Риелтор от бога 2 - Сергей Жуков

— Низенький и толстенький, — поправлял он.

Леон хмурился, но потом не выдержал и тоже улыбнулся. Подошёл к Хораку, хлопнул по плечу так, что тот покачнулся:

— Ладно, командир. На этот раз. Но если ещё раз облажаешься…

— Не облажаюсь, — Хорак выпятил живот. — Я профессионал.

Ари медленно подошла ко мне и я заметил, какое у неё уставшее лицо — маги воды держали ров всё это время, и она, видимо, помогала им до самого конца. Она остановилась рядом со мной и посмотрела на поле перед деревней, а затем на моё напряжённое лицо и спросила:

— Что-то не так?

Я не ответил, продолжая смотреть на место сражения.

— Что с тобой? — Леон обернулся, заметив наши лица. — Эй, Максимус! Мы победили, ты слышишь? Чего ты такой кислый?

— Мы не победили, — тихо сказал я.

— Что? — Леон повернулся ко мне всем корпусом. — Как это не победили? Они отступили! Их побили!

— Это не была битва, Лёня.

— Как это не была битва⁈ — он подошёл ближе. — Это была славная битва, я там сам стоял у рва, я видел!

— Это была разведка, — произнёс я.

— Их было очень мало, — заметила Ари, не отрывая взгляда от поля. — Слишком мало.

Леон открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл, что. Хорак, который услышал нас, медленно подошёл и широкая улыбка с его лица стекла куда-то в землю.

— Они теперь знают нашу оборону, — сказал я. — Знают про магов воды на рву, знают про ловушки в поле. Знают, где у нас сильные стороны и где слабые. В этой волне не было ни одного солдата. Ни одного. Мы только что отбили самый простой штурм, который мог быть — простые крестьяне с вилами. Гертог проверял нас. Смотрел, на что мы способны, чем будем обороняться, какие у нас козыри и теперь он всё знает.

Постепенно затихали крики у рва. Один за другим люди оборачивались к нам, ловя обрывки разговора. Кто-то опустил топор, кто-то перестал хлопать соседа по плечу. Гномы перестали бубнить про толстеньких. Шум побед стихал, как уходит вода из рва, оставляя после себя пустоту.

— И что теперь делать? — спросил Леон, и голос его был уже совсем не тем, что минуту назад.

— Ждать, — спокойно сказал я. — Ждать настоящего нападения и биться как в последний раз.

— Но их в разы больше… — робко сказал Хорак, и от его раскрасневшегося лица не осталось и следа той победной красноты, что была минуту назад. — Они просто задавят нас количеством. Это всего лишь вопрос времени…

Глава 22

— Вас в разы больше. Просто задавите их количеством, — произнёс ледяной голос. — Это всего лишь вопрос времени.

Гертог стоял на холме и смотрел вниз, на маленькую деревню у реки, последний оплот сопротивления его сестры. Только что в поле перед деревней захлебнулась атака крестьян, но это его ничуть не огорчало.

Вокруг него стояли пятеро мужчин. Старосты соседних деревень, которых он давно использовал для контроля над крестьянами. Каждый из них пришёл сам, потому что думал, что сможет использовать Гертога в своих интересах. Каждый увидел в нём то, чего давно ждал. Один хотел земли своего соседа, потому что у того были лучшие пастбища в округе. Другой хотел место в столице, чтобы сыновья его были не сыновьями старосты, а сыновьями лорда. Третий просто хотел, чтобы все, кто смеялся над ним последние тридцать лет, перестали смеяться. Гертогу было всё равно, кто из них чего хотел, его даже забавляли как покорно и безропотно они выполняли то, что он говорил, и это было очень удобно.

— Мой господин, — заговорил один из них, грузный, в чёрном плаще с потрёпанным меховым воротником. Староста какой-то крупной деревни на западе, Гертог не помнил даже её названия. — Разведка докладывает, что защитникам Лискона помогают эльфы. Замечены лучники и маги из леса. Кроме того, жители выстроили целую систему обороны: ров, заполненный водой, скрытые ловушки, непроходимое вязкое поле.

— И теперь вам известно всё, на что они способны, — Гертог не повернулся к ним, продолжая смотреть на деревню. — И вы заплатили за это знание жалкой сотней никому не нужных людишек.

— Они никого не убили, — заметил третий староста, осторожно подбирая слова. — Из тех, кто вернулся, многие даже не ранены. Они просто пускали стрелы по ногам, поднимали из ям магией, отгоняли водой. Складывается впечатление, что они старались никого не убивать.

Гертог наконец обернулся:

— Вот как? Ну так даже лучше. Значит, отправим их в бой снова.

Старосты переглянулись. Тот, что в плаще с меховым воротником, покашлял в кулак.

— Мой господин, дело в том, что… — он замялся, подбирая слова, — Вернулась лишь малая часть…

— Ты же говоришь что те глупцы никого не убили? — удивился Гертог.

— Остальные… они перешли на сторону защитников Лискона. Бросили оружие и пошли к ним. Видимо, увидели, что их щадят, и решили, что лучше быть с теми, кто не убивае — осторожно пояснил староста.

Гертог замер, долго молчал, а потом брезгливо пожал плечами.

— Да плевать, — сказал он наконец. — Всё равно все они умрут. По ту сторону или по эту, какая разница? Стадо есть стадо, и сколько голов в нём — сто, тысяча, десять тысяч мне всё равно. Их количество имеет значение только тогда, когда оно достаточно велико, чтобы я мог не считать.

— Дело в том, мой господин, что не только эти, — тихо сказал тощий с редкой бородой. — В лагере… брожение. Многие крестьяне возмущены. Они говорят, что не понимают, за что их посылают на смерть. Что это не их война. Кое-кто открыто подстрекает к бунту, кое-кто уже сбежал ночью. Если завтра мы пошлём их снова и они увидят, что защитники Лискона снова отобьются и снова никого не убьют… то мы рискуем потерять половину войска не в бою, а из-за дезертирства.

— Подстрекают к бунту, — повторил Гертог, и впервые за весь разговор в голосе его прозвучало что-то живое. Это была ярость. — Подстрекают к бунту.

Он сделал шаг к старостам, и те невольно подались назад.

— Эти насекомые, эта пыль у меня под ногами… они — подстрекают к