Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

Я не сразу понял, кто это шепелявит, потом вспомнил: Бонифаций дель Басто. В поисках шестого я совсем о нём позабыл, и вот он сам о себе напомнил.

— Бони, ты зачем на меня наёмников натравил? — присел я перед ним на корточки.

— А-а-а, бес попутал! Бес! — в голос зарыдал купчишка.

Подскочил Гнус. Швар хохотнул:

— Вспомнил беса, он и явился.

Мошенник нагнулся над Бонифацием и зашипел:

— Уши тебе отрежем и язык. Пусть все знают, что будет с теми, кто против нас зло умышляет.

— Прости, Соло, — снова захныкал купец. — Бес всё, бес. Обида взяла за те три червонца. Душу всю выгрызла. Не хотел…

— А наёмникам сколько отдал?

— Пятьдесят серебром.

— А их не жалко?

Бонифаций всхлипнул и промолчал. Жалко, конечно, по глазам было видно. Жадность его второе имя. Но уж очень хотелось отомстить, в итоге потерял в два раза больше.

— Что ж с тобой делать, — поднимаясь, проговорил я.

— Убей, — уверенно кивнул Гнус.

Бонифаций сжался.

— Соло, я больше никогда. Веришь? Даже в сторону твою не гляну.

— Дохлым ты так и так не глянешь, — продолжил глумиться Гнус.

— Соло, пожалуйста…

Получено задание «Внять мольбам Бонифация дель Басто»

Гильдия Невидимых монахов считает, что этот купец может ей пригодиться. В случае отказа вы потеряете доступ к торговым сделкам

Грозят, надо же. Я ещё ни разу не заглядывал в эти сделки, а они уже обещают отлучить меня от них. А может там и смотреть не на что?

Я поднёс кончик меча к горлу купчишки.

— Во сколько ты ценишь свою жизнь, Бони?

— Так, так, — закивал Гнус. — Пусть всё отдаёт!

— Соло, у меня всего лишь два золотых. Это последние деньги…

— Давай.

Золото перекочевало в мой кошель. Бонифаций всхлипнул, посмотрел на меня так, словно я обворовал его. Обворовал вора. Смешно. Сомневаюсь, что это последние его деньги, в лавке под половицей наверняка спрятан заветный сундучок, доверху набитый монетами, и те монеты точно не из меди.

Задание «Внять мольбам Бонифация дель Басто» выполнено

Вы получаете подарочный купон

Уже два подарочных купона. На ближайшем привале обязательно загляну в торговый раздел гильдии и разберусь с её предложениями. Хотя вряд ли там есть что-то интересное, во всяком случае на тех уровнях, к которым мне дали доступ. Слишком уж рьяно они разбрасываются бесплатными купонами.

Вокруг нас начали собираться любопытствующие. Кто-то проговорил неуверенно:

— Стражу надо позвать.

И тут же юркий мальчонка сорвался с места и побежал, сверкая голыми пятками.

— Давайте лут соберём, вон сколько добра валяется, — предложил Гнус. — Это наши законные трофеи.

— Некогда, — отказался я. — Уходим отсюда. Швар, веди нас в свою топь.

Орк раздвинул толпу плечами и быстрым шагом направился к городской окраине. Задерживать нас никто не стал. Не осмелились. Связываться с теми, кто только что с лёгкостью перебил отряд наёмников, добровольцев не нашлось. Через полчаса мы уже шагали к виднеющемуся на горизонте лесу. Гнус то и дело оглядывался, проверяя, не идёт ли кто следом. И лишь когда убедился, что погони не будет, спросил:

— Сколько отношений тебе влепили за того мальчишку шу-танья?

— Нисколько.

За паромщика я мгновенно получил минус пятьдесят, а здесь Игра словно забыла об отношениях с фракциями. И это было непонятно.

Глава 7

К локации Форт-Ройц, если верить разъяснениям Гнуса, вели два пути. Один морской. Он начинался от Глубоководных портов Южных марок и по Наружному морю доходил до единственного города орков, а от него уже до локации один пеший переход. И это был наиболее удобный путь. Второй пролегал по южным окраинам страны Шу и терялся в бесконечных дебрях и болотах Орочьей топи. Согласно игровым путеводителям, которые Гнус сумел отыскать, находиться в этих местах было крайне опасно: болота, комары, трясинник, враждующие кланы орков. Ещё никому из людей не удавалось пересечь Орочью топь с севера на юг живым, если не было предварительной договорённости с торговой гильдией. Где искать гильдию и как с ней договариваться — хрен знает, а время продолжало тикать. Это удручало. Погибать не хотелось от слова «абсолютно»! Но идти в обход через Глубоководные порты времени уже не хватало. Оставалось лишь пять таймов из семи отмеренных старухой Хемши на выполнение задания.

Мы спешили. Темп задавал Швар. Не смотря на габариты, он шёл легко и быстро. Дорога постепенно превратилась в тропу, которой мало кто пользовался. По краям встала мелкая поросль в виде кустов и густого осинника, потом всё чаще стали встречаться ели, а вместо травы мох. Гнус пробовал ныть, отставал, притворялся хромым, но на него не обращали внимания. Во-первых, мы прекрасно знали, что ходить на дальние расстояния он может не хуже остальных, а нытьё — это лишь способ проявить свою мошенническую суть. Во-вторых, стоило скрипнуть дереву в глубине леса или ухнуть филину, он тут же догонял нас и на некоторое время забывал о хромоте и прочем.

К вечеру добрались до болот. Всё тоже самое, что на локации Форт-Хоэн: кочки, лягушки, комары, жуткая вонь. Местами из чёрной жижи поднимались чахлые берёзки, бурлили болотные газы, мелькали лоснящиеся тела огромных пиявок. Швар остановился и долго всматривался вдаль, за берёзки, словно искал что-то, что поможет нам перейти на другую сторону. Тропинка уводили вправо вдоль кромки болота, и я не понимал, почему бы нам просто не пойти по ней дальше.

— Болота клана Ар-Банн, — кивнул на трясину орк. — Дальше по тропе есть гать, можно перейти на ту сторону. Но там находится деревня. Ар-Банн и Най-Струпций враги. Вы со мной, значит тоже враги. В лучшем случае, нас не пропустят.

— В худшем, убьют, — констатировал Гнус.

— Меня и Соло убьют, — согласился Швар, — а тебе на шею повяжут колокольчик и отдадут детям. Они научат тебя лаять, подавать лапку и писать, задирая ногу. Это тоже в лучшем случае. В худшем, возьмут с собою в набег в качестве сухого пайка.

Гнус сглотнул.

— Орки вроде бы не людоеды.

— Людоеды — это те, кто ест людей, а ты собачка, собак есть можно.

Я был совсем