Чужак - Андрей Евгеньевич Первухин

Думал, что будет тяжело разбудить эту гору мяса, особенно если его усыпили так же, как и меня, но Рырх встал после первого же окрика.

— Что, пойдём? — Тут же спросил он, как будто просыпаться в снегу для него обычное дело.

— Не пойдём, — покачал я головой. — Давай, иди за дровами, а утром попытаемся выйти к людям. Заодно расскажешь, кто ты вообще такой и как умудрился попасть в руки дроу. Нужно решить, что мне вообще с тобой делать. Или ты собрался уходить?

— Некуда мне уходить, — посмурнел гигант, после чего вздохнул и отправился к лесу, топор этому здоровяку явно не нужен.

* * *

После пропажи Гарнота начались масштабные поиски. Когда Эбат очнулся, он тут же послал в разные стороны гонцов с приказом немедленно перекрыть все дороги. У него хоть и не было таких полномочий, но гонцы должны объяснить ситуацию, а уже потом сам маг за это ответит, если потребуется. Постепенно в район нападения начали стягиваться дополнительные силы. Останавливали всех: от крестьян до самых влиятельных дворян, после чего их обыскивали. Конечно, многим подобное не нравилось, пытались возмущаться, но вскоре пришёл приказ лично от императора, чтобы поискам не препятствовали, а самых возмущённых задерживали и отправляли под стражу.

Само собой, Эбат тоже не сидел без дела. Едва отправил гонцов, как сам поспешил следом за похитителями, пока следы не замело снегом. Из его дружины пало всего два человека, несколько было ранено, остальные просто уснули вместе с лошадьми. С последними пришлось повозиться, никак не могли их разбудить.

К сожалению, погоня ничего не дала, вскоре следы просто исчезли, а похитители, возможно, просто сменили направление. Следы точно уничтожали магией, Эбат сразу это почувствовал. Тем не менее, разбил свою дружину на части и небольшими отрядами отправил в разные стороны. Это было опасно, нападающие умудрились победить целый отряд, а тут всего лишь горстка людей. Задумка мага была простой, каждый день отряды отправляли гонцов, чтобы доложить о результате поисков. Одарённый знал, где примерно находится тот или иной отряд, поэтому в случае их пропажи или гибели можно было узнать направление, куда двигаются похитители.

День шёл за днём, к поискам подключались всё большие силы. Объявили даже награду тому, кто хотя бы укажет место расположения похитителей или даст ниточку, ведущую к ним. Награда была немалая, из-за чего желающих подключиться к поискам было хоть отбавляй. Правда, вояками уже были перекрыты все дороги, не пропускали никого кроме служивых.

Чем больше проходило дней, тем становилось понятнее, что похитители уже давно удрали, успели проскочить, пока кольцо не сомкнулось. Кто-то предположил, что налётчики никуда не ушли, а сидят в норе где-то неподалёку и ждут, когда закончится суета. Начали заново прочёсывать все окрестности, заглядывая чуть ли не под каждый пень. Нашли и уничтожили несколько шаек разбойников, которые не имели к похищению никакого отношения. Допрашивали их долго и со всем пристрастием, даже подключили к этому делу магов, но результата не было никакого.

В городе Эбата организовали что-то вроде штаба, куда стекалась вся информация, но информации было немного. Радовало одно, что благодаря таким тщательным поискам, удалось вырезать разную шваль, которых давно разыскивали сыщики. Только главной цели пока так и не достигли. Самого Эбата от поисков отстранили, потеряли одного мага изменения, не хватало ещё, чтобы неуловимые похитители из-под самого носа упёрли второго.

Вскоре к одарённому прибыл его друг из столицы, но на этот раз он уезжать не торопился, тоже ждал результатов поиска. Эбата допросили, но к своему стыду, он не мог ничего рассказать, как и вся его охрана, никто ничего не видел. Просто какие-то взрывы, а потом крепкий сон. Конечно, предположения уже выдвинули, про дроу знали, но они никогда раньше не действовали так дерзко, старались вообще не наглеть, чтобы не привлекать к себе внимание со стороны мощных держав.

— Кому он мог понадобиться? — Как будто в пустоту спросил Эбат. — Ваши службы уверены, что магов изменения больше нет? Ведь его никто не сможет обучить кроме меня. Мальчик точно жив, но зачем его похищать, ведь он ещё слаб?

— Ты тоже в своё время был слаб, — вздохнул Солтан. — Обучался сам, вот и ему могут просто дать магические книги, чтобы обучался сам. Да, не ожидал я, что из-за этого мальчишки будут такие проблемы, никак не ожидал.

— Со временем найдём, — уверенно сказал Эбат. — Рано или поздно на продажу пойдут артефакты или станут появляться у кого-то из наших союзников, например, эльфов.

— С эльфами и гномами мы на пороге войны, — проворчал Солтан.

— С чего бы? — Удивился Эбат. — Вы же с ними вроде бы очень мирно беседовали. До меня дошли слухи, что даже обсуждали военный союз. Или это неправда?

— Правда, — поморщился гость. — Только после похищения император приказал догнать посольства и привезти всех обратно в столицу.

— Ничего себе, — удивился Эбат.

— Вот тебе и ничего себе, — передразнил мужчина мага. — Скоро об этом узнает король эльфов и гномы, думаю, наши посольства тоже задержат. Император был в гневе и в запале сказал, что объявит войну любому государству, причастному к похищению. И мне кажется, он это слово сдержит.

— Сомнительно, что ушастые бы так подставились, — покачал головой Эбат.

— Тебя не поймёшь, — проворчал Солтан. — То виноваты, то не виноваты.

Ничего одарённый ответить не успел, потому что в комнату ворвался усталый всадник.

— Нашли одарённого! — Закричал он с порога. — Жив и здоров, скоро прибудет!

— Где он сейчас? — Подскочил с кресла Эбат.

— Едет, — ответил воин. — Мы хотели отправить его верхом, отказался, он не один, там с ним какой-то орк-переросток.

— Что⁈ — У Солтана чуть глаза из орбит не вылезли. — Ты хочешь сказать, что его похитили орки, как?

— Не знаю, кто похитил, он не сказал, но этот орк вроде бы охраняет господина мага, по крайней мере, он нам так сказал, а допрашивать его мы не стали, как и убивать орка. С этим пусть лучше начальство разбирается. Охрану мы ему выделили, не переживайте.

— Поехали встречать, — сказал Солтан и тоже поднялся со своего места.

Глава