в пользование подмастерью покойного Артемия — Гилю. Паренек так обрадовался, что клятвенно пообещал платить за аренду ежемесячно один серебряный и пять медяков, и в отсутствие парня, отдавать эти деньги старосте.

От жилья Стэну отказаться не получилось. На все его возражения, староста ответил, что дом никому не принадлежит, раздел имущества может привести к вражде и ссорам между местными, и вообще справедливо, что жилье покойного кузнеца будет принадлежать герою, отомстившему за убитую семью, а в отсутствие хозяина за ним присмотрят, пока не прибудет владелец.

Вечером были залихватские пляски вокруг костра, состязания парней: прыжки в мешках, метание палицы, кулачные бои и борьба. Молодые девчонки хвалились вышивкой, приготовленными пирогами и сладостями. Гулянки закончились поздней ночью, утомленный и наевшийся до отвала Стан вырубился, как только лег на кровать в гостевой комнате. Ему приснился весь бой с ламией, начиная с того момента, когда его тело занял другой — воин с багровыми глазами. Парень проснулся ранним утром, когда темная мгла ночи сменилась серым сумраком рассвета, с мыслью о ждущем его золоте. Быстро перекусил с семейством Клейнов, распрощался с ними, пришедшей его проводить Эммой, Гартом и другими жителями Хорны, оседлал заранее пригнанного в конюшню старосты Черныша и двинулся в путь…

Стэн очнулся от раздумий, заметив слева за деревьями небольшое болото.

«Оно», — отметил он, натянул уздечку, останавливая Черныша, и осторожно огляделся по сторонам. Дорога была пустынной, поблизости ни одной живой души.

Парню пришлось объехать болото по краю, периодически заставляя Черныша проходить небольшие тропинки и проламываться сквозь кусты. Наконец взгляд зацепился за гигантскую сосну-рогатку, выделяющуюся на фоне остальных не столь крупных деревьев и зеленой стены веток и кустарников. Стэн соскочил с коня, взял его за узду и медленно повел к дереву.

Черныш было заупрямился, когда его потянули в кустарник, справа от сосны, но Стэн скормил жеребцу сухарик, успокаивающе похлопал по морде. Затем аккуратно, но твердо, держа за поводья, провел через сплошную зеленую стену растительности, отгибая в сторону самые толстые и гибкие сучья, способные поцарапать круп коня.

Зеленый ковер из кустов и веток, заставляющий буквально продираться сквозь него каждый шаг, внезапно исчез. В метрах десяти от Стэна высился покрытый мхом и травой высокий холм с большим камнем, загораживающим основание.

«Дошел», — облегченно выдохнул парень. Он привязал поводом Черныша к ближайшему дереву и развернулся к камню.

«Что-то здесь не то», — Стэн покрылся потом, уловив неправильность. Веселое чириканье птиц, тихий шелест листвы, сопровождавшие всю дорогу, на этой поляне исчезли. Тишина была абсолютной, давила безмолвием и полным отсутствием звуков.

Это было последнее, что он успел понять. Листва дерева напротив шевельнулась, и прямо в грудь парня, выгнувшись стрелой, полетела зеленая змеюка, угрожающе раскрыв пасть с острейшими клыками.

Тело парня резко дернулось в сторону, и змея пролетела мимо. Но ещё до того, как она приземлилась на землю, молнией сверкнул выхваченный из ножен меч и в грязь упали уже две половинки тела бьющегося в агонии гада.

Багровые глаза внимательно оглядели поляну и деревья. Воин зловеще улыбнулся, поднял меч перед собой, готовясь к атаке. В тот же момент с деревьев гроздьями посыпались гадюки, а поляна перед холмом ожила, превратившись в шипящий и переливающийся чешуей змеиный ковер.

Меч с горящими рунами в руках воина завращался пропеллером, лезвие превратилось в одно стальное колесо, безжалостно рассекающее, перемалывающее всё живое, пытающееся преодолеть двухметровую дистанцию, очерченную оружием. Ошметки змеиных тел, чешуй, головы, кровавые брызги летели во все стороны, пятная листву, стволы деревьев и землю. Воин крутился волчком, работая клинком так, что его нельзя было различить, прыгал, отталкивался ногами от деревьев, меняя углы и места атак.

Через минуту яростной резни все было кончено. Разрубленные тела змей, хвосты, головы, склизкие внутренности валялись по всей поляне, кровавые лужи медленно впитывались в землю, карминовые брызги осели на листве и стволах деревьев, остались кляксами на мхе и траве покрывавшей холм.

Воин, брезгливо переступая через наваленные на поляне змеиные тушки и потроха, приблизился к холму. Остановился на мгновение у камня, замер, прислушиваясь. Затем выдохнул, взялся за камень, напрягся и неожиданно легко отодвинул его в сторону. Вгляделся в сереющий полумрак и восхищенно присвистнул. Весь пол просторной пещеры тускло мерцал золотым блеском наваленных горками монет, сиял драгоценными камнями на коронах, браслетах, ожерельях, диадемах и кольцах.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы