Путь Стратега 3 - Саша Токсик

— Светляки, — понизил голос мужчина. — В горшке собран целый рой. У меня таких четыре. Одного роя достаточно, чтобы осветить всю комнату. Эти мальцы питаются преимущественно магией. Например, волшебным овощем. Да-да, дороговато, но зато свет, что они источают, не слепит, не обжигает, и продлится с заката до рассвета. Сто двадцать червонцев за горшок.

Я сразу же представил потенциальную пользу от этих светляков. Сейчас, с наступлением темноты, вся работа в Дальней тут же прекращалась. И понятно почему.

Местные люди жили в соответствии с солнечным днём. Солнце поднялось — пора на работу. Солнце зашло — значит, пора идти на боковую.

Причина тому была проста и понятна — у крестьян не было надёжных источников света.

Той же лучины едва хватало, чтобы видеть в темноте. Читать, писать или заниматься ремеслом при таком полумраке просто бессмысленно. Скорее зрение себе посадишь и всё — пиши пропало.

Если же вместо лучины жечь факелы, то… это тоже не самый лучший вариант. Чадит, слепит, ещё и менять его надо регулярно.

В общем, всё это было очень неудобно, отчего порой было проще дождаться утра и уже при свете дня сделать всю работу, чем корячиться по темноте.

Светляки в таком случае могут стать настоящим спасением. Для меня так точно. Как минимум верну свои бессонные ночи над отчётами до самого рассвета!

От одной этой мысли я расплылся в улыбке. Помимо этого, светляков можно было выдать и стражникам. Опять же, свет факела горел неровно, ещё и слепил, тем самым усложняя наблюдение по ночам.

Но если у стражников будут банки со светляками… то они определённо скажут мне спасибо.

— Я возьму все четыре, — объявил я счастливому донельзя Чемоданову.

— Конечно-конечно, господин! Я в вас и не сомневался!

Наконец, мы перешли к животным, и вот тут меня ждал приятный сюрприз — Чемоданов сумел припасти мне волшебного вола. Того самого, что в прошлый раз мне не достался.

Зверь стоял за последней телегой отдельно от обычных волов, и простые животные рядом с ним выглядели не более чем телятами. У волшебного экземпляра была широкая грудь и короткие толстые ноги. Его шкура выглядела серой, как речной камень. А ещё у него на холке красовался полноценный горб.

Это точно был вол, а не какой-нибудь верблюд?

— Волшебный вол, — с гордостью хлопнул Чемоданов по боку химеры. — Мне стало совестно, что в прошлый раз я не смог довезти вам такого, поэтому хоть и с трудом, но я выкупил ещё одного у друида. Тот, правда, до последнего не хотел мне отдавать свой лучший экземпляр, но я смог его убедить! Да-да, это было то ещё испытание!

Широко улыбнувшись, мужчина продолжил:

— Животинка тянет за троих. Ест что дадут: солому, мох, хоть древесную кору. Три дня может не пить и работать. Всё, что съел лишнего, откладывает вот сюда, — он похлопал по горбу, — и потом с этого живёт. Отдам за четыре сотни.

Я посмотрел на волшебное создание. Оно и вправду впечатляло. По габаритам оно не сильно уступало тому же Ледошкуру. Неужели его и вправду вывели друиды?

Если они способны на что-то такое, то что им вообще мешало создать целую армаду подобных существ и пройтись мелкими граблями по всем лесам, болотам и оврагам?

Увы, ответа на этот вопрос от Чемоданова я точно не добьюсь. Но в будущем я был бы не прочь поговорить с настоящим друидом. Может, попросить торгаша передать мое желание начать переписку кому-то из умельцев в Княжествах?

Подумав какое-то время, я всё же покачал головой. Нет, такие разговоры нужно проводить лично, а никак не через посредника, которому я не особо-то и доверяю.

— Вола я возьму.

— Чудно!

Вслед за нашей сделкой пошли семена.

Набор был прежний: морковь-самосад, лук-скороспел, репа прыгучая, тыквы, чеснок, горох. Вот тут мне пришлось по-настоящему раскошелиться. Митяй жрал волшебные овощи, как не в себя, да и они оказались очень даже полезны в ведении дел с мутантами в принципе. Поэтому я запасся семенами побольше. На целую тысячу червонцев, не меньше.

— И вот ещё. — Когда я обеспечил провиантом свою деревню на ближайший месяц, караванщик развязал один из мешков, стоявших в стороне, и зачерпнул горсть. В мешке обнаружилось зерно. Оно было крупным и почти что белоснежным, отчего я поначалу принял его за белый рис. Даже удивился — откуда ему взяться в здешних краях?

— А это, господин Стратег, пшеница-пуховка. Волшебное зерно. Друиды вывели его специально для княжеского стола. Мне едва удалось урвать два мешка.

— И в чем же особое свойство этого зерна? — заинтересованно спросил я.

— Хлеб, говорят, из него получается просто воздушный, — мечтательно прикрыл веки Чемоданов. — Сам не пробовал, но сами посудите — стали бы Князья покупать какую-то дрянь? Нет-нет, это невероятный продукт! Ещё и не засыхает несколько дней кряду.

Овощи у нас уже имелись, но вот хлеба… действительно не было. А его хотелось. Белого, воздушного, тёплого, прямо из печи!

Так почему бы в самом деле не взять на пробу?

По итогу я дал согласие и купил и эти два мешка.

Помимо зерна я приобрёл и двадцать луков. Они привлекли мой взгляд, когда мы проходили мимо зоны инструментов.

Ведь если с ближним боем у моего отряда обороны было всё более чем хорошо, то вот со сражением на дистанции… у нас дела были не ахти.

Единственные луки, что у нас имелись, были у охотников. Да и стрелять умели нормально лишь они. Но это не значило, что можно было совершенно забить на этот аспект.

Мои дружинники уже могли начать тренировать стрельбу из лука. Да, быстро у них не выйдет, но так я и не требовал результата прямо сейчас. Достаточно было сделать задел на будущее.

— А теперь самое интересное… — ухмыльнулся Чемоданов и свистнул.

В то же мгновение из толпы переселенцев, которая всё это время стояла у защитного купола вагенбурга, люди торгаша вывели вперёд троих человек.

Передо мной встала сухая женщина лет сорока, плотно закутанная в платок. За ней возвышался мужчина с выпирающим животом, что уже можно было считать своего рода достижением.

В мире, где люди ещё не забыли, что такое массовый голод, так уж точно.

Третьим человеком оказался старик, коренастый и настороженный. От него исходил какой-то стойкий запах, от которого Кроха на моем плече даже встрепенулся.

— Позвольте представить вашему вниманию людей, доставка которых стала для меня настоящим испытанием!

Первым он указал